East Pacific Rise

East Pacific Rise, lineáris tenger alatti vulkáni lánc a Csendes-óceán délkeleti részének fenekén, nagyjából párhuzamosan Dél-Amerika nyugati partjával. A Kelet-csendes-óceáni kiemelkedés része az aktív vulkáni gerincek globális körkörös rendszerének, amelyek mindegyike az egymástól eltérő lemezek helyzetét határozza meg, ahol új kéreg keletkezik. Az ilyen gerincek jelentik a globális sekélyvízi földrengések helyszínét.

Az emelkedés fő része általában mintegy 3200 km-re (2000 mérföldre) fekszik a partoktól. Legészakibb kitüremkedései egészen a Kaliforniai-öböl torkolatáig terjednek északra, ahol csatlakozik a Csendes-óceáni és az Észak-Amerikai lemez határának átalakulási zónájához. Legdélebbi pontjától, a déli szélesség 55° és a nyugati hosszúság 130° közelében nyugat-délnyugati irányban folytatódik, mint a Csendes-óceáni-Antarktiszi gerinc, hogy Új-Zélandtól délre megközelítse az Antarktiszt. A kelet-csendes-óceáni hátság felszíne alapvetően sima és lapos, és az oldalain meredeken lejt. Szerkezete nagyrészt vulkáni kéregből áll, amelyet általában lapos fekvésű üledékek borítanak vagy támasztanak alá. Körülbelül 1800 és 2700 méter között emelkedik a környező tengerfenék fölé, és nagymértékben törések törik meg, amelyek többnyire nagyjából 320 km-es (200 mérföldes) időközönként fordulnak elő.

A kelet-csendes-óceáni kiemelkedés és a hozzá északon és délnyugaton kapcsolódó vonulatok alkotják a Csendes-óceáni lemez keleti és déli határát, ahol (északról délre) az Észak-Amerikai, a Cocos, a Nazca és az Antarktiszi lemezekkel érintkezik. A kelet-csendes-óceáni kiemelkedés gerince a tengerfenék terjedésének központja; a gerinc mentén bazaltos láva formájában új óceáni kéreg tör fel, amely kihűl, és mindkét irányban távolodik a gerinctől. Chilétől és Perutól távolabb a terjedés sebessége évente körülbelül 16 cm (6,3 hüvelyk), ami az egyik leggyorsabb sebesség a Földön, bár a Kaliforniai-öböl torkolatánál ez a sebesség körülbelül 6 cm-re (2,4 hüvelykre) csökken. Ehhez a vulkáni tevékenységhez számos hidrotermális nyílás kapcsolódik, a felmelegedett tengervíz feláramlása, amely gyakran különféle szulfidásványokat hordoz. Ezek a nyílások olyan szervezeteket tartanak fenn, amelyek a kénmegkötő baktériumok által végzett kemoszintézis révén léteznek.