Esus: a harmadik isten

Amikor a római költő, Lucan a galliai vallás barbárságát akarta bemutatni, három galliai isten vérszomjas kultuszát használta fel a mondanivalójához: Taranis, Toutatis és Esus. Míg az első kettőnek jól megalapozott kultusza volt Galliában és Britanniában, Esus sokkal megfoghatatlanabb.

Facsaró isten?

Esusnak két képe ismert, és ezek feltűnően hasonlóak. A legismertebb a párizsi, egy tábla egy kőoszlopon, amelyet a helyi hajósok, feltehetően egy céh szentelt fel. A táblára az “Esus” név van felírva, és azt ábrázolja, amint egy fáról, valószínűleg egy fűzfáról ágakat vág le. A többi isten közül, akiket Lucan említ, egyik sem szerepel az oszlopon, bár Vulkán, Jupiter és a kelta Tarvos Trigaranos (bika három daruval) a többi tisztelt istenség között van.

Az Esus-tábla a párizsi Pilier des Nautes-ból. Wikimedia.

Ezusz másik képe a németországi Trierből származik. Megtartja a favágó ábrázolást, és egy bikafejjel és három daruval egészíti ki, ami feltehetően Tarvos Trigaranosra utal. A kő másik oldalán Merkúr és egy istennő, valószínűleg Rosmerta látható. (A párizsi emlékművön is szerepelhetnek: Merkúr az attribútumai alapján azonosítható, de sajnos a vele lévő istennő általánosabb.)

A lenti kép felirata a Rheinisches Museumból származik, lefordítva:

A szent kő a gall-római vallástörténet egyik legfontosabb emléke. Az előlapján Merkúr római isten látható egy társával, valószínűleg Rosmerta gall anyaistennővel. A jobb oldalon Esus gall isten látható. Úgy tűnik, hogy védő funkciót töltött be. Az előlap felirata a következő: I] ndus Mediom (atricus) Mercurio v (otum) s (olvit) l (ibens) merito) Indus, a mediátor, örömmel teljesítette Merkúrnak tett fogadalmát.

Vélhetően valamilyen történet kapcsolódott a fát vágó isten képéhez, akár a hajóépítéshez keresett anyagot, akár valami metafizikusabb (Miranda Green szerint az Élet fáját vágja vissza).

Két lehetséges párhuzam a Trisiras-t megölő Indra története és Cúchulainn élete. A védikus mennydörgésisten megölte Trisiras-t, miután túlságosan hatalmassá vált, de szüksége volt egy favágóra, aki levágta ellenfele három fejét. Mindegyik nyakából egy-egy madár repült ki, amikor a fejeket levágták.

A Táin című ír eposzban három madár figyelmeztette Cooley nagy bikáját, hogy Cúchulainn jön érte, és kivágta a fákat, hogy megakadályozza Medb királynő seregének előrenyomulását. (Kicsit elrugaszkodottnak tűnik, tekintve, hogy ez két különálló esemény, és a fakivágás aligha fontos része Cúchulainn történetének. Továbbá a Morrigan varjú alakban jelent meg, nem pedig kócsagként.)

Esus, Hesus, Aisus

Az ember azt remélné, hogy Esus neve talán segíthet valamilyen támpontot adni a funkcióját illetően. Taranis végül is egy mennydörgés-isten kell, hogy legyen, míg Toutatis nyilvánvalóan a törzs védelmezője. A legnépszerűbb értelmezés azonban nem sokat segít. Puhvel és Duval “urat” vagy “mestert” javasol, a latin erus, mester szóra hivatkozva, mint párhuzamra. A Toutatishoz hasonlóan ez is lehet név vagy cím. (Az északi Freyr névnek hasonló jelentése van, és kétértelmű.)

A másik lehetőség sem sokkal hasznosabb – Vendryes elmélete szerint az IE *esu, jó. Továbbá Le Roux és Guyonvarc’h azt sugallják, hogy az esus talán csak a Dagda (a Jó Isten néven ismert) cím lehet, mint az optimus a jupiter esetében.

Míg a párizsi felirat Esusnak nevezi az istent, a római költő, Lucan a gall istenekről szóló verseiben Hesus néven említi:

És azok, akik vérrel békítik meg az átkozott
Kegyetlen Teutates, Hesus borzalmas szentélyei,
És Taranis oltárai, kegyetlenek, mint azok
Az észak istennője, Diana szeretett oltárai;
Mindezek most békében nyugszanak.
(Lucan, De Bello Civilo I: 498-501)

A galliai író, a bordeaux-i Marcellus azonban említhette Esust A gyógyszerek könyve című orvosi értekezésében. Bár latinul írta, galliai nyelven tartalmazott egy varázsigét torokbetegségekre, Aisusra hivatkozva. Ha figyelembe vesszük a szóbeli átvitelt, a nevek nem sokban különböznek egymástól. A varázsige így szól:

Xi exu crion, exu criglion, Aisus, scri-su mio velor exu gricon, exu grilau.

Sikáld ki a torkomból, a nyelőcsőből, Aisus, távolítsd el magad a gonoszt a torkomból, a nyelőcsőből.
(Must: 197)

A személynevek között szerepelt Esus, általában az ő erejét vagy jelenlétét idézve: Esumagius (“aki olyan erős, mint Esus”), Esugenus (“Esus fia”) és Esunertus (“aki Esus erejével rendelkezik”). Ez utóbbi egy Merkúrnak szentelt oltáron jelenik meg Németországban. A normandiai Esuvii és a valószínűleg délnyugat-franciaországi Esubiani (Vesubiani) is róla kaphatta a nevét. (Ency. Rel. V: 167) Ha az Essuvik az ő követői voltak, akkor lehet, hogy az ő kultuszukat örökítették meg a párizsi emlékművön.

A Hajósok oszlopának modellje: Az alsó sorban Merkúr és társa látható. Wikimedia.

Merkúr vagy Mars?

A berni skólia, amely Lukács eposzának kommentárja, és két másik Lukácsra vonatkozó glossza mind az Esus, Taranis és Toutatis istenek későbbi értelmezését képviseli. A Berni Schóliát a Toutatisról szóló írásomban idéztem, de röviden összefoglalva Esust Marshoz, Toutatis pedig Merkúrhoz hasonlítja. A többi kommentár azonban ezt megfordítja. A kölni kézirat és egy másik kommentárkészlet is egyetért abban, hogy Esus a Merkúr, míg Toutatis a Mars.

Intuitívan helyesnek tűnik, hogy a törzs védelmezőjét, Toutatis-t a Marshoz társítják. Hogy Esus valóban a Merkúrhoz volt-e hasonlítható, az nyitott kérdés. Mindkét istent ábrázolják a trieri oltáron, talán ez a vallási megfelelője egy számlálós jelnek? Julius Caesar megfigyelte, hogy Merkúr volt a legfontosabb gall isten, bár ez nem illik össze Esus viszonylagos ismeretlenségével. (Caesar persze latin nevet adott az istennek.)

Jan de Vries és Jaan Puhvel is továbbviszi az Esus/Merkúr összehasonlítást, erős hasonlóságot látva Esus és Odin között. A Berni Scholia szerint Esus áldozatait fára akasztották, hasonlóan ahhoz, ahogy maga Odin is fára akasztotta magát, és az akasztás visszatérő elem a mítoszaiban. A germánok minden bizonnyal párhuzamot láttak Merkúr és Odin között, mindkettő utazó, okos isten.

Pillangó fűzfák, két évvel a visszavágás után. Wikimedia.

Az élet fája?

Újra megnézve Esus képi világát, feltűnik, hogy mennyi köze van a mocsarakhoz. A bika hátán ülő kócsagok vagy kócsagok ott élnek, ahol a szárazföld és a víz találkozik, akárcsak a fűzfa, amelyet Esus éppen vág (vagy metsz – egy másik értelmezés!). A fűzfákat már a középkor óta kivágják (időszakonként erősen visszavágják, hogy az ágakat leszedjék), és regenerálódásuk, valamint gyökeresedési képességük, amikor karóként vagy kerítésként használják őket, mindig is lenyűgöző volt. Nem nehéz elképzelni Esust a ciklikus élet istenségeként, akit a víz és a lombhullató fa szimbolizál, amely bárhol gyökeret ereszt, ahol megakad. (Úgy tűnik, Miranda Green hajlik erre az elméletre.)

Esusszal kapcsolatban azonban az a kiábrándító, hogy Taranishoz és Toutatishoz képest nem egy jól bizonyított istenség. Nincsenek más oltárok neki, nincsenek gyűrűk, amelyekbe a nevét vésték volna, nincsenek más művészeti alkotások a képmásával. A Rómában író Lucan talán Jupiter, Mars és Quirinus galliai változatának szánta őket,1 talán Esusszal mint hasonlóan homályos harmadik istennel.

1. Bár ismét megoszlanak a vélemények arról, hogy melyik isten melyiknek felel meg. Jupiter és Taranis nyilvánvaló páros, míg Toutatis úgy tűnik, hogy Marsnak felel meg, így Esus marad Quirinus. Puhvel és néhány más tudós azonban Toutatist és Quirinust párosítja, mint a nép isteneit, így Esus Mars lesz.

Hivatkozások és hivatkozások:

n.a. 1897: “Archaeological News,” American Journal of Archaeology 1 (4/5): 374-5. (JSTOR)
Duval, Paul Marie 1989: “Teutates, Esus, Taranis”, in: Travaux sur la Gaule (1946-1986): École Française de Rome: 275-287. (Persée)
Green, Miranda 1997: Dictonary of Celtic Myth and Legend, Thames and Hudson.
Must, Gustav 1960: “Nyelv 36/2/1 (ápr.-június 1960): 193-7. (JSTOR)
Puhvel, Jaan 1987: Comparative Mythology, The John Hopkins University Press.

Chronarchy.com on Esus (This is almost a one-stop shop on Esus)
Esus – described by the Romans as a Barbarous Celtic God
Mary Jones on Esus
Arbre Celtique (in French)
Au dieu Mercure (in French)

A felső képért kattintson ide.