Emlékszel, amikor Fred Couples majdnem megnyerte a Masters-t teniszcipőben?
Tíz évvel ezelőtt Fred Couples éppen 6-under 66-ot ütött az Augusta Nationalen – 50 évesen! – hogy az első körben átvegye a vezetést a 2010-es Mastersen.
Míg a versenytársai mind felfelé néztek Couplesra, úgy tűnt, mindenki más lefelé bámult.
“Több figyelmet kapok a cipőm miatt, mint a parok és birdie-k miatt” – mondta Couples, felidézve a tüskék nélküli Eccót, amelyet azon a héten viselt – ráadásul zokni nélkül.
“Mikor kezdődött ez?” – kérdezte az egyik riporter a kör után.
A New York Times Larry Dormantől írta: Fred Couples nem kevés fejet csavart hátra, amikor zokni nélkül, teniszcipőben sétálgatott, és egy régi puha cipőt csinált a pályán.
“Fred Couples golfcipő” volt a negyedik leggyakrabban keresett kifejezés a Google-on azon a héten.
“Az első pályán ütöttem egy ütést, és már félúton voltam a fairway felé, és az emberek nem a lendítésem miatt kiabáltak, hanem azt kiabálták: “Honnan van ilyen cipőm?!”””. mondta Couples. “Elég komikus volt. … Próbálok golfozni, és mindenki a cipőm miatt aggódik.”
Couples, az 1992-es Masters-bajnok, vasárnap öt ütés hátrányban volt a vezető Lee Westwoodtól, de az első három lyuk alatt két birdie-vel gyorsan felzárkózott. Végül a hatodik helyen végzett, hét ponttal lemaradva a győztes Phil Mickelsontól, és ezzel egy lenyűgöző és valószínűtlen sorozatot indított el: nyolc év alatt hatszor végzett a legjobb 20 között az Augusta Nationalben.
Azt a hetet tekintik a tüske nélküli lábbelik bevezetőjének is, amelyek akkoriban szinte elavultak voltak, de ma már számtalan profi játékos viseli őket.
A profi golf egyik legmenőbb macskájának tartott Couples nem tartja magát trendteremtőnek. “Nem úgy tekintek rá, hogy én indítottam el valamit” – mondta. “Csak azért hordtam őket, mert kényelmesek voltak.”
Couples először 2009 novemberében kezdte el hordani az eredeti Ecco Golf Street cipőket, miután egy haverja, a kaliforniai Palm Desertben található The Palms Golf Club profija szólt neki, hogy ugorjon be a boltba, és próbáljon fel egy párat. Bár a tüskék nélküli lábbeliket akkoriban a klub profiknak szánták, hogy tanítás vagy a pályán való sétálás közben viseljék, a cipők hamarosan a pálya állandó tartozékává váltak Couples számára.
Couples, aki az 1990-es évek közepe óta komoly hátproblémákkal küzd, imádta, hogy milyen ritkán kell lehajolnia, hogy cipőt cseréljen. És akárcsak a teniszcipőit, ezeket is szorosan befűzte, és nem viselt zoknit.
Három párat vitt magával Hawaiira a Champions Tour nyitóversenyére abban a februárban. Ekkor “elszabadult a pokol”.
“Az emberek fedélzeti cipőnek, csónakcipőnek, sétacipőnek kezdték hívni őket” – mondta Couples. “Én pedig azt mondtam: “Igen, igazad van, ezekben a cipőkben mindezt meg lehet csinálni.””
Az segített, hogy Couples azon a héten második lett, majd ezt követően zsinórban három senior versenyt nyert, mielőtt Augusta felé vette az irányt. Ekkorra már az egész golfiparban elterjedt egy fotó, amelyen Couples a Cap Cana-i győzelme alatt egy golfkocsiban ült, felhúzott lábbal, és megmutatta, hogy nem visel tüskéket. Mindenki az ő cipőjét akarta, és az Ecco számos alkalommal elkelt.
Most, 10 évvel a teniszcipő-mánia után az Ecco újra kiadja a cipőt, amelyet Couples tett népszerűvé. A Street 10 (150 dollár) most négy színváltozatban kapható, köztük egy limitált kiadású, teljesen fehér változatban (230 dollár). Az új cipő nagyrészt az elődjére emlékeztet, de a frissített hibrid új köztes talpanyagot, Phorene-t tartalmaz.
“A forradalom visszatért” – mondta a most 60 éves Couples, aki azt tervezi, hogy az új cipőjét viseli, amikor a Masters-t – remélhetőleg – idén novemberben játsszák.
Nehéz lesz csak közel annyi fejet elcsavarni, mint 2010-ben tette.
Leave a Reply