Eric Moulds minden idők legjobb Buffalo Bills WR-je

A Buffalo történetét tekintve a wide receivereknél nem sok mindenről lehet írni. Az AFL/NFL 1970-es egyesülése óta mindössze hárman törtek 5000 elkapott yard fölé. Ez a három Andre Reed, Eric Moulds és Lee Evans. De ez felveti azt a vitát is, hogy ki a legjobb wide receiver a csapat történetében? Nos, itt az ideje, hogy összetörjük a 90-es évek Bills-szurkolóinak szívét: Eric Moulds a legjobb wide receiver.

1) Moulds gyorsabban fejlődött, mint Reed

Négy egymást követő Super Bowl-veszteség és egy elöregedő támadósor után a Billsnek szüksége volt egy friss támadófegyverre. És az 1996-os NFL Draft 24. helyén a Buffalo kiválasztotta Mouldsot, a Mississippi State 6’2” wide receiverét.

A Keyshawn Johnson és Marvin Harrison elkapói osztályában Moulds még az egyetemen villantott. A Bulldogsnál elért statisztikái önmagukért beszélnek: 118 elkapás 2022 yardért és 17 touchdown három szezon alatt.

A draftra készülve a Buffalo Andre Reed lehetséges utódait kereste. Ő 1995-ben mindössze hat mérkőzésen lépett pályára egy combhajlítósérülés miatt, és kezdett visszaesni a teljesítménye.

Moulds beilleszkedett a támadójátékba, és erős 1998-as kampányt produkált. A Pro Football Focus szerint 1368 yardot és kilenc touchdownt szerzett. Mouldsnak mindössze három szezonra volt szüksége ahhoz, hogy a Buffalo legjobb támadófegyverévé váljon, míg Reed elszenderedett.

A másik oldalon Reed karrierje elején küzdött, egészen az 1989-es áttörő szezonjáig. Ötödik szezonjában Reed 1312 yardot és kilenc touchdownt szerzett. De Reednek tovább tartott fejlődnie, mert a Buffalo új K-Gun támadása miatt.

De a statisztikák itt nem hazudnak: Moulds még mindig rendelkezik a franchise történetének legjobb egy szezonbeli elkapott yard rekordjával. Pont Mouldsnak.

2) Mouldsnak több irányítói következetlensége volt, mint Reednek, és a legjobbat hozta ki belőle

Nem titok, hogy a Buffalo Bills nehezen talált franchise irányítót, miután Jim Kelly 1997-ben visszavonult.

De azért utálom ezt a vitát, mert Andre Reed a csapat történetének legnagyobb irányítójával játszotta le karrierjét.

Hivatalosan Reed tizenegy egymást követő évben 10 247 yardot szerzett Jim Kelly irányításával. Ez a szám tartalmazza azokat a meccseket is, amikor Frank Reich kezdett Kelly helyett sérülés miatt. De Reed jobb volt, ha Kelly volt a pályán.

Reed három olyan irányítóval játszott, aki több mint négy meccset kezdett egy szezonban (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Eric Moulds viszont nem volt ilyen szerencsés. Ő nyolc olyan irányítóval játszott, aki négynél több mérkőzésen kezdett.

Itt a lista: Kelly, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman és Kelly Holcomb. Igaz, én csak arra emlékszem, hogy 2005-ben Losman és Holcomb küzdöttek a kezdő állásért. De Mouldsnak alkalmazkodnia kellett ahhoz, hogy kitől kapja a passzokat.

Összességében Moulds 9096 yardot jegyzett ezektől az irányítóktól. Ez lenyűgöző, hiszen Reed csak Jim Kelly-től körülbelül 10.000-et kapott. Úgy tűnt, hogy Mouldsnak minden évben új irányító volt a center, míg Reed Kelly nyomdokain lovagolt.

3) A vezetőedző és a támadó- és védekezési rendszer változása ártott Mouldsnak

Jól van, értem én. Andre Reed papíron hivatalosan is jobb. A játék iránti elkötelezettségét nem lehet tagadni. Nevezetesen, a második félidőben három touchdown-recepcióval segítette a “The Comeback” vezetését.

De Moulds edzői képességeinek kiegyensúlyozatlansága volt. Hasonlítsuk össze a kettőt, kezdve Reeddel.

Marv Levy és Ted Marchibroda alatt a Bills kifejlesztette a K-Gun támadást. A stílusban Jim Kelly vezényelte a Buffalo támadójátékát, és nem kímélte a védelmet, amely csípőre tett kézzel kapkodta a levegőt.

A személyi állományt tekintve Reed két vezetőedző (Levy és Wade Phillips) és hat támadáskoordinátor alatt játszott. Védelmi oldalon is következetesek voltak, az Orchard Parkban töltött 15 szezonjából tizenkettőben a legjobb 20 közé kerültek.

A kilencvenes években a labda mindkét oldalának együtt kellett működnie ahhoz, hogy eljussanak a Super Bowlba. A Buffalo majdnem öt egymást követő évben sikerült. Moulds esetében ez pont az ellenkezője volt.

Mouldsnak nem volt segítsége a személyzet terén

Négy vezetőedző (Levy, Phillips, Gregg Williams és Mike Mularkey) és hat támadó koordinátor alatt is játszott. De pályafutása fénykorában, 1999-2005 között Mouldsnak négy támadó koordinátora volt.

A támadórendszerek keveredése hátráltatta Mouldsot, mivel nem volt egységes rendszerben. Figyelembe véve, hogy ebben a hat évben 7155 yardot szerzett, elismerés járna az elkötelezettségéért.

És Reeddel ellentétben Moulds egy inkonzisztens védelmi egység mellett játszott.

A Buffalo védelme 1999-ben a 2. helyről 2001-ben a 29. helyre ugrott. És Moulds fénykorában az NFL-futball ugyanilyen volt.

A labda mindkét oldalának együtt kellett működnie ahhoz, hogy bajnokságot nyerjen. 2020-ban nagyobb hangsúlyt fektetnek a pontgyártásra és kevesebbet a védekezésre. De a 2000-es évek elején Mouldsnak nem volt meg ez az összhang, és ez akadályozta a pályán való fejlődését.

4) Rájátszásbeli különbség

Akik a 2000-es években nőttek fel, reméljük, hogy ezt a beszélgetést még évekig elkerüljük. De érdemes megemlíteni, hogy hány playoff-meccsen öltözött be Moulds és Reed.

Reed 21 playoff-meccsen kezdett karrierje során, 1229 yardot és kilenc touchdownt jegyzett. Karrierje 323 elkapott yardja a Super Bowlban a harmadik minden időkben Jerry Rice és Lynn Swann mögött. A 27 elkapása pedig minden idők második legjobbja Rice 33 elkapása mögött. Ezek a statisztikák elképesztőek egy korábbi negyedik körös játékostól.

Moulds azonban a rájátszásban a rövidebbet húzta. A Bills mindössze három mérkőzésén 12 elkapást szerzett 302 yardért és egy touchdownt. A legtöbbet az 1999-es, Dolphins elleni 24-17-es vereség alkalmával, ahol Moulds 242 yardot szerzett. Ez a teljesítmény a mai napig rekordot jelent az elkapott yardok számát tekintve egy posztszezonbeli mérkőzésen.

Míg Reed a négy egymást követő Super Bowlban való részvétel dicsőségében sütkérezett, Moulds nem tudta megmutatni kirobbanó sebességét és varázslatos elkapásait.

Ez elgondolkodtató, hogy Moulds vajon a Hall of Famer tagja lenne-e, ha a Buffalónak playoff-kaliberű irányítója lenne. Mindannyian álmodozhatunk, ha a Madden 2000-et játsszuk a PlayStationön vagy a Nintendo 64-en.

5) Sokoldalú személyiség

Amikor a Buffalo 1996-ban draftolta Mouldsot, ő nem csak támadásban volt veszélyes. Az egyik dolog, amit a scoutok figyelmen kívül hagytak, az a visszatérési játékban való playmaking képessége volt.

A Pro Football Reference szerint Moulds a Bulldogs 29 próbálkozása során átlagosan 28,6 yardot tett meg visszatérésenként. És amíg a kispadon ült és várta a sorát a Bills támadójátékában, kick return specialistává vált.

Moulds újonc szezonjában 1,205 yardot és egy touchdownt gyűjtött össze. A touchdown 97 yard volt a Jets ellen a 13. héten. Eközben Reed nem tudta visszahozni a labdát a Buffalónak, mivel nem volt shiftes. De nem csak a kickoff return képessége tette különlegessé Mouldsot.

Igen, tudom, hogy Reednek több karrier yardja van (13,095), mint Mouldsnak (9,096), amíg Buffalóban volt. De nézzünk el a yardok mellett. Moulds volt az első Bills elkapó, aki 100 elkapás felett volt egy szezonban (2002). Reed 1994-ben közel járt hozzá 90-el, de nem sikerült.

Nem szabad elfelejtenünk, hogy Reednek 88 meccsel több karriermeccse volt Buffalóban, mint Mouldsnak. És amikor Reed 1985-ben a ligába került, nem volt konkurenciája a poszton. A másik wideout James Lofton volt, aki a Green Baynél már a Hall of Famerek közé tartozott, mielőtt 1989-ben Buffalóba került.

Mouldsnak két évig kellett Reed mögött ülnie, mielőtt a Buffalo hagyta, hogy tegye a dolgát. Ha a Buffalo korábban bevonta volna Mouldsot a támadójátékba, akkor neki lenne a legtöbb elkapott yardja a csapat történetében.

6) Mindketten érdekes feltételekkel távoznak

Kár, hogy a Buffalo 2000-ben elengedte Andre Reedet a sapka miatt. De az elengedése mögött egy sokkal másabb történet állt.

Miután 1996-ban több mint 1000 elkapott yardja volt, Reed elvesztette az irányítóját. Jim Kelly a holtszezonban a saját feltételei szerint vonult vissza. Kelly távozásával Reed elkapó yardjai csökkentek, mígnem utolsó évében már csak 536 yardja volt. Nem volt elégedett a csökkentett szerepkörével, és el akart menni Buffalóból.

Nagyon hangoztatta döntését, és azt mondta, hogy örül, hogy most már szabadügynök. Andre, a karrierje véget ért, mert a labdaszedője az ő feltételei szerint vonult vissza. Adj egy kis szünetet.

Mindeközben Eric Moulds 2006-ban megértette, hogy a Buffalóban töltött ideje lejárt. Miután nem akarta átstrukturálni 10 millió dolláros szerződését, a Houston Texanshoz került egy ötödik körös pickért.

Míg Reed ellenségeket szerzett az Orchard Parkból való távozásával, Moulds az ESPN John Claytonja szerint hálás volt a Buffalóban töltött időért.

“Még mindig nehéz elhagyni Buffalót. Sok rajongóm van ott, de eljön az idő, amikor mindenkinek tovább kell lépnie” – mondta Moulds.

Mouldsnak több klasszis volt a Buffalótól való távozásában, mivel tudta, hogy itt az ideje az újrakezdésnek. Sokan azonban elnézik a csere eredményét.

Miután Moulds elcserélte Houstonba, a Buffalo az 5. körös pickjét Kyle Willamsre, az LSU-ról érkező defensive tackle-re használta fel. És mindannyian tudjuk, hogyan alakult Williams az Orchard Parkban. Bills szurkolók, küldhettek egy köszönőlevelet Mouldsnak, amiért megajándékozott minket az egyik legjobbal.

Nem tiszteletlen Andre Reeddel szemben

Mielőtt mindenki a torkomnak ugrana, nem tiszteletlen vagyok Andre Reed teljesítményével szemben. Még mindig ő a Buffalo legerősebb draftlopása a csapat történetében, hiszen 1985-ben a negyedik körben választották.

De Reed valószínűleg nem lett volna ilyen sikeres, ha nem Jim Kelly az irányítója. Míg Eric Mouldsnak egy olyan irányító és támadó koordinátor rotációval kellett megküzdenie, amely egy nyerőgépével vetekedhetett.

A statisztikák alapján Moulds soha nem fog bekerülni a Cantoni Hírességek Csarnokába. De megérdemli, hogy bekerüljön a Buffalo Bills Hírességek Falába, hiszen ő volt a 2000-es évek Billsének egyik ragyogó fénypontja.

Búcsúzóul egy statisztikát hagyok Mouldsról. Buffalóban tíz szezon alatt 675 elkapása volt 1187 célponton. Képzeljétek el, ha több labdát fogott volna el, vagy következetes irányítója lett volna.