Dimorphodon

A Dimorphodon macronyxnak az a szerencsétlensége, hogy szinte minden újabban készült, őt ábrázoló műalkotáson puffinként ábrázolták. Ennek oka a látszólag nagy és robosztusnak tűnő fej, amelyre a művészek egyszerűen puffin színezést adnak a kihalt élőlények modern állatszínekkel való felruházásának népszerű új trendje szerint. A halra vadászó Dimorphodon mém valószínűleg azzal kezdődött, hogy Bob Bakker paleontológus 1986-ban egy halászó egyedet illusztrált. Innentől kezdve a művészek halvadászként rajzolták meg a lényt, annál is inkább, mert a kora jura Lias rétegek, amelyekben megtalálták, tengeri kövületeket tartalmaznak. Emellett a pteroszauruszok többségéről egykor azt feltételezték, hogy kizárólag halevők voltak. Ezt az elméletet elsősorban azért vetik el, mert a puffin és a pteroszaurusz állkapcsa annyira különbözik egymástól. Egyrészt a Dimorphodon nagy koponyája igazi csontos fej. A puffin csőrének mérete főként a lágyszöveteknek köszönhető. Továbbá a Dimorphodon a széles szárnyaival valószínűleg nem tudott olyan puffinszerű életmódot folytatni, mint a puffinok, akik a víz alatt “repülnek” és mélyre merülnek, hogy halat fogjanak. Ehelyett a végtagjainak vizsgálata azt mutatja, hogy azok nagyon jól fejlettek voltak egy 195 millió éves pteroszauruszhoz képest. Erőteljes izomzata volt a járáshoz, a futáshoz, sőt a mászáshoz is. Ez ráadásul megcáfolja azt az elképzelést, hogy a korai, nem pterodactyloid pteroszauruszok nem voltak jó járókelők. Ehelyett a Dimorphodon valószínűleg hihetetlenül jó volt a földön, nem pedig a levegőben, valószínűleg majdnem olyan jó, mint egyes pterodactyloidák. Voltak azonban alternatívák a múltban. Harry Govier Seeley helyesen feltételezte, hogy a pteroszauruszoknak aktívaknak és melegvérűeknek kell lenniük. Így 1901-ben közzétett egy képet egy két lábon járó Dimorphodonról. Ezt az évek múlásával elvetették, így a Dimorphodon macronyx (a faj neve azt jelenti, hogy “nagy karmok”) a halászat helyett inkább a szárazföldön volt ügyes. Valószínűleg kisebb gerincesekkel és rovarokkal táplálkozott, és a híres “kétféle fogait” használta arra, hogy kiszolgáltatottá tegye zsákmányát. A hosszú felső állkapocsfogak vágófelületűek, míg az alsó állkapcsokon rövidebb fogak vannak. A szélesszárnyú Dimorphodon azonban nem volt a legkecsesebb repülő, tekintettel rövid és széles, nagyjából 1,45 méter átmérőjű szárnyaira.Az állat fosszíliáit először a paleontológia híres úttörője, Mary Anning fedezte fel. A maradványokat a dorseti Lyme Regisben gyűjtötték össze 1828-ban. Ezen a területen számos más, a korai jura korból származó fosszíliát is feltártak a Jurassic Coast nevű világörökségi területről. A példányt csak 1859-ben Sir Richard Owen nevezte el és írta le megfelelően, két másik, ugyanarról a helyről származó fosszília alapján. Korábban William Buckland Pterodactylus macronyx néven a Pterodactylus nemzetségbe dobta be.