Flokk (biofilm)

A flokk a mikrobiális aggregátumok egy típusa, amely a biofilmekkel és a szemcsékkel ellentétes, vagy a biofilm egy speciális típusának tekinthető. A flokok a vízben lebegő sejtek zavaros szuszpenziójaként jelennek meg, nem pedig egy felülethez kapcsolódva és azon növekedve, mint a legtöbb biofilm. A flokkot jellemzően egy extracelluláris polimer anyagból (EPS) álló mátrix tartja össze, amely változó mennyiségű poliszacharidot, fehérjét és más biopolimereket tartalmazhat. A flokkok kialakulása és tulajdonságai befolyásolhatják az ipari víztisztító bioreaktorok, például az aktív iszapos rendszerek teljesítményét, ahol a flokkok iszaptakarót képeznek.

A flokkképződés számos módon előnyös lehet az alkotó mikroorganizmusok számára, beleértve a pH stresszel szembeni védelmet, a ragadozókkal szembeni ellenállást, a mikrokörnyezet manipulálását és a mutualista kapcsolatok elősegítését a kevert mikrobiális közösségekben.

Általában kevéssé ismertek a flokkoló mikrobiális aggregátumok összetartásának mechanizmusai. A Zoogloea resiniphila nevű aktivált iszapbaktériummal végzett munka azonban kimutatta, hogy a PEP-CTERM fehérjéknek kifejeződniük kell ahhoz, hogy flokkok alakuljanak ki; ezek hiányában a növekedés planktonikus, még akkor is, ha exopoliszacharid termelődik.

A Zoogloea resiniphila két törzse. A bal oldali cső tipikus flokképződést mutat egy baktérium, a Zoogloea resiniphila egyébként tiszta kultúrájában, amelyet egy aktivált iszapos szennyvíztisztító reaktorból izoláltak. A jobb oldali csőben a flokkképződésben károsodott mutáns planktonikus növekedése zavaros megjelenést eredményez.