‘Ezért lerombolták a házamat?’ A lakosok felháborodtak a Foxconn gyár miatt, amely elszállt

Amikor Sean McFarlane nemrég visszatért arra a helyre, ahol egész életében használt otthonát lebontották, a helyén egy tavacskát és több száz libát talált egy dombon ülve.

A csendes jelenet sokkolta. A wisconsini Mount Pleasant falu 2017-ben gyakorlatilag elűzte őt, barátnőjét és négy gyermekét az otthonukból, hogy helyet csináljanak egy tervezett 20 millió négyzetméteres hi-tech üzemnek, amely a tajvani elektronikai óriás Foxconn tulajdonában van, és amelyről Donald Trump azt mondta, hogy hamarosan a “világ nyolcadik csodája” lesz.

Azért, hogy helyet csináljanak ennek a “csodának”, a falu tisztviselői ideiglenesen egy romos, üres házban helyezték el McFarlanékat, ahol nem volt működő vécé és fűtés, majd állítólag nem teljesítették az ígért 22 000 dolláros költözési díjat.

Három évvel később a gyár, amelyért a család a poklot járta, még mindig nem épült meg. McFarlane novemberben egy üres járdán ült kerekesszékében, és hitetlenkedve sóhajtott fel, miközben a Foxconn 3000 hektáros területét alkotó hatalmas sárfoltot, nyílt mezőket, tavakat és néhány kihasználatlan épületet pásztázta.

“Ezért lerombolták a házamat? Egy csomó liba, ami egy dombon ül?” kérdezte a 37 éves McFarlane. “Ez felzaklató. Ott volt a régi házam, és most már csak a semmi. Tudják? Semmi.”

2017-ben a Mount Pleasant-i tisztviselők 13 000 munkahely és 10 milliárd dolláros magánberuházás ígéretével indokolták, hogy több száz lakost kényszerítsenek ki otthonukból, és adják át az ingatlant a Foxconnnak. A tisztviselők megesküdtek, hogy az álmos vidéki falut a “Wisconn Valley” néven ismert, pezsgő, hi-tech gyártási központtá alakítják át – ez az ígéret sokaknak tetszett az államban, akik szenvedtek a hagyományos gyártási munkahelyek eltűnésétől.

Ehelyett a projekt lassított felvételen omlott össze. Kevés munkahely valósult meg, és a Foxconn több mint egy éve nem nyújtott be új építési terveket. Az LCD képernyők, amelyeket ott kellett volna gyártani, nem készülnek el a “gyárában”, amely hússzor kisebb a tervezettnél, és most “raktárként” van beosztva. Miután a Foxconn nem teljesítette munkahelyteremtési céljait, Wisconsin kormányzója, Tony Evers a múlt hónapban visszavonta azt a megállapodást, amely közel 4,5 milliárd dollárnyi ösztönzőt adott volna a vállalatnak a tervei megvalósításáért.

Míg Mount Pleasant lakói csalódottak, dühüket nagyrészt a helyi vezetőkre irányították. A Guardiannek nyilatkozók szerint a falu piszkos háborút vívott a választópolgárok ellen, amelynek során kétes kisajátítási parancsokat adott ki – ez egy olyan eljárás, amelynek során a kormány magánterületeket vesz el közhasználatra -, és más taktikákat alkalmazott, amelyek célja az volt, hogy elűzze őket otthonaikból.

A falu vezetői életeket tettek tönkre a vállalat számára történő ingatlanszerzés érdekében, mondják a lakosok. Néhányan továbbra is harcolnak a földjükért, míg mások elfogadták a nem megfelelő áttelepítési csomagokat és elmentek. Néhányan látták, hogy a falu lefoglalta az otthonukat.

“Volt egy kis gonoszság az egészben” – mondta Kelly Gallaher, Mount Pleasant lakója és a projekt hangos kritikusa. “Az a fajta dolog, amit csináltak, tényleg sok embert traumatizált.”

Mindeközben a falu közel 1 milliárd dolláros adósságot halmozott fel az ingatlanvásárlások és az új infrastruktúra finanszírozására, amelyet még akkor is folytatnak, amikor a Foxconn tervei elszálltak.

Már új négy- és hatsávos autópályák szegélyezik és kettészelik a terület mezőit. A falu vezetése azt állította, hogy autonóm járművek fogják betölteni az utakat, de a zöld John Deere traktorok a kevés látható jármű között voltak egy közelmúltbeli délutánon. Sokan úgy vélik, hogy a közel 320 millió dolláros víz-, szennyvíz- és elektromos korszerűsítés, amelyet a díjfizetőknek kell viselniük, szükségtelen a telephely négy alulhasznosított épülete számára. És az év elején Mount Pleasant elkezdte visszabérelni a gazdáknak az általa megvásárolt mezőgazdasági területeket.

A Guardian-nak adott nyilatkozatában Claude Lois, a falu tanácsadója, akit a projekt irányítására béreltek fel, azt írta, hogy Mount Pleasant “szorgalmasan dolgozott azon, hogy önkéntes megállapodásokat kössön az ingatlantulajdonosokkal… és ez az esetek túlnyomó többségében sikerült is”. Mount Pleasant falu elnöke, Dave DeGroot nem válaszolt a kommentárkérésre, de szeptemberben azt mondta a Racine Journal Timesnak, hogy “izgatott” a haladás miatt, és türelemre szólított fel egy olyan projekthez, amelynek befejezése most “évtizedekig” fog tartani.

Amíg azonban a hosszú, üres járdát és az autópályát fényképezte, McFarlane azt mondta, hogy ebből a türelemből már nem maradt neki. “Az utaknak 13 000 munkásnak kellett volna lenniük, de senki sincs itt” – mondta. “Mire való ez a járda? Én ezt nem értem. Ez a járda a semmibe vezet.”

“Egy szigeten hagynak”

2017 elején Kim Mahoney családja elhagyta az állam egyik zajos városában lévő otthonát egy három hálószobás házért, amelyet egy Mount Pleasant-i mezőgazdasági rezervátumban építettek, amely “olyan volt, mint egy park”.

Nyolc hónappal később ez drámaian megváltozott.

A falu értesítette a kertvárosi részlegének lakóit, hogy kisajátítással lefoglalja az otthonukat, ha nem fogadják el az áthelyezési ajánlatot. Mahoney és mások azonban azt állítják, hogy a parancsok “törvénytelenek” voltak. Ehelyett a megkérdőjelezhető utasítások Mount Pleasant “felvásárlási csapatának” ravasz kísérletének tűntek arra, hogy a lakosokat rémületbe ejtsék, hogy eladják ingatlanjaikat.

A bonyolult kisajátítási törvények miatti küzdelem puszta kilátása meggyőzte a legtöbb lakost arról, hogy “nincs más választásuk”, mint elfogadni a falu ajánlatát, mondta Mahoney. “Úgy érzed, mintha Góliáttal állnál szemben.”

Míg az állami törvények lehetővé teszik az önkormányzatok számára, hogy kisajátítással foglaljanak le ingatlanokat az utak kiszélesítéséhez, Mount Pleasant sok esetben jogtalanul állította, hogy le kell bontania az ingatlanok otthonait, még akkor is, ha azok az útszélesítéshez szükséges területen kívül helyezkednek el. A falu vezetése azzal is fenyegetőzött, hogy megtiltja a lakosoknak, hogy kocsifelhajtókat csatlakoztassanak a kiszélesített utakhoz, amire nincs felhatalmazása.

Mahoney szerint bár a falu felvásárlási csoportja elismerte, hogy a törvény nem vonatkozik az otthonukra, egy tisztviselő továbbra is fenyegette a családot: “A Foxconn még mindig az önök tulajdonát akarja majd. Egy szigeten hagyják magukat.”

Mahoney hangsúlyozta, hogy a családja mindig is hajlandó volt eladni egy tisztességes áron, amely fedezte volna az újjáépítés költségeit, de a falu nem volt hajlandó tárgyalni. Most a Foxconn néhány épülete – köztük egy “The Globe” nevű épület, amelyet Mahoney úgy jellemzett, mint “egy őrült kinézetű diszkógömböt, amely egy talapzaton ül” – a család egyetlen szomszédja.

Mount Pleasant hasonlóan járt el a Foxconn területén, többek között akkor is, amikor megpróbálta kiszorítani egy 400 hektáros tökfarm tulajdonosait. A Creuziger család perelt, és ügyvédjük, Dan Bach szerint a falu “gyorsan meghátrált”. Ha a Foxconn projekt valaha is megvalósul, lehet, hogy a tökfarm köré kell építeni.

Más esetekben úgy tűnt, hogy a falu olyan útterveket rajzol, amelyek megváltoznak vagy eltűnnek, amint egy háztulajdonos eladja az ingatlanát. Amikor ezek az intézkedések kudarcot vallottak, a falu az egész Foxconn-telepet – beleértve Mahoneyék újonnan épített házát is – “elpusztultnak” nyilvánította, amit Mahoney újabb ijesztgetési taktikaként utasított el.

Míg néhány család megnyerte a faluval vívott csatáját, a harc elképzelhetetlen mentális áldozatot követelt, mondta Mahoney, aki altatókat és vérnyomáscsökkentőket kezdett használni a stressz kezelésére.

“Az agyam nem akart kikapcsolni, miközben próbáltam kitalálni, hogy “Hogyan hozhatnám ezt helyre?” – mondta. “A frusztráló része az, hogy semmit sem tehetek ellene.”

“Hülyének éreztem magam, amiért bíztam bennük”

A Foxconn ajánlatát megelőzően McFarlane, aki egy autóbalesetben elvesztette a lábát, egy olyan házat bérelt, amely az édesanyja tulajdona volt, és amelyet úgy alakítottak ki, hogy kerekesszékkel is megközelíthető legyen.

Három évvel később még mindig nincs akadálymentes zuhanyzó a szomszédos Caledoniában lévő új otthonában, és a család, amely nagyrészt a rokkantsági támogatásokra támaszkodik, kifogyott a felújítási pénzből.

McFarlane nehéz helyzete jól példázza, hogy a nem megfelelő áthelyezési csomagot kapott családok még mindig nem tudták teljesen újjáépíteni az életüket. Míg a falu a földtulajdonosoknak az üres telkek értékének akár tízszeresét is kifizette, a háztulajdonosoknak csak otthonaik értékének 1,4-szeresét adták, és a falu kiállította az értékbecslést.

Mount Pleasant 22 000 dolláros áthelyezési támogatást ajánlott fel McFarlane-nek, aki bérlő volt, és több mint 500 000 dollárt édesanyjának, Sherri Shavernek, aki háztulajdonos volt. McFarlane-t ideiglenesen a falu tulajdonában lévő házban szállásolta el, és a család megdöbbenve tapasztalta, amikor beköltöztek, hogy az évek óta üresen állt. Amellett, hogy nem volt fűtés vagy működő WC, vandálok rongálták, a pincében három lábnyi víz állt, penészes volt, az ajtók túl kicsik voltak McFarlane kerekesszékének, és a mosdókból szennyezett víz folyt ki, ami kiütéseket hagyott a gyerekek bőrén.

A helyzet aztán újabb csúnya fordulatot vett: Mount Pleasant vezetősége visszavonta ajánlatát McFarlane fizetésére, mondta, és azzal fenyegetőzött, hogy beperli Shavert egy független ügy miatt, ha ellenkezik velük. Annak ellenére, hogy könnyek között könyörgött a pénzért a Mount Pleasant kuratóriuma előtt, az áthelyezési díj soha nem érkezett meg. McFarlane azt mondta, hogy a falu tisztviselői azt mondták neki, hogy az édesanyjának fizetett összeg az egész családnak elég volt.

“Nincs magyarázat arra, hogy miért tették ezt, kivéve, hogy megtehették, és én hülyének éreztem magam, amiért bíztam bennük” – mondta McFarlane. “Nem tudom, miért tettem. Úgy érzem, cserben hagytam a családomat.”

Mégis, McFarlane azt mondta, hálás, hogy újrakezdheti egy új városban.

“Örülök, hogy már nem Mount Pleasantben vagyunk. Hála Istennek” – mondta.

A falu vezetése másképp tekint a Foxconn telephelyére, mint Mahoney-ék és McFarlane-ék. Ők egy olyan projektet látnak, amely már most “több ezer” építőipari munkahelyet teremt, miközben előkészíti a területet a beruházásra. Megjegyzik, hogy a Foxconn már most is több mint 1 millió dollár adóbevételt termel, és 2023-ban évente 30 millió dollár adót kell fizetnie, még akkor is, ha a projektnek vége. (A Foxconn nem válaszolt a megkeresésekre.)

A közelmúlt történelme azonban azt mutatja, hogy a Foxconn tervei Pennsylvaniától Indonéziáig kudarcba fulladtak. Eközben Lois, a tanácsadó nemrég egy hasonlóan strukturált üzletet vezetett Illinois-ban, amely látványosan megbukott. A végén egy fejlesztő börtönbe került csalásért, az FDIC bezáratott egy bankot, Lois pedig beperelte azokat az online kommentelőket, akik kritizálták a teljesítményét.

Ha a Foxconn-üzlet hasonló sorsra jut, az állami adófizetőkre hárul a közel 1 milliárd dolláros adósság 40%-a, amivel Mount Pleasant valószínűleg tartozni fog.

A projekt már most is rendkívül népszerűtlen Wisconsin környékén, mondta Randy Bryce, egy aktivista és korábbi kongresszusi jelölt. A lakosok megkérdőjelezik, hogy az állam korlátozott erőforrásait miért egy külföldi vállalathoz irányítják, mondta.

“Különösen most – nézzük meg, hogyan lehetne ezt a pénzt a Covid alatt a küszködő vállalkozások megsegítésére fordítani” – tette hozzá Bryce.

“Bár Trump és a korábbi republikánus wisconsini kormányzó, Scott Walker a Foxconn 2017-es bejelentésével azt hirdették, hogy felélesztették a felső középnyugati állam egyik kritikus fontosságú gyártóágazatát, a projektet most a republikánusok számára veszteségként értékelik.”. Eközben egyre inkább úgy érzik, hogy Mount Pleasant lakosainak életét felforgatták egy olyan dolog miatt, ami nem volt több, mint egy kifinomult politikai színház, amelyet Trump és Walker hamis PR-győzelmére terveztek.

De bár a “politikai mutatvány” bosszantó, Mahoney számára a helyi tisztviselőkkel folytatott harc a legdemoralizálóbb.

“Undorító, hogy azok az emberek, akiknek képviselniük kellene téged, azok, akik eltaposnak téged” – mondta.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Májusban emlékezz rám

• Megosztás a Facebookon

.

• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren