Edaphosaurus

Edaphosaurus, (Edaphosaurus nemzetség), az emlősök primitív növényevő rokona, amely a késő karbon korból a korai perm időszakba (318 millió és 271 millió évvel ezelőtt) datált fosszilis lelőhelyeken található.

Az Edaphosaurus több mint 3,5 méter hosszú volt, rövid, alacsony koponyával és tompa, kúpos fogazattal. A fej nagyon kicsi volt a masszív, hordószerű testhez képest. Jellegzetesebb volt azonban a hátán lévő nagy “vitorla”, amelyet hosszúkás csigolyaívek alkottak; az íveket valószínűleg egy membrán kötötte össze, amelynek hosszában csontos dudorok vagy keresztlécek voltak. A vitorla a hőszabályozásban játszhatott szerepet, és a foszfátok raktáraként is szolgálhatott, amelyeket a vitorlát tartó csontos nyúlványokról könnyen mozgósítani lehetett. A vitorla védekező funkciót is betölthetett, nagyobb és impozánsabb megjelenést kölcsönözve az állatnak a ragadozók számára.

A Dimetrodonban egymástól függetlenül fejlődött ki egy hasonló vitorla. Bár a Dimetrodon az Edaphosaurusszal távoli rokonságban álló falánk ragadozó volt, mindkét lény pelycosaurusz volt. A Pelycosauria tagjai nem voltak sem dinoszauruszok, sem hüllők, de néhányukból származhattak a therapsidák, az emlősök (Mammalia) osztályát magában foglaló csoport.