Formamid

A formamid, a legegyszerűbb karbonsavamid, viszkózus, szagtalan, színtelen folyadék, olvadáspontja 2 ºC, forráspontja 210 ºC. Ha azonban légköri nyomáson 180 ºC-ra melegítjük, szén-dioxidra és ammóniára kezd bomlani.

1920-ban K H. Meyer és L. Orthmer felfedezte, hogy a CO2 és NH3 nyomás alatti hevítésével – a bomlási reakció fordítottjával – formamidot lehet előállítani. Néhány formamidot ma is így állítanak elő, de az elterjedtebb eljárás a metil-formiát NH3-mal való reakcióját használja. A melléktermék metanolt szén-monoxiddal kezelik, hogy további metil-formiátot állítsanak elő.

A formamidot alapanyagként használják a formiátészterek előállításához, ionizáló oldószerként, RNS-stabilizátorként a gélelektroforézisben és a szövetek tartósításában. Ami még érdekesebb, hogy a földi élet keletkezésében kulcsfontosságú vegyület lehet.

2014-ben S. Civiš kémikus és munkatársai a Közép-európai Technológiai Intézetben (Brno, Csehország) aszteroida- és meteorütközést szimuláltak úgy, hogy a formamidot és az agyagot erős lézerrel bombázták. Készítettek (sok más vegyület mellett) guanint, adenint, citozint és uracilt – a DNS-t alkotó négy nitrogénbázist. A formamid nagy mennyiségben megtalálható az egész megfigyelhető világegyetemben, ami hitelessé teszi azt az elképzelést, hogy a földi élet bolygónkon kívülről származhatott.