Elagabalus

Elgabalus római császár volt Kr. u. 218-tól 222-ig. Miután Macrinus római császár (Kr. e. 217 – 218) a hadseregnek tett számos ígéretét nem tartotta be, egyre népszerűtlenebbé vált, és csak egy kis hazugság kellett egy kisfiú anyjától, hogy minden megváltozzon. Kr. e. 218. május 16-án egy tizennégy éves tinédzsert csempésztek be a harmadik gall légió szíriai táborába, és kikiáltották az új császári uralkodónak. Nem sokkal később Macrinus meghalt. Bár az új császár Marcus Aurelius Antoninusra változtatta a nevét, a történelem Elagabalus néven ismerte meg.

Koraélet

Varius Avitus Bassianus (Elagabalus) i. sz. 204 körül (pontos dátum ismeretlen) született a szíriai Emesében Sextus Varius Marcellus, Caracalla császár egykori szenátorának és Julia Soaemisnek, Septimius Severus második feleségének, Julia Domnának az unokahúgának, Julia Domnának a gyermekeként. A cím és a trón átvételének idején Elagabalus a szíriai napisten, Elagabal örökös főpapja volt a Nap templomában. Később a vallása iránti rendkívüli elkötelezettsége hozzájárult a halálához.

A legtöbb forrás szerint Macrinusnak szerepe volt Caracalla meggyilkolásában. Mivel félt a megölt császárhoz hűségesnek maradt sokakhoz való közelségétől a hadseregben, Macrinus megparancsolta, hogy Julia Domna, Caracalla anyja hagyja el Antiochiát. Halála után – inkább éhen halt, minthogy elhagyja a várost – húga, Julia Maesa és két unokahúga, Julia Soaemis és Julia Mamaea bosszút esküdtek. Kr. u. 218. május 16-án a fiatal Elagabaloszt Comazon római parancsnok a Harmadik légió táborába csempészte, és császárrá kiáltotta ki. Anyja (és nagyanyja) gazdagsága és a fiatalember feltűnő hasonlósága Caracallához elég volt ahhoz, hogy mindenkit meggyőzzön arról, hogy nem Varius Marcellus fia, hanem Caracalla törvénytelen fia, legalábbis anyja azt remélte, hogy ezt fogják hinni.

Elagabalus császárként

i. sz. 218. június 8-án Macrinus és seregei vereséget szenvedtek Gannys római parancsnoktól Antiochia mellett. A bukott császár sikertelen kísérlete, hogy Kappadókiánál átkeljen a Boszporuszon és Rómába meneküljön, az ő (és kilencéves fia) halálát okozta. Macrinus halála és az az állítás, hogy Elagabalus valójában Caracalla fia, elegendő volt ahhoz, hogy a római szenátus elfogadja őt új császárnak – a legfiatalabbnak, aki valaha is trónra lépett; a hivatalos elismerésre csak a Rómába érkezéséig került sor. Az új császár, anyja és nagyanyja azonban ahelyett, hogy azonnal elindult volna, Nikomédiában telelt, mielőtt Kr. u. 219 őszén Rómába érkezett volna. A Macrinust legyőző férfiú szerencsétlenségére Gannys nem láthatta fiatal pártfogoltját a trónon ülni. Egyes beszámolók szerint nemcsak védelmezője, hanem apafigurája is volt Elagabalosznak, míg mások szerint vagy eunuch volt, vagy Julia Soaemis szeretője. Bármi is volt a családhoz fűződő kapcsolata, a fiatal császárhoz való közelsége azt jelentette, hogy fenyegetés maradt az irányító anya és nagyanya számára, és ez a fenyegetés vezetett a halálához.

Rómába érkezésekor és fiatal kora ellenére Elagabalust a szenátus hivatalosan is császárként ismerte el – gazdasági és politikai stabilitást reméltek tőle Caracalla és Macrinus kaotikus uralkodása után. Hamarosan azonban ellentmondás ütötte fel a fejét, ami nemcsak a szenátust dühítette fel, hanem a lakosság nagy részét, különösen a keresztényeket és a zsidókat is megdöbbentette. Elagabalus főpapként terveket szőtt, hogy Róma régi, hagyományos vallását a saját vallásával – Elagabal imádatával – helyettesítse. Ez a szíriai isten még a római mitológia legfőbb istenét, Jupitert is felváltotta volna.

Elagabalus szándékainak megszilárdítására egy nagy, fekete, kúp alakú követ (valószínűleg egy meteoritot) hozatott Szíriából – vallásának kultikus szimbólumát -, és a Palatinus-dombon helyezte el. Elagabal tiszteletére új templomot, az Elagabaliumot építették. A Római történelem című művében Cassius Dio, aki a császárt “hamis Antoninusnak” nevezte, azt írta,

A vétek nem abban állt, hogy egy idegen istent vezetett be Rómába, vagy hogy nagyon furcsa módon magasztalta, hanem abban, hogy még maga Jupiter elé is helyezte, és magát a papjává választatta….. Ráadásul még nyilvánosan is gyakran látták őt a szír papok által használt barbár öltözékben, és ennek legalább annyi köze volt ahhoz, hogy megkapta az “Asszír” becenevet.”

Azért, hogy javítsa a rómaiakkal való kapcsolatát, és elterelje a figyelmet az új vallásról, Elagabalust arra biztatták, hogy házasodjon be egy római arisztokrata családba. Három felesége lett volna: Julia Paula, Annia Faustina és Aquilia Severa – ez utóbbi “házassága” még több vitát váltott ki, mert ő egy Vesta-szűz volt, ami régóta fennálló tabu volt. Cassius Dio írta,

… elvált Paulától arra hivatkozva, hogy valamilyen hiba volt a testén, és Aquilia Severával élt együtt, ezzel a legkirívóbb módon megszegve a törvényt, mivel a nő Vesta tiszteletére volt felszentelve, és mégis a legnagyobb istentelenséggel meggyalázta őt….. Azért tettem, hogy isteni gyermekek szülessenek belőlem.

A további viták megelőzése érdekében azonban a házasságot gyorsan felbontották. Sajnos Elagabalus általában kevés érdeklődést mutatott egyik felesége iránt sem; ízlése más irányba húzott, inkább a férfiak társaságát kedvelte. Elterjedt a pletyka, hogy éjszakánként nőnek öltözve járta a császári palotát, valamint Róma utcáit. Állítólag még egy Hieroklész nevű férfi rabszolgát is feleségül vett.

Elagabalus Rómába érkezésekor a Macrinus császárhoz hűségesek közül sokakat kivégeztek. És míg a szenátusban sokakat békén hagytak, más magas rangú császári tisztviselőket elbocsátottak, és helyükre képzetlen szíriai “csatlósokat” állítottak. A napi kormányzati tevékenységet az ifjú uralkodó természetesen figyelmen kívül hagyta, és másokra, nevezetesen az édesanyjára és a nagyanyjára bízta. Mindketten megkapták az Augusta címet, és még arra is engedélyt kaptak, hogy részt vegyenek a szenátus ülésein. Comazon, aki elkísérte őket Rómába, a pretoriánus gárda prefektusává nevezték ki.

Népszerűtlenség & halál

Nem kellett sok idő, hogy családja, valamint az egész birodalomban mások is rájöjjenek, hogy Elagabalus teljesen alkalmatlan a császári címre, több időt töltött a templomi oltár körül táncolva, arany kamraedényeket és egzotikus ételeket vásárolva, mint a birodalom ügyeivel foglalkozva. A hadseregen belüli lázadások törtek ki szerte a tartományokban, és még egy sikertelen kísérlet is történt arra, hogy leváltsák a trónról. Kr. e. 221 nyarán Elagabaloszt meggyőzte a családja, hogy nevezzen meg egy örököst. Tizenhárom éves unokatestvére, Bassianus Alexanus (a későbbi Alexander Severus), Julia Mamaea fia vette fel a császári címet. Mivel unokatestvérét komoly riválisnak tekintette, Elagabalus elkezdte tervezni Alexanus kivégzését, és a család megosztottá vált – Julia Soaemis a fia, Elagabalus mögé állt, míg Julia Maesa és Julia Mamaea Alexanust támogatta.

Kr. e. 222. március 11-én Elagabalus elrendelte Alexanus kivégzését; a pretoriánus gárda azonban megtagadta, helyette Alexanust támogatták; valószínűleg megvesztegették őket. Március 13-án, miközben a pretoriánus gárda táborában volt, Elagabalust és anyját kivégezték, lefejezték, végigvonszolták Róma utcáin, és a Tiberisbe dobták. Tizennyolc éves volt, és mindössze négy éve ült a trónon. A Historia Augusta feljegyezte,

…magára Elagabalusra estek, és egy latrinában ölték meg, amelyben menedéket talált. Ezután a holttestét végigvonszolták az utcákon, és a katonák tovább gyalázták azzal, hogy egy csatornába dobták. Mivel azonban a csatorna véletlenül túl kicsi volt ahhoz, hogy a holttestet befogadja, súlyt erősítettek rá, hogy ne ússzon, és … a Tiberisbe dobták.”

Elagabalus halálhírének hallatán a szenátus elítélte emlékét, és Alexanust nevezte ki új császárnak, aki anyja segítségével Kr. u. 235-ig szolgált, amikor őt is meggyilkolták.