Fesztivál Expressz

A Fesztivál Expressz három kanadai városban került megrendezésre: Toronto, Winnipeg és Calgary, 1970 nyarán. Ahelyett, hogy repülővel érkeztek volna az egyes városokba, a zenészek a Canadian National Railways bérelt vonatával utaztak, összesen 14 kocsival (két mozdony, egy étkezőkocsi, öt hálókocsi, két társalgókocsi, két platós kocsi, egy poggyászkocsi és egy személyzeti kocsi). A városok közötti vonatút végül a non-stop jam sessionök és az alkohollal felturbózott bulizás kombinációjává vált. A dokumentumfilm egyik csúcspontja egy részeg jam session, amelyen a The Band-tag Rick Danko, a Grateful Dead-tag Jerry Garcia és Bob Weir, a New Riders of the Purple Sage-tag John Dawson, valamint Janis Joplin is részt vesz.

A kezdetben Transcontinental Pop Festival néven meghirdetett eseményt Ken Walker dolgozta ki és tervezte meg, és az Eaton-Walker Associates (Thor Eaton, George Eaton és Ken Walker alkotta) promótálta, a koncerteket pedig a MacLean-Hunter Publishing Company Industrial and Trade Shows of Canada (ITS) divíziójával közösen gyártották és finanszírozták, és eredetileg a következő városokban zajlottak:

A montreali rendezvényt néhány héttel a tervezett időpont előtt Lucien Saulnier, Montreal város végrehajtó bizottságának elnöke (és Jean Drapeau polgármester megbízásából eljárva) lemondta, mert az ütközött a St. Jean-Baptiste-napi (június 24.) ünnepségekkel, és aggályok merültek fel a biztonsági erők felhígulása és az erőszak lehetősége miatt. A buszok Montrealból a Torontói Fesztivál Expressz megállójáig közlekedtek, és a montreali jegyeket Torontóban beváltották. A vancouveri helyszínt, a Pacific National Exhibition (PNE) Empire Stadiont nem lehetett biztosítani, mivel a tervek szerint nem sokkal a tervezett esemény előtt műfüvet (Tartan Turf) szereltek volna fel, és a gyep sérülésétől tartottak. 1970 márciusában Walker egy másik helyszín, a Capilano Stadion használatát kérte az eseményre, de ezt a vancouveri városi tanács több aggályra hivatkozva elutasította, többek között a nem megfelelő higiéniai és étkezési lehetőségekre, az esemény rendfenntartásával kapcsolatos kihívásokra és a csavargásokra hivatkozva. Ezért Vancouvert kihagyták a turnéból, és később Calgaryval egészítették ki. A calgaryi eseményt eredetileg egy nyílt pályán, a Paskapoo Ski Hillen (a későbbi Canada Olympic Park) tartották volna, de a város kérte, hogy helyette a McMahon Stadionban tartsák meg, mivel az jobb szervezést és biztonságot tesz lehetővé.

A turné végül Torontóban kezdődött a CNE Grandstandon, amelyet mintegy 2500 tüntető gyötört, akik tiltakoztak az ellen, hogy a szervezők szerintük kihasználják a 14 dolláros jegyárakat. Az ellenállást a Május 4. Mozgalom (M4M), az 1970. május 4-i Kent State-i lövöldözésből kinőtt baloldali lázadó csoport szervezte. Megpróbálták betörni a kapukat és megmászni a kerítést, és összecsaptak a rendőrökkel, aminek következtében mind a tüntetők, mind a rendőrök megsérültek. A tömeg lecsillapítása érdekében Walter Magahay, a Metro rendőrfelügyelője arra kérte a szervezőt, Ken Walkert, hogy csökkentse a jegyárakat, de ettől a szervezők nem tudták volna kifizetni a zenészeket. Ezt követően Jerry Garcia Magahayval karöltve nagyban hozzájárult a rendetlenkedő tömeg lecsillapításához azzal, hogy a közeli Coronation Parkban egy platós teherautón egy spontán, ingyenes “próbakoncertet” szervezett, miközben a tervezett koncert a stadionban folytatódott. Miután bejelentették az ingyenes koncertet, amely június 27-én este 7:00 óra körül kezdődött, a jegy nélküli rajongók többsége eloszlott a Coronation Parkba, ahol kezdetben körülbelül 6000-en voltak jelen, és ezzel a tiltakozás feloldódott. Miután a CNE Nagyszínpadon 12:30-kor véget ért a műsor, további 6000 rajongó ment a parkba az ingyenes koncert hátralévő részére, amely június 28-án hajnali 4:00 óráig tartott. A Coronation Parkban fellépett a The Grateful Dead, Ian & Sylvia and the Great Speckled Bird, James and the Good Brothers, a New Riders of the Purple Sage (akik mindannyian a CNE koncerten is felléptek). Más helyi torontói zenekarok is játszottak, köztük a January, a The People’s Revolutionary Concert Band, Si Potma és P.M. Howard (a Beatlemania-ból ismert). Egyes jelentések szerint a második napon is volt egy ingyenes koncert, bár sokkal kisebb, körülbelül 500 fős tömeg előtt, mivel a tüntetők közül sokan a második napon is fizettek belépőt a rendezvényre. Sokan az éjszakát és a következő napot a parkban töltötték alvással, amíg a második koncert a CNE Grandstandon június 29-én hajnali fél egykor véget nem ért.

A turné második állomása, Winnipeg felé tartva a vonat megállt az Ontario állambeli Chapleau-ban, hogy feltöltse fogyatkozó alkoholkészletét, felvásárolva egy kis italbolt teljes készletét. A winnipegi fellépésen csak szerény, 4600 fős volt a részvétel, részben a torontói események alapján a tömeg erőszakosságától való félelem miatt, részben pedig Trudeau miniszterelnök Manitoba centenáriumi fellépése miatt. Az eseményt azonban nem sújtották tüntetések vagy erőszakos cselekmények.

Calgaryban, a harmadik és egyben utolsó állomáson a rendőrség el akarta kerülni a Torontóban tapasztalt tüntetéseket, és úgy tűnt, hogy jelenlétükkel lecsillapították a stadionon kívüli tömeget, bár a jegyárakra sokan panaszkodtak. Becslések szerint szombaton a kora esti órákban mintegy 1000 embernek sikerült beosonnia a kerítésen átmászva, de a biztonsági intézkedéseket megszigorították, és délutánra és vasárnapra már kevesebb embernek sikerült áttörnie a kerítést. A szervező, Ken Walker és Calgary polgármestere, Rod Sykes között azonban heves szóváltás alakult ki, miután Sykes vasárnap délután határozottan javasolta Walkernek, hogy nyissa ki a kapukat, és engedje be ingyen a gyerekeket, miután a show már javában zajlott. Walker, aki dühös volt a polgármester tolakodására és arra, hogy Walker “keleti söpredéknek” nevezte, aki “le akarja fosztani” a calgaryi fiatalokat, azt állította, hogy szájon vágta a polgármestert, és azzal dicsekedett, hogy még mindig van egy sebhely a kezén, ami ezt bizonyítja.

A turné eredeti költségvetése körülbelül 900 000 dollár volt (ebből 500 000 dollárt a zenei tehetségre szántak), de nagyrészt az előre jelzettnél kisebb részvétel miatt a bruttó bevétel alig több mint 500 000 dollár volt, és a projekt végül 350 000 és 500 000 dollár közötti veszteséget jelentett a szervezőknek. Bár a turné pénzügyi kudarcot vallott, számos figyelemre méltó előadást hozott, köztük Janis Joplin néhány utolsó fellépését, aki körülbelül három hónappal a turné vége után halt meg. A filmben Mickey Hart, a Grateful Dead tagja azt mondta: “Woodstock a közönségnek volt egy élvezet, de a vonat az előadóknak volt egy élvezet”. Jerry Garcia később azt mondta, hogy a turnéról leginkább arra emlékszik, hogy “olyan hólyagosan részeg volt”.