Egy anya szeretete : Aileen Carol Wuornos azt állította, hogy ő a legritkább ragadozó, egy női sorozatgyilkos. A lótenyésztő Arlene Pralle az az újjászületett keresztény, aki örökbe fogadta őt, miután meglátta a fényképét a helyi újságban.

A helyszín a Citrus megyei börtön volt, amikor Arlene Pralle a múlt hónapban végre először tarthatta a kezében és csókolhatta meg a lányát. Elragadó pillanat volt, mondja Pralle, amikor megértette, mit is jelent valójában anyának lenni.

“Beteljesülést éreztem, a teljesség érzését és megerősítést, hogy amit teszek, az helyes” – mondja. “És tudtam, hogy mások nem ismerik őt úgy, mint én.”

A karcsú, őzikeszemű, 44 éves Pralle nem egy átlagos nő.

Mint ahogy az a nő sem, akit Pralle törvényesen örökbe fogadott, Aileen Carol Wuornos, egy zömök, keményen ivó 35 éves nő, akiről azt mondják, hogy a legritkább ragadozó, egy női sorozatgyilkos.

Wuornos, akit Lee-nek hívnak, egy biszexuális prostituált, aki beismerte, hogy legalább hat férfit csalt a halálba a 75-ös autópálya mentén, az észak-déli irányú országúton, amely úgy szeli át Florida középső részének dombjait, mint egy kétélű kés.

“Meg kellett ölnöm őket” – mondta a rendőrségnek tett négyórás, videóra vett vallomásában, amelyet a múlt héten hoztak nyilvánosságra. “Mintha arra gondoltam volna: ‘Szemetek! Bántani akartatok. Önvédelem volt. Olyan volt, hogy ‘Hé, ember, le kell lőjelek, mert azt hiszem, meg fogsz ölni engem’. “

Öt gyilkossággal vádolták meg, és a tervek szerint január 13-án állítják bíróság elé az első vádpontban.

Bár a legendás Ma Barker 55 évvel ezelőtt itt érte a végét a közelben, ez az Ocala és Gainesville közötti vidéki terület inkább a lófarmjairól és természetes forrásairól ismert, mint a vérengzésről. Két évvel ezelőtt azonban középkorú utazó férfiak holttestei – agyonlőve, gyakran letolt nadrággal – kezdtek felbukkanni az erdőben, és a rendőrség bejelentette, hogy egy pisztolyos szőkét keresnek, akit hamarosan a “halál kisasszonyának” neveztek el.”

Nem sokkal azután, hogy tavaly januárban letartóztatták Lee Wuornost, aki egy régi autóülésen összekuporodva aludt a Daytona Beach-i Last Resort nevű motorosbár előtt, azt mondta a rendőrségnek, hogy azért ölt, hogy támogassa leszbikus szeretőjét. Egy bérelt raktárépületben, amelyhez Wuornosnak volt kulcsa, a rendőrség szerint az áldozatok ruháit, cowboycsizmákat, órákat, szerszámosládákat és bőröndöket találtak.

Az Orlando Sentinelnek adott interjújában Wournos megpróbált magyarázkodni. “Nem vagyok férfigyűlölő” – mondta. “(Én) annyira hozzászoktam, hogy úgy bánnak velem, mint a mocsokkal, hogy azt hiszem, ez már életformává vált. Tisztességes ember vagyok.”

Ha ez úgy hangzik, mintha Hollywoodból származna, akkor az is. Wuornos és a története őrületet váltott ki a filmkészítők, írók, televíziós bulvárműsorok és válogatott árusok körében, akik mind megpróbálnak pénzt csinálni abból, ami talán példátlan egy országúti femme fatale saga. Valójában a Lee Wuornos történet jogaiért folytatott hajsza már önmagában is történetté vált.

A Republic Pictures egyszer már megállapodott három rendőrrel, akik az ügyben nyomoztak, a CBS Entertainment vezetői olvastak egy forgatókönyvet, és legalább fél tucat produkciós cég volt egy időben a hajszában a jogokért, ami az utóbbi évek egyik legszenzációsabb igaz bűnügyi drámája lehet.

Az egyetlen személy, aki most azt állítja, hogy szerződése van Wuornossal, a Studio City producere, Jackelyn Giroux, akinek többek között a “Distortions”, a “On the Prowl” és a “Hangnail” című filmeket köszönhetjük.”

Az csak elképesztő véletlen egybeesésnek nevezhető, hogy Giroux édesanyja, aki Ocala-ban él, decemberben összefutott Wuornossal, amikor mindketten egy élelmiszerbolt pénztárában álltak a sorban. Mivel Giroux édesanyja felismerte a gyanúsítottat egy rendőrségi fantomkép alapján, amely éppen akkor került forgalomba, átadta Wuornosnak a lánya névjegykártyáját, és megkérte, hogy hívja fel. A producer anyja ezután jelentette az észlelést a rendőrségnek.

Hetekkel később, amikor Wuornost letartóztatták, valóban felhívta Giroux-t. Giroux azt mondja, havi 60 dolláros élethosszig tartó fizetésért cserébe megkapta a gyanúsított engedélyét, hogy elmesélje a történetét egy játékfilmben, amelynek címe “A halál angyala” lesz.”

Eközben szeptemberben Geraldo Rivera “Most már el lehet mondani” című műsora három egymást követő adást szentelt az ügynek, és a folytatás pénteken kerül adásba. A Carolco Pictures, egy Los Angeles-i cég, opciós jogot szerzett egy szabadúszó beszámolóra, amelyet a Warner Books ad ki. Munkacím: “Deadends.”

És Phyllis Chesler pszichológus és feminista is készül egy könyvvel. Chesler, akinek korábbi címei között szerepel a “Nők és őrület” és a “A férfiakról”, egykor szorosan együttműködött Wuornossal és Pralle-lal abban a reményben, hogy segít Wuornos kirendelt védőjének újszerű önvédelmi védekezést felállítani a gyilkossági vádakkal szemben.

De összevesztek, mondja Chesler, amit részben Hollywood “sleazoid machinációi, a könyvszerződések, a felszínre került hihetetlen piranhák” idéztek elő.”

Most az egyetlen alku Lee Wuornosnak az anyjával és a lelki társával van, mondja Pralle. “Nem beszélünk az ügyről” – teszi hozzá Pralle, aki hetente egyszer meglátogatja Wuornost a börtönben, és esténként telefonon beszél vele. “De a szívem mélyén tudom, hogy Lee nem sorozatgyilkos. Aranyból van a szíve, és jobban törődik másokkal, mint saját magával. Isten hozott össze minket.”

Van néhány párhuzam Pralle és Wuornos élete között, de semmi valószínűsíthető nincs abban, ahogyan találkoztak, vagy ahogyan anya és lánya lettek. Pralle, akit jómódú szülők fogadtak örökbe és neveltek fel a New York-i Long Islanden, Tennessee-i sétalovakat tenyészt egy 35 hektáros farmon, amelyet tavaly vásárolt férjével, Roberttel, a Sony terepi mérnökével.

A kétszeri öngyilkossági kísérlet után Pralle 1981-ben újjászületett keresztény lett. Miközben egy helyi újságban Wuornos képét nézegette, Pralle elmondása szerint mélyen a szemébe nézett, “és Isten arra indított, hogy tegyek valamit”. Levelet küldött a vádlottnak.

“Nem érdekel, hogy bűnös vagy ártatlan vagy-e” – írta – “de a barátod akarok lenni.”

A magányos és áruláshoz szokott Wournos számára Pralle egy imára adott válasznak tűnt, valakinek, akinek nincs hátsó szándéka. Wuornos 1956-ban született Troyban, Mich. államban, és a nagyszülei nevelték fel, miután őt és egy testvérét elhagyta az édesanyja, amikor Lee 6 hónapos volt. Azt mondta, hogy nagyapja verte őt, és beismerte, hogy rövid ideig szexuális kapcsolatban állt a testvérével.

Wuornos 13 évesen teherbe esett, és egy fiút szült, akit azonnal örökbe adtak. Tizenéves korától kezdve sokat ivott és drogozott, 10. osztályban otthagyta az iskolát, és miközben stoppal járta az országot, pincérnőként, medencés csalóként, szobalányként és prostituáltként tartotta fenn magát.

1976-ban Wuornos Daytona Beachen kötött ki, a Hells Angels, a tavaszi szünetben lévő pokolian elszánt egyetemisták és a különböző csíkos drifterek körében népszerű városban. Ugyanebben az évben Wuornos apja öngyilkos lett a börtönben, ahol egy gyermek elrablásáért és szodomizálásáért elítélték, és a bátyja 21 évesen rákban halt meg.

A biztonságra vágyó Wuornos azt mondja, hogy hozzáment egy 70 éves férfihoz. A házasság egy hónapig tartott. Azt mondta, hogy a férfi a botjával verte őt. Két évvel ezután, a barátjával való szakítás miatt megőrülve, hasba lőtte magát.

Mondja Pralle: “Szörnyű, szörnyű élete volt.”

1981-ben Wuornost letartóztatták, miután kirabolt egy kisboltból 33 dollárt, és egy évet ült egy floridai börtönben. Szabadulása után évekig vándorolt, egészen 1986-ig, amikor egy Daytona Beach-i leszbikus bárban Wuornos találkozott a 28 éves Tyria Moore-ral, a nővel, akit “életem szerelmeként” jellemzett. A pár szobákban és motelekben élt, Wuornos részmunkaidős munkákkal vagy trükkökkel gondoskodott Moore-ról.

Az évek során, mondta Wuornos a rendőrségnek, 200 ezer férfival szexelt, kilencszer megerőszakolták, és többször verték és bántalmazták, mint amire emlékszik. Végül úgy döntött, hogy nem tűri tovább.

A gyilkosságok 1989 végén kezdődtek. Az első áldozat, Richard Mallory, egy televíziós javítóműhely 52 éves tulajdonosának holttestét ugyanezen év december 13-án találták meg, egy szőnyegdarab alá temetve az erdőben. A rendőrség szerint négyszer lőtték meg.

A következő évben további kilenc férfi holttestét találták meg. Az egyik egy kolbászkiszállító volt. Egy másik rodeókon dolgozott. Egy volt alabamai rendőrfőnök, aki Florida államban gyermekelhelyezési nyomozóként dolgozott. Egy részmunkaidős misszionáriust is megöltek.

Az áldozatok mindegyike átutazó, máshová tartó, egyedül utazó férfi volt. Gyakran volt nyoma szexuális tevékenységnek. Amellett, hogy néhány holttestet meztelen állapotban találtak meg, több halott férfi autójában üres óvszercsomagolásokat találtak.

A rendőrség szerint a gyilkos kamionmegállókban vagy stoppolás közben találkozott zsákmányával, és szex ígéretével csalta le őket az útról. A tippek alapján elkészült a gyanúsítottak fantomképe, és hamarosan Wournos letartóztatásához vezetett.

Moore, akit később Ohioban fogtak el, együttműködött a rendőrséggel, hogy rávegye Wuornost a gyilkosságok beismerésére. Egy rendkívüli bírósági meghallgatáson e hónap elején Moore elmondta, hogy a rendőrség négy napig egy Daytona Beach-i motelszobában szállásolta el – és rengeteg Budweiserrel és hamburgerrel látta el -, miközben magnóra vették az egykori szerelmesek közötti 10 telefonbeszélgetést.

Moore a tanúk padján elismerte, hogy hazudott, sírt és könyörgött Wuornosnak, hogy rávegye, mesélje el a bűncselekményeket. És Wuornos megtette.

Az egyik beszélgetésben Wuornos azt mondja, hogy hét golyót pumpált a volt rendőrfőnökbe, az 56 éves Charles R. Humphreysbe, “hogy megszabadítsa a szenvedésétől.”

Egy másikban azt mondja Moore-nak: “Nem hagyom, hogy belekeveredj a képbe. Nem te vagy az egyetlen. Én vagyok az, aki mindent csinált. Mindent én magam csináltam.”

Tricia Jenkins, Wournos kirendelt védője nem hajlandó a védelmi stratégiáról beszélni. De a videóra vett vallomásban Wuornos, amikor egy rendőr megkérdezi tőle, miért ölt, azt mondja: “Átlépték a határt. Meg akartak erőszakolni, meg akartak ölni, meg akartak fojtani.”

Jenkins azzal vádolta meg, hogy az ügyészek eltitkolták azokat a bizonyítékokat, amelyek Moore-t a gyilkosságokkal kapcsolatba hozhatják, hogy biztosítsák a várható szerepét az állam koronatanújaként. A nőt nem vádolták meg semmilyen bűncselekménnyel.

A Brian Jarvis, egy korábbi Marion megyei seriffhelyettes, aki az ügy egyik kulcsnyomozója volt, szintén azt állítja, hogy Moore érintettségét azért hagyták figyelmen kívül, mert nyomozótársai összeálltak vele egy filmüzletben. Az államügyész vizsgálatot folytatott, és bár utasította a nyomozókat, hogy felejtsék el a filmeket, nem állapított meg semmilyen szabálysértést.

Miközben az ügy körül egyre bonyolultabbá váló médiafelhajtás kavarog, annak varázsa is egyre nagyobb. “Lee Wuornos ügyét az különbözteti meg, mintha az FBI azt mondaná: “Nincs női sorozatgyilkos profilunk” – mondja Steven Glazer, a Wournost polgári ügyekben képviselő gainesville-i ügyvéd. “Ez az egyedisége. Mindenki a pszichéjére kíváncsi.”

Chesler szerint Wuornos pszichéje az, amit a könyvében, amelynek előzetes címe “Levél egy sorozatgyilkosnak”, ki fog meríteni.”

“Talán azért vagyunk lenyűgözve tőle, mert valami történik a nőkkel” – mondja Chesler. “‘Thelma és Louise. Anita Hill. A nők nem akarnak szexuális zaklatást.”

“Wuornos nem egy feminista felszabadító hadsereget vezet. De cselekedeteit legmélyebben feminista és politikai szempontból tudom megérteni. Mit jelentene, ha a nők elkezdenék megvédeni magukat?”

Pralle elvesztette a türelmét Cheslerrel és mindenki mással szemben, aki szerinte pénzt próbál keresni vagy Wuornos történetét saját céljaira felhasználni. A floridai törvények értelmében Wuornosnak tilos lenne pénzt csinálni a bűneiről szóló irodalmi vagy filmes beszámolókból. De Wuornos a börtöncellájából követi a híreket, és Pralle szerint “eufórikus” az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának legutóbbi döntése miatt, amely megsemmisítette New York úgynevezett “Son of Sam” törvényét, amelyről a floridai törvényt mintázták.

Lee nem akar pénzt magának, teszi hozzá Pralle, de “nagyon aggódik az itteni pénzügyek miatt. Jól jönne a pénz a farm törlesztésére.”

Mindamellett, Pralle ragaszkodik hozzá, hogy nem a pénz, hanem a szeretet köti össze az anyát az örökbefogadott lányával. Amellett, hogy lankadatlan, megkérdőjelezhetetlen támogatást nyújt Wuornosnak, Pralle örömmel hangsúlyozza lánya érzékeny, művészi természetét azzal, hogy megmutatja a golyóstollal rajzolt, precíz, üdvözlőkártya-szerű börtönképeit, és felolvassa a lány verseit.

A “Barátság” című egyik versében Wuornos ezt írja: “A barát az, aki a végsőkig küzd azért, hogy a dolgok rendbe jöjjenek/ Baráti paktumunk/ Felemel téged, soha nem hoz le téged/ És gondoskodik arról, hogy az életed biztonságban legyen.”

Robert Pralle elismeri, hogy eleinte nagyon aggasztotta a felesége megszállottsága egy vádlott gyilkos iránt: aggódott, hogy a nyilvánosság miatt elveszíti az állását, és amiatt a 4000 dolláros telefonszámla miatt, amit Arlene az idén felemésztett, amikor Wuornossal beszélt.

“Nekem magamnak eszembe sem jutna ilyesmi, és szkeptikus voltam” – mondja. “De látom az őszinteségét, az őszinteségét és a szeretetét, és nem tudom hibáztatni”. Ő lett Wuornos törvényes apja.

Arlene Pralle számára az, hogy egy olyan nő anyja lett, akit egyesek brutális, szadista gyilkosnak neveztek, “a legfájdalmasabb út volt, amit valaha is megtettem.”

“Az elmúlt hónapokban mindenfélének neveztek minket” – mondta Pralle nemrég, miközben a legelő kerítése mellett állt, és egy egyéves csikót simogatott, akit Remember Arlee’s Soulbinder-nek hívtak. “Engem az zavar a legjobban, amikor az emberek azt mondják, hogy meleg szeretők vagyunk, vagy hogy a könyv- és filmüzletek miatt csinálom.”

“Mi csak azt szeretnénk, ha Lee-nek olyan családja lenne, amelyik törődik vele, és nem fogja bántani. Aranyból van a szíve, és még azok után is, amin keresztülment, olyan sokat adott nekem. “Lee arról beszélt, hogy Coloradóba megy, ha kijön. De ez az. Itt látom őt velem.”