Emlékezz Harriet nénire
Harriet Tubman leszármazottai késnek.
Tubman ük-ükunokája, Valerie Ardelia Ross Manokey és ük-ükunokaöccse, Charles E.T. Ross beleegyezett, hogy találkozzunk Cambridge-ben, Maryland keleti partján. Onnan körülbelül 20 perc alatt eljutunk a Harriet Tubman Underground Railroad Visitor Centerhez. A nemrég elkészült létesítmény, amely 17 hektáros területen fekszik, egy új nemzeti történelmi park része, és a korona ékköve azon helyszínek sorának, amelyek Tubman történetét mesélik el, a rabszolgasorban született lányét, aki híres módon nagy felszabadítóvá vált.
Azt remélem, hogy ahogy meglátogatunk néhány történelmi helyszínt, Manokey és Ross többet tud nekem mesélni arról a nőről, akit népe Mózeseként ismertek, aki feleségként, nővérként, anyaként és nagynéniként olyan hevesen szerette testvéreit, hogy többször kockáztatta az életét, hogy felszabadítsa őket. Mivel az idegenvezetőim néhány percet késnek, a Cambridge belvárosában található Harriet Tubman Múzeum és Oktatási Központ hátsó részében várok. William Jarmon, egy nyugdíjas tanár, aki önkéntesként dolgozik a múzeumban, épp most kezdett el egy előadást Tubman korai életéről Cambridge környékén. A Tizenkilencedik Utcai Baptista Egyház, Washington egyik legrégebbi afroamerikai gyülekezete előtt beszél.
Jarmon, aki a megyéből származik, megérti ennek a helynek a vonzerejét, amelyet Tubman otthonának nevezett. Azt mondja, Tubman családjának sok tagja is érezte ezt. Valójában többen még mindig itt élnek.
A végszóra kinyílik a hátsó ajtó. Ross jön be először. Az 52 éves férfi, akinek közel két évtizede nőnek a rasztafrizurái, átöleli Jarmont. (“Ölelgetős típus vagyok” – mondja később.) Aztán jön a 81 éves, botra támaszkodó Manokey. Egy vasalt fehér inget visel, és az arcáról sugárzik a csodálkozó öröm az egybegyűltek láttán. “Csak egy riportert vártam!” – mondja.”
Amikor Jarmon bemutatja a párost mint Tubman leszármazottait, a teremben kitör a taps. Több látogató fényképet készít; néhányan autogramot kérnek. A lelkész “áldásnak” nyilvánítja az eseményt.
Manokey nem tervezte, hogy beszédet mond, de a pulpitushoz lép, és megnyugszik. A Pine Streeten nőtt fel, mondja a tömegnek, utalva arra a folyosóra, amely Cambridge történelmi fekete negyedét elválasztotta a város többi részétől. Itt élt az 1967-es felkelés idején, amikor a teljesen fehér tűzoltóság nem volt hajlandó eloltani a lángokat, amelyek leégették a fekete általános iskolát. Átélte a szegregációt és a szegénységet; túlélte a rákot és az agyvérzést, amely miatt részben lebénult. De egész életében, amikor arra gondolt, hogy panaszkodik a nehézségek miatt, a szülei szavai jutottak eszébe: Emlékezz Harriet nénire. Ha ő kibírta, akkor te is ki tudod bírni.”
A családja az 1950-es években kezdett el szorgalmazni egy Harriet Tubman-emlékművet. Abban az időben a fekete lakosok érezhették a forró keksz és a sült hal illatát, amikor végigsétáltak a Race Streeten, a város szerencsétlenül elnevezett főutcáján, de csak elvitelre vásárolhattak, és a hátsó ajtókat kellett használniuk. Egyetlen fehér ember sem akart Harriet Tubmanról beszélni, mondja, és semmiképpen sem akarták tisztelni őt.”
“Az emberek azt mondták nekünk: “Soha nem kaptok semmit” – mondja Manokey. “De a ‘soha’ azt jelenti, hogy csak keményebben kell küzdeni. Lehet, hogy térdre kényszerülsz, de fel fogsz állni.”
Most hozzáteszi: “Tisztelem Harrietet. Tisztelem a nevét. Tisztelem a történeteket, amiket hallottam. És hálát adok Istennek, hogy elég sokáig éltem ahhoz, hogy ezt láthassam.”
“Valami azt súgta, hogy jöjjek haza”
Mihelyt sikerül elszakítanom Manokey-t a csodálóitól, Ross segít a nagynénjének beülni a kocsijába, és hármasban elindulunk a sovány loblolly fenyők felé, amelyek az állam e részének jellegzetességei. Alig néhány mérfölddel a Walmart után a lakótelepek és benzinkutak eltűnnek, és a táj gyorsan vidékivé válik. Farmok és aranyló mocsarak mellett száguldunk el, amelyeken belek és patakok kanyarognak keresztül. Ezek a vízi utak egykor Tubman és más rabszolgák menekülési útvonalai voltak. Nyikorgó, fából készült hidak még mindig átívelnek a patakokon; a helyiek csirke nyakát lógatják csaliként, hogy kék rákokat fogjanak. A távoli fekvés és a tengerszint emelkedése a megye egyes részein visszafogta a fejlődést, és a terület nagy része úgy néz ki, mint Tubman idejében. Alan Spears, az NPCA kulturális erőforrásokért felelős igazgatója így fogalmazott: “
A 1822-ben született, Araminta Ross néven, Harriet Tubman egyike volt a kilenc gyermeknek. Édesanyja, Rit, egy rabszolga nő, akit főzni és gondoskodni rendeltek gazdája, Edward Brodess családjáról, és alig volt ideje saját gyermekeire; édesapja, Ben, képzett favágó volt, aki végül 45 évesen biztosította szabadságát. Tubman gyermekkorában két nővérét eladták délre. Soha többé nem látta őket.
Röviddel Brodess 1849-ben bekövetkezett halála után Tubman a kvékerek, felszabadított feketék, rabszolgák és abolicionisták által létrehozott menedékházak és rejtekhelyek hálózatát használva Philadelphiába menekült. Sokan ismerik a következő fejezetet: Segített megmenteni 70 embert, köztük a saját szüleit, a csillagok és félelmetes esze segítségével vezette őket északra. Tubman messze nem volt az egyetlen, aki menekült; a rabszolgaság, ahogy ő mondta, “a pokol után következett”. De úgy tűnik, azon kevesek egyike volt, akik visszatértek – összesen 13 alkalommal. “Szabad voltam” – mondta. “És nekik is szabadnak kell lenniük.”
Később az Unió hadseregének katonája, kém, ápolónő és szüfrazsiszta lett, végül a New York állambeli Auburnben telepedett le, ahol továbbra is segített a korábban rabszolgasorban élő embereknek munkát és szállást találni, bár időnként ő maga is majdnem nincstelen volt. Ott halt meg 1913-ban.
Ross és Manokey még nem jutottak el Auburnbe, de azt mondják, remélik, hogy egyszer eljutnak oda. Ross elkormányozza az út mellett a Brodess Farmot, ahol Tubman családja rabszolgasorban élt. A farm része a Harriet Tubman Underground Railroad Byway-nek, egy 125 mérföldes autós túrának, amely 36 marylandi és néhány delaware-i történelmi helyszín mellett kanyarog. Ezek között vannak templomok, temetők és gyülekezeti házak. Néhányat felújítottak, és látogathatóak, de a Brodess-házat már régen lebontották, a földterület pedig magántulajdonban van.
A Bucktown Village boltját, ahol Tubman szörnyű sérülést szenvedett egy felügyelő kezétől, úgy állították helyre, hogy úgy nézzen ki, mint Tubman idejében.
kamera ikon © DAVE HARP
Manokey, Ross és én tovább hajtunk, kanyarokban és kanyarokban, majd a Bucktown Village Store-hoz vezető kanyar után, amely a mellékút egyik csúcspontja. A mezőgazdasági utak között fekvő boltot úgy állították helyre, hogy úgy nézzen ki, mint Tubman idejében. Tubman itt szenvedett traumás sérülést. Egy rabszolga engedély nélkül távozott otthonról, és felügyelője a boltban érte utol. Tubman éppen ott vásárolt élelmiszert. A felügyelő megkérte Tubmant, hogy kötözze meg a rabszolgát, de ő visszautasította. Ekkor egy kétkilós súlyt dobott a férfi felé, de az inkább Tubmant találta el, ami élete hátralévő részében szédülést és rohamokat okozott neki.”
Manokey emlékszik, hogy 5 éves korában hallotta először Harriet Tubman nevét. Azt mondja, a tudat, hogy Tubman benne van, még keményebben harcolt azért, amiben hitt.
A két konzervgyári munkás lánya, Manokey 16 évesen hozzáment egy férfihoz, aki a megye egyik híres, tenger gyümölcseit feldolgozó halüzemében dolgozott. Szociális munkát tanult, majd a legdélebbi, árvízveszélyes iskola kivételével minden megyei iskolában dolgozott. “Meg kellett húznom egy határt, mert nem tudok úszni” – mondja. Végül tanársegéd lett.
Ezek a bordázott nyomok Poplar Neckben közel járnak azokhoz az útvonalakhoz, amelyeket Harriet Tubman követett volna, amikor a Choptank folyó mentén vezette a rabszolgákat a szabadságba.
kamera ikon © DAVE HARP
Az iskolákban akkoriban nem sokat tanítottak Tubmanről. Egyik évben, emlékszik Manokey, a tanára az osztályában megkérdezte: “Ki volt Harriet Tubman?”. A diákok válaszoltak: Nő volt. Rabszolga volt. A tanár kiosztott egy Tubman-képet, hogy színezzék ki, és két zsírkrétát: egy feketét és egy szürkét. A lecke vége.
A következő évben Manokey maga tartotta meg a leckét. Sokkal többet mesélt a gyerekeknek az őséről, és maga ment el zsírkrétát vásárolni, hogy több színt tudjon osztogatni.
“Nem éreztem, hogy jó tanár lennék. Tudtam, hogy az vagyok” – mondja Manokey, az ötgyermekes anyuka. “Volt önbizalmam. Büszke voltam.”
Mankóval ellentétben – aki Cambridge-ben maradt, bár azt mondja, a rasszizmus “nagyon sűrű” volt – Ross a középiskola után elment, hogy a Maryland Institute College of Art-ra járjon Baltimore-ban. (“Rajzolással született” – mondja a nagynénje.) Ezután Atlantába költözött, hogy a légitársaságoknál karriert csináljon. A 9/11-es támadások után elbocsátották, “és valami azt súgta nekem, hogy jöjjek haza” – mondja. Így is tett, és most oktatási szakemberként dolgozik, olyan diákokkal foglalkozik, akiket felfüggesztettek az iskolában. Ross szerint ez egy olyan munka, amelyben híres felmenőjéből merít ihletet. “Én vagyok az, akinek kapnia kellene valamit. Hadd kapjam meg” – mondja. “Alapvetően azt kell folytatnom, amit ő tett.” Gyakran használja a művészetet és a zenét az osztályteremben, és minden nap elmondja a diákjainak, hogy mennyire méltóak.
Barátai körében azzal viccelődik, hogy ő “Dorchester Károly hercege”, családja körében pedig Yogi, aki a művészetéről és a főzéséről is ismert. Ő és Manokey arról álmodnak, hogy egy nap egy soul-food éttermet nyitnak.
Nem csak Tubman leszármazottai élnek még mindig itt. Ross valószínűleg olyan diákokkal osztotta meg Cambridge-South Dorchester középiskolai óráit, akiknek felmenői az ő felmenői voltak. Manokey szerint nem is volt olyan régen, hogy a város fekete és fehér része saját felvonulásokat tartott.
Mégis bizonyos szempontból ez a 12 500 fős város elfogadta a változást. Tubman sztoikus fotója ma már a város utcáit és az országutakat díszíti, és a turisták számára a földalatti vasút helyszíneit jelöli. Sok lakos üdvözölte a parkot és a mellékutat, amelyek gazdasági fellendülést hoztak a környéknek. 2008-ban Victoria Jackson-Stanley-t választották meg a város első fekete bőrű polgármesterévé, aki az “egy Cambridge” programmal indult.
“Mint egy elhanyagolt gyomnövény”
A fotósról
Dave Harp a Chesapeake-öböl régiójának növény- és állatvilágának, embereinek és tájképének dokumentálására specializálódott. További munkáit itt találja.
Amikor megérkezünk az új látogatóközpontba, Dana Paterra parkigazgató átöleli az idegenvezetőimet. Ő a Maryland Park Service-nek dolgozik, de a 21 millió dolláros projektet, a központot az állam és a Nemzeti Park Service közösen irányítja. Az épület nyitott alaprajzú, és egy kertet és egy pavilont is magában foglal. A területet a Blackwater National Wildlife Refuge veszi körül, és remek hely ritka madarak és vízimadarak megfigyelésére.
Érkezésünk némi felfordulást okoz. Egy vadőr elmondja a látogatóknak, hogy Ross és Manokey Tubman leszármazottai, és ismét emberek közelednek fotókért és autogramokért.
A központ kiállításai Tubman életének némi hátterével kezdődnek, az ő saját szavaival, gyakran Dorchester megye dagályainak és mocsarainak hátterében. “Úgy nőttem fel, mint egy elhanyagolt gaz” – kezdődik a történet – “nem tudtam a szabadságról, nem volt tapasztalatom róla. Akkor nem voltam boldog vagy elégedett.”
A mély délen egyetlen családnak akár több száz rabszolgája is lehetett. Marylandben gyakoribb volt, hogy csak néhányat birtokoltak. A marylandi rabszolgatartók szerettek erre rámutatni, és felvilágosult rabszolgatartóként mutatkoztak be a világ előtt.
Nem így van, mondja Kate Clifford Larson történész, a 2003-as Tubman-életrajz, a “Bound for the Promised Land” szerzője. A marylandi rabszolgaság még mindig rabszolgaság volt. Larson, a látogatóközpont tanácsadója szerint a kiállítások nem csak egy hős tiszteletére tett erőfeszítést jelentenek, hanem azok elismerésére is, akik elszenvedték.
A klasszikus Dorchester megyei táj: víz, füvek, fákés ég.
kamera ikon © DAVE HARP
“Megpróbáltunk nem mindig csak Tubmanra koncentrálni, hanem a közösségekre, ahol dolgozott, a közösségekre, amelyekben felnevelték, a közösségekre, ahová visszatért” – mondja. Ross és Manokey elődei jelentős szerepet játszottak: “Ők őrizték a titkokat. Ők tartották a történeteket” – mondja. “Megvédték azokat, akiket hátrahagytak.”
Egy túlbuzgó parkőr annyira izgatott, hogy meglátja Manokey-t, hogy elkobozza a kerekesszéket, amit éppen használ. Ross egyik kedvenc kiállításánál érem utol a párost, amely Tubman csatában tanúsított bátorságát mutatja be. Felmenőjük a hátralévő éveit azzal töltötte, hogy a polgárháború alatti katonai szolgálatával kapcsolatos elmaradt bérekért harcolt az amerikai kormánnyal. Ross azonban szeret arra a ritkaságra összpontosítani, hogy egy nő túljárt a konföderációsok eszén.
Folytatjuk Tubman szökésének történetét, amit Manokey nagyon élvez. Tubman egyszerűen kisétált énekelve, elment a gazdája mellett és bezárta a kaput. A kijelző mellett egy fotó mutatja a fák tetején átkukucskáló napot. “A kezemre néztem, hogy lássam, ugyanaz a személy vagyok-e” – olvasható a kísérő idézet. “Olyan dicsőség volt minden fölött; a nap aranyként bukkant elő a fák között és a mezők fölött, és úgy éreztem magam, mintha a mennyben lennék.”
Megállunk és nézzük a fényképet, miközben ünnepélyesen szól a “Deep River” című spirituálé. Eszembe jut valami, amit Larson mondott nekem, hogy leegyszerűsítő azt mondani, hogy Tubman bátor volt. Tubman minden nap, minden szökés során félt. Larson szerint a félelme volt az, ami megvédte őt; ez, és az a képessége, hogy olvasott az égben, a tájban és az emberekben.
NPCA at Work
A Harriet Tubman Underground Railroad Visitor Center Baráti Körének első ülését augusztusban tartották. Az NPCA meghívta a helyi tagokat és támogatókat, hogy többet tudjanak meg arról, hogyan segít az új csoport Tubman történetének és örökségének megőrzésében. A baráti csoportok számos módon támogatják a parkokat: a közvélemény figyelmének felkeltésével, önkéntes munkával, különleges események szponzorálásával, támogatások biztosításával és adománygyűjtő rendezvények tervezésével. További információért hívja a 410-221-2290-es telefonszámot.
Manokey úgy tűnik, örökölt néhány ilyen tulajdonságot; őszinte, őszinte és éleslátó. Ő és én folytatjuk a Harriet férjéről, John Tubmanről, a szabad férfiról, akihez 1844 körül ment feleségül. (Biológiai gyermekük nem született, de Harriet később örökbe fogadott egy lányt. 1851-ben Harriet visszament érte, de a férfi új feleséget vett, és nem volt hajlandó elmenni. Először dühös volt, de aztán rájött, hogy ha a férfi meg tud nélküle élni, akkor ő is meg tud nélküle élni. Megkérdezem Manokey-t, mit gondol John döntéséről. “Ez csak egy férfi, aki férfi” – mondja.”
Építsd a föld köré
Ross első kézből tanulta meg a “Harriet on the Hill” napokon, amikor ő és családtagjai lobbiztak a Kongresszusban a központért, hogy új parkokra nehéz pénzt szerezni. Ez csak egy volt a Tubman leszármazottai és a park támogatói által tapasztalt kihívások közül. Továbbá, hová tegyünk egy történelmi parkot? A New York állambeli Auburnben, ahol most egy kapcsolódó nemzeti park található Tubman tiszteletére, jelentős műemlékek találhatók, köztük az ő háza és az általa ott megnyitott idősek otthona. Dorchester megyében ilyesmi nem volt.
MEGKÖZELÍTÉS
A Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Park és a Harriet Tubman Underground Railroad Byway mentén található néhány látnivaló:
A Harriet Tubman Underground Railroad Visitor Center, 4068 Golden Hill Road, Church Creek. 410-221-2290.
A Bucktown Village Store, 4303 Bucktown Road. 410-901-9255. Brodess Farm, Greenbrier Road, Bucktown. (Magántulajdonban.)
Bestpitch Ferry Bridge, Bestpitch Ferry Road és Transquaking River, Bucktown.
Harriet Tubman emlékkert, U.S. 50 a Washington Streetnél, Cambridge.
Dorchester megyei bíróság, 206 High Street, Cambridge.
Harriet Tubman Múzeum, 424 Race Street, Cambridge. 410-228-0401.
További információkért látogasson el a www.nps.gov/hatu weboldalra. Az önvezető túra térképét a mellékút mentén a harriettubmanbyway.org.
“Hogyan lehet létrehozni egy történelmi helyszínt, ha nem maradtak műtárgyak?”. Kérdezi Spears az NPCA-tól. Az ő válasza: Építsd a föld köré.
Az 1990-es években végül Patrick Noonan, a The Conservation Fund nonprofit szervezet, Tubman leszármazottai, természetvédők, helyi politikusok, valamint állami és szövetségi ügynökségek segítségével a park lassan kezdett formát ölteni. Még akkor is volt ellenállás. Tubman bátorságának elismerése azt jelentette, hogy a fehér Dorchester megyei családok szinte elképzelhetetlen kegyetlenséget követtek el. Ezt sok leszármazott nem érezte jól magát. A Földalatti Vasút egyik helyszínét jelző állami táblán golyó ütötte lyukat. 2000-ben, három évvel azután, hogy a marylandi állami autópálya-felügyelet átnevezte az 50-es út egy szakaszát Harriet Tubmanról, egy művész megfestette a portréját; 2008-ban vandálok átfestették azt. Végül Ross-t bízták meg egy új, plexiüveggel védett kép megfestésével. Manokey azt mondja, az új festmény sokkal jobban tetszik neki, mert egy fiatalabb Tubmant és a mocsaras terepet ábrázolja.
Végül Barack Obama elnök a régiségtörvényt felhasználva 2013-ban kijelölte a Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Parkot. A Conservation Fund adományozta az ingatlant, Maryland pedig további forrásokat ajánlott fel. A márciusi megnyitó-avatás nem csupán a méltóságok felvonulása volt, hanem a New York-i és marylandi Tubmanek találkozója is. A rabszolgaság szétszakította a családot; Harriet újra összehozta őket.
“Still making changes”
National Parks
A National Parks magazinban ezt és más történeteket olvashat a történelemről, természetről, kultúráról, művészetről, természetvédelemről, utazásról, tudományról és sok másról. Az adókból levonható, legalább 25 dolláros tagsági adománya feljogosítja…
See more ‘
A visszaúton Ross azt mondja, hogy Tubman jelenlétét leginkább az erdő csendjében, a tulipán nyárfák között érzi. Amikor kitesz a kocsimnál a belvárosban, rájövök, hogy a bírósági lépcső közelében parkoltam le, ahol az ő felmenőit eladták a távoli ültetvényekre. Ők voltak azok az ük-ük-ük-ük nagynénik, nagybácsik és unokatestvérek, akiknek a történetét ő soha nem hallhatta. Több tucatszor elhaladtam a bíróság épülete, a lépcsők mellett, és soha nem ismertem a történetüket. Az épület előtt egy fiatal pár találkozik egy randevúra.
Valószínűleg fogalmuk sincs a hely történetéről. De Ross úgy gondolja, hogy egy nap majd megtudják. Minél fájdalmasabb a történelem, annál hosszabb a számvetés. És Harriet Tubman ideje, végre, valóban eljött.
“Még ma is változásokat hoz, pedig már több mint 100 éve eltemették” – mondja. “Az ember szeretné, ha ilyen lenne az élete.”
A szerzőről
-
Rona Kobell SzerzőRONA KOBELL a Maryland Sea Grant tudományos szerkesztője és írója. Korábban a Baltimore Sun és a Chesapeake Bay Journal riportere volt, munkái számos országos kiadványban jelentek meg. Emellett újságírást is tanít a Marylandi Egyetemen.
Leave a Reply