Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (született 1805. szeptember 2-án, Buenos Aires, Argentína – meghalt 1851. január 19-én, Montevideo, Uruguay) költő, szépíró, kultúraközvetítő és politikai aktivista, aki jelentős szerepet játszott az argentin irodalom fejlődésében, nemcsak saját írásai révén, hanem szponzori tevékenysége révén is. Latin-Amerika egyik legjelentősebb romantikus szerzője.

Echeverría öt meghatározó évet töltött Párizsban (1825-30), ahol magába szívta az akkor Franciaországban virágkorát élő romantikus mozgalom szellemét. Argentínába visszatérve a mozgalom egyik hirdetője lett. Tagja volt annak a fiatal argentin értelmiségi csoportnak, amely 1838-ban megszervezte az Asociación de Mayo (“Májusi Szervezet”, Argentína függetlenné válásának hónapja után). Ez az intézmény az argentin társadalmi és fizikai valóságnak megfelelő nemzeti irodalom kialakítására törekedett. Echeverría a Juan Manuel de Rosas-féle diktatúra megdöntésének is elkötelezte magát. 1840-ben száműzetésbe kényszerült a közeli Uruguayba, ahol haláláig maradt.

Echeverría írói hírneve az “El matadero” (“A mészárszék”) című nagyhatású elbeszélésén alapul, amely mérföldkő a latin-amerikai irodalom történetében. “A mészárszék” valószínűleg 1838-ban íródott, de csak 30 évvel később jelent meg. Leginkább azért jelentős, mert a “civilizáció és a barbárság”, az európai erkölcsök és a primitívebb és erőszakosabb amerikai szokások közötti összecsapást mutatja be. Domingo Faustino Sarmiento, egy másik nagy argentin író és gondolkodó, ezt az összeütközést látta a latin-amerikai kultúra középpontjában. Ennek fényében olvasva a “Mészárszék” politikai allegória. Konkrétabb szándéka az volt, hogy Rosast azzal vádolja, hogy védelmezi azokat a gengsztereket, akik a Buenos Aires-i vágóhídon meggyilkolják a művelt fiatal főhőst. Rosas és csatlósai a barbárságot, a megölt fiatalember a civilizációt képviseli. Echeverría La cautiva (“A foglyul ejtett nő”) című hosszú elbeszélő költeménye, amely egy indiánok által elrabolt fehér nőről szól, szintén a 19. századi latin-amerikai irodalom legismertebb művei közé tartozik.