Exploratorium: Békák: oldal 2 of 6

Page 2 of 6

Háromféle láb: Fotók: Amy Snyder.

A béka két elülső lábának egyenként négy lábujja van, míg a hátsó lábaknak egyenként öt lábujja. A vízi békáknak valószínűleg hosszú, erős lábuk van, a hátsó lábuk pedig úszóhártyás, ami segíti őket az úszásban. A szárazföldön élő békáknak általában rövidebb lábuk van a járáshoz és a mászáshoz. A fán élő békáknak nagy, kerek lábujjpárnáik vannak, amelyek segítségével meg tudnak kapaszkodni az ágakon. Ezek a lábujjpárnák tapadókorongként működnek, és segítenek a békának megtapadni a nedves leveleken és más sima felületeken.

A Costa Rica-i repülő fabéka a lábai segítségével ágról ágra száll. A béka lábujjai között lévő pólyák ejtőernyőszerűen felfújják a levegőt, így a béka a magasban marad, miközben fáról fára vitorlázik.

	Amerikai bölömbéka (Rana catesbiana); nem tévesztendő össze a varangyokkal. Amy Snyder fotója.
	Békák és varangyok: Mi a különbség? Technikailag nézve a varangyok békák. Mindkettő az Anura rend tagja, egy olyan csoport, amelyet a szakemberek általában egyszerűen csak békaként emlegetnek. Ezen a nagy csoporton belül a “varangy” elnevezést azok kapják, amelyeknek száraz, szemölcsös a bőrük, és rövid hátsó lábuk van a járáshoz, ugrálás helyett a járáshoz. Eközben azokat, amelyeknek sima, nedves bőrük és hosszú, erős, úszóhártyás hátsó lábaik vannak az úszáshoz és az ugráláshoz, békáknak nevezik. A békák általában nedves éghajlaton élnek, és petéiket csomókba rakják, míg a varangyok szárazabb éghajlaton élnek, és petéiket hosszú láncokba rakják. De vigyázzunk: a békák és a varangyok közötti határvonal meghúzása nehézkes lehet. Vannak például szemölcsös bőrű békák és nyálkás bőrű varangyok. Sok faj egyformán belefér mindkét kategóriába.
	Ned McAllister, az Exploratorium békakutatója a békák, varangyok és ebihalak táplálkozási szokásairól beszél.

A pikkelyes varangyoknak kemény, szarvszerű kinövések vannak a hátsó lábukon. Ezek a karomszerű “ásók” segítenek nekik hűvös földalatti üregeket ásni a száraz éghajlaton, ahol élnek. A legtöbb állattól eltérően a varangyos békák hátrafelé ásnak. Miközben a hátsó lábaikkal ásnak, hátrafelé irányuló spirálban mozognak, és fokozatosan eltűnnek a földben.

A békák szinte minden élő zsákmányt megesznek, amit találnak, beleértve a rovarokat, csigákat, pókokat és férgeket vagy apró halakat. Néhány nagyobb béka még nagyobb zsákmányt is megeszik: Az argentin díszes szarvú béka egy szájjal képes egy egeret is lenyelni. Minden zsákmányt egészben nyelnek le, mert a békák nem tudnak rágni. Ha egyáltalán vannak fogaik, azok általában csak a felső állkapcsukon vannak, és a zsákmány megtartására szolgálnak, nem pedig harapásra vagy rágásra.
Néhány béka hosszú, ragadós nyelvével kapja el a rovarokat. Egy másodperc sem kell ahhoz, hogy a béka nyelve kitekeredjen, megtapadjon a zsákmányon, és visszatekeredjen a béka szájába. A nagysebességű fényképezés kimutatta, hogy a béka szeme teljesen becsukódik, amikor a nyelvet kilövi. Mivel a békák nem látnak, miközben lecsapnak, csak úgy tudnak fogást ejteni, ha előzetesen gondosan céloznak. Közben nem minden békának van nyelve. A nyelv nélküli békák az ujjaikkal fogják el a zsákmányt, és tömik a szájukba.
A gyorsan mozgó rovarok elkapása jó látást igényel. A békák nagy szemei a színek széles skáláját látják, és félhomályban is jól látnak. Szinte lehetetlen lopakodni egy béka után, mert kidülledt szemei segítenek neki abban, hogy minden irányba lásson anélkül, hogy a fejét mozgatná. A szemek elhelyezkedése – a fej tetején – lehetővé teszi, hogy a béka úgy üljön a vízben, hogy csak a szeme és az orra van a felszín felett.

A békák szemének van egy meglepő kiegészítő funkciója: segít a nyelésben. Ahogy a béka lenyeli a zsákmányát, a szemek a koponyán lévő nyílásokon keresztül süllyednek le, és segítenek a táplálékot a torkán lenyomni. Ezért tűnik úgy, hogy a békák evés közben pislognak.