Don Siegel

Kora akciódrámák

1954-ben Siegel első jelentős kritikai és kereskedelmi sikerét a Lázadás a 11-es blokkban című klasszikus börtöndrámával aratta, amelyet Walter Wanger producer számára készített, aki négy hónapot ült börtönben, és megdöbbentették az ottani körülmények. A filmben a gyors tempó és a feszes vágás jellemezte Siegel produkcióit. Majdnem ugyanilyen izgalmas volt a Pokol 36. közlegény (1954), egy noir film a problémákról, amelyek akkor merülnek fel, amikor két nyomozó (Steve Cochran és Howard Duff) úgy dönt, hogy megtartják a visszaszerzett lopott pénzt; Ida Lupino egy éjszakai klub énekesnőjét játszotta, és ő írta a forgatókönyvet (Collier Younggal).

Noha úgy tűnt, hogy Siegel erőssége az akció- és bűnügyi drámák, a következő filmje a felejthető An Annapolis Story (1955) volt, amely testvérekről (John Derek és Kevin McCarthy) szólt, akik mindketten ugyanazt a nőt szeretik. Az Invasion of the Body Snatchers (1956) azonban hatalmas előrelépést jelentett. Az évtized egyik legjobb sci-fi filmje győzedelmeskedett az alacsony színészgárda és a csekély költségvetés felett, és a paranoia klasszikusává vált. A középpontjában egy kisváros áll, amelyet csendben megszállnak az idegenek, akik átveszik a lakosok testét. A Crime in the Streets (1956), Reginald Rose 1955-ös tévéjátékának adaptációja, az eredeti szereposztásban John Cassavetes és a későbbi rendező Mark Rydell játszották az elégedetlen tizenéveseket, Sal Mineo pedig a sztárszerepek miatt került bele. Siegel következő projektje a Baby Face Nelson (1957) volt, a hírhedt gengszter (Mickey Rooney alakította) erőszakos szemlélete.

Siegel nagyobb sikert aratott A felállással (1958), amely egy népszerű tévésorozat alapján készült. Ebben Eli Wallach egy fizetett gyilkost alakított, akinek vissza kell szereznie a gyanútlan utazók poggyászába rejtett heroint; Richard Jaeckel egy maffiózót alakított, aki a sofőrjeként tevékenykedett. A The Gun Runners (1958), Ernest Hemingway To Have and Have Not című művének harmadik filmadaptációja csalódást okozott. A Hound-Dog Man (1959) című filmmel Siegel sebességet váltott. A dramedy középpontjában két tizenéves fiú és kalandjaik állnak egy nyáron; a tini popbálvány Fabian meglepően hatásos volt vászondebütálásában. Az Örökkévalóság peremén (1959) egy korabeli western volt, amelyben egy helyettes (Cornel Wilde) üldöz egy gyilkost (Mickey Shaughnessy).

Siegel ezután elkészítette a Lángoló csillag (1960) című komor filmet, amelyben Elvis Presley meggyőzően alakított egy férfit, akinek hűsége megoszlik fehér apja (Steve Forrest) és kiowa anyja (Dolores del Rio) között. A filmet széles körben Presley legjobb nem zenei filmjének tartják. A Pokol a hősöké (1962) egy kőkemény második világháborús film volt, amelyben Steve McQueen antihős szerepében egy lázadó amerikai katonát alakított, aki végül fáradt társait (többek között Fess Parker, Nick Adams és James Coburn) vezeti egy sokkal nagyobb német haderő elleni támadásban.

Siegel ezután a televízió felé fordult. Több sorozaton is dolgozott, mielőtt elkészítette A gyilkosokat (1964). A klasszikus krimi egy Hemingway-novella alapján készült két bérgyilkosról (Lee Marvin és Clu Gulager), akik megpróbálnak információt szerezni arról az emberről, akinek megölésére felbérelték őket. Keresésük egy gengszterhez (Reagan, utolsó nagyjátékfilmjében) és barátnőjéhez (Angie Dickinson) vezet. Eredetileg tévéfilmnek készült, de túl erőszakosnak ítélték a kis képernyőre, ezért inkább moziba került. Következő projektjei a The Hanged Man (1964) című tévéfilmek voltak, Robert Montgomery Ride the Pink Horse (1947) című filmjének elfogadható remake-je, valamint a Stranger on the Run (1967), egy feszültséggel teli western, amelyben Henry Fonda, Anne Baxter, Sal Mineo és Dan Duryea is remekül szerepelt.