Emma Amos – RYAN LEE Galéria

Biográfia

Emma Amos (sz. 1937 Atlanta, GA – meghalt 2020 Bedford, NH) úttörő művész, pedagógus és aktivista volt. Dinamikus festőként és mesteri színművészként a művészettörténeti status quo megkérdőjelezése iránti elkötelezettsége vibráló és intellektuálisan szigorú munkásságot eredményezett. A modern nyugat-európai művészet, az absztrakt expresszionizmus, a polgárjogi mozgalom és a feminizmus hatására Amos a kultúrpolitikát, valamint a rasszizmus, a szexizmus és az etnocentrizmus kérdéseit vizsgálta művészetében. “Mindig is azt állítottam – mondta egyszer Amos -, hogy számomra, egy fekete művésznő számára a műterembe való belépés politikai cselekedet.”

A technikai és tematikai határok feszegetéséről ismert művész, Amos szemérmetlenül olyan művészetet alkotott, amely a fekete nők tapasztalatait tükrözte, még akkor is, ha ez a művészet kevés vagy egyáltalán nem váltott ki reakciót férfi társaiból és kritikusaiból. Nagy hatással voltak rá a polgárjogi és a fekete mozgalmak, amelyek a művészvilágban való elismerést szorgalmazták. Amos 1964-ben tagja lett a Spiralnak, egy fontos afroamerikai kollektívának, de úgy találta, hogy a művészvilágban a feketék képviseletére tett erőfeszítésekből gyakran kimaradtak a nők. Ezután különböző underground feminista kollektívákba kapcsolódott be, köztük 1982 és 1993 között a Heresies, majd 1985-ös megalakulása után az úttörő Guerilla Girls csoportba. A Heresies kollektíva kevés fekete tagjának egyikeként fontos közreműködője volt a folyóirat 1982-es, a feminista művészeti mozgalmon belüli faji kérdéseket tárgyaló számának megjelenésében. Amos élénk és erőteljes festményei gyakran a fekete test ünneplése, következetesen emlékeztetve a nézőt, a kritikust és a művészeti világot általában a fekete és női test tagadhatatlanul fontos jelenlétére, amelyet oly gyakran figyelmen kívül hagynak.

Amos korai absztrakt művei, amelyekre nagy hatással volt az absztrakt expresszionizmus, a pop art és a Color Field festészet, a színekkel és a térrel való kísérletezés iránti kezdeti érdeklődést mutatják, amelynek eredményeként az 1960-as években rendkívül kolorisztikus “Attitude” festmények születtek. Ezeken a műveken a fiatal Amos, aki csak akkoriban kezdte karrierjét New Yorkban, gyakran merész és színes kompozíciókban ábrázolta magát. Ezeknek a festményeknek a gondtalan jellege átadta a helyét Amos egyidejű anyai, feleségi- és művészi szerepének érettebb tükrözésének, miközben az 1970-es években családot alapított. Ezeken a műveken dolgozva mutatta be Amos először jellegzetes, fluxusban lévő alakját. A színek és a mozgás iránti érdeklődés, valamint a növekvő társadalmi és politikai elkötelezettség az 1980-as évek elején adta meg a terepet a “Sportolók és állatok” sorozatának. Ebben a festménysorozatban Amos a fekete sportolók és a vadállatok szépségét és erejét vizsgálja – egy rasszista összehasonlítást, amelyet a múltban a fekete férfiak és nők becsmérlésére használtak. A sportolók képeit oroszlánokkal, gepárdokkal és krokodilokkal párhuzamba állítva a fekete sportolók múlandó és illuzórikus hatalmát sugallja, mind fizikumuk, mind befolyásuk tekintetében.

Amos későbbi “Falling Series” című sorozata kifejezetten Amos saját, a történelem, a hely és az emberek kitörlésével kapcsolatos szorongásaira vonatkozik. Ezen a műsorozaton belül a Reagan-korszak gazdasági válságát és a szakadékot is figyelembe vette. Táncosokat, énekeseket és más figurákat ábrázolt, akik ikonikus és klasszikus építészet, mitológiai motívumok, valamint a jazz és blues zene szimbólumai között csúsznak, bukdácsolnak és száguldoznak absztrakt tereken keresztül, saját társadalmi és személyes szorongásainak feldolgozásaként.

Az amerikai és a konföderációs zászló gyakran megjelenik Amos életművében, ami e szimbólumok nacionalista, kommunista és rasszista természetének fogalmi és történelmi jelentőségére reflektál a társadalomban és Amos saját megélt tapasztalatában. A Konföderáció “x”-je számos 1990-es évekbeli munkáján átível. Amos a pályafutása közepén és később készült munkáinak nagy részében hagyományos afrikai szövetet használt kompozícióinak szegélyeként. Mivel képzett szövő volt, saját szövéseinek kollázsait is beillesztette festményeibe, így szándékosan elmosva a kézművesség és a képzőművészet közötti nemi határokat. Ezt a gyakorlatot pályafutása hátralévő részében is folytatta. Amos 2000-es években készült élénk művei a színek, az aktivizmus és a technikai innováció iránti mély és egész életen át tartó szenvedélyének maradandó jelentőségének csúcspontját jelentik.

A szegregált Atlanta, GA-ban született Amos 1958-ban végzett az ohiói Antioch College-ban, majd a londoni Central School of Artban tanult tovább. Angliai tanulmányai befejezése után Amos New Yorkba költözött. Bár végül aktívan részt vett a belvárosi művészeti életben, és olyan neves művészekkel dolgozott együtt, mint Romare Bearden, Hale Woodruff, Norman Lewis, Alvin Hollingsworth és Charles Alston, Amos nehezen találta meg a helyét a városban, mivel kora, neme és faji hovatartozása miatt jelentős akadályokat gördítettek elé. A New York-i Egyetemen 1965-ben szerezte meg művészeti mesterdiplomáját, majd a New York-i Dalton Schoolban tanított művészetet. 1980-ban a Rutgers Egyetem Mason Gross School of Art tanszékének professzora, majd tanszékvezetője lett. Ott 28 évig tanított.

2016-ban Amos megkapta a Georgia Museum of Art Larry D. és Brenda A. Thompson-díját, a harlemi Studio Museum pedig Faith Ringgolddal és Lorraine O’Gradyvel együtt Ikon és Úttörő címmel tüntette ki.

Amos festményei számos egyéni és csoportos kiállításon szerepeltek, köztük a Montclair Museum of Art Changing the Subject (1994) című kiállításán, amelynek kurátora Holly Block volt; a College of Wooster Art Museum Emma Amos: Paintings & Prints, 1982-1992 (1995), melynek kurátora Thalia Gouma-Peterson; és a Newark Museum Wrapped in Pride: Ghanaian Kente and African-American Identity (1999). A közelmúltban Amos munkáit a Los Angeles-i Museum of Contemporary Art With Pleasure című kiállításán állították ki: Pattern and Decoration in American Art 1972-1985 (2019); valamint a Whitney Museum of American Art Spilling Over: Painting Color in the 1960s (2019); valamint a Brooklyn Museum 2017-es We Wanted A Revolution című kiállításán: Fekete radikális nők, 1965-85. Emma Amos: Color Odyssey című retrospektív kiállítása 2021-ben nyílik a Georgia Museum of Artban, majd a Philadelphia Museum of Artba és a New York-i Munson-Williams-Proctor Arts Institute-ba utazik.

Munkái megtalálhatóak a Baltimore Museum of Art, MD; Bass Museum of Art, FL; Birmingham Museum of Art, AL; British Museum, London; Bronx Museum of Art, NY; Brooklyn Museum of Art, NY; James F. Byrnes Institute, Németország; Museo de las Artes, Mexikó; Metropolitan Museum of Art, NY; Minneapolis Museum of Art, MN; Museum of Modern Art, NY; Newark Museum, NJ; Studio Museum in Harlem, NY; Whitney Museum of American Art, NY és Yale University Art Gallery, CT.

.