Curare: Az esőerdőből a műtőbe

Posted in Érdekes növénytörténetek on January 29, 2015 by Elizabeth Kiernan

Elizabeth Kiernan a New York Botanical Garden William and Lynda Steere Herbarium projektkoordinátora. Jelenleg egy olyan programon dolgozik, amely Dél-Amerika amazóniai régiójának biodiverzitását hivatott dokumentálni.

A The New York Botanical Garden William and Lynda Steere Herbariuma 7,4 millió példányával több ezer tudományosan jelentős, történelmi vagy érdekes növénymintát őriz, amelyeket a világ minden tájáról gyűjtöttek. Ezek között vannak a curare, azaz a fúvócsőméreg előállításához használt növények példányai, amelyeket a méreg gyógyászati célú felhasználásának intenzív vizsgálata során gyűjtöttek össze az 1930-as évek végén. Ez a kutatás volt a kezdete annak az eseményláncnak, amely forradalmasította az orvosi érzéstelenítést.

A curare-t különböző botanikai források keverékéből vonják ki, többek között a Menispermaceae és Loganiaceae családok fajaiból. Az Amazonas vidékének és máshol a Neotrópiák környékén élő őslakos törzseknek tulajdonítják a curare megfogalmazását, amely a véráramba jutva izombénulást idéz elő, de lenyelve nem mérgező, így ideális vadászatra. Peter Martyr d’Anghiera, aki a spanyol felfedezések krónikása volt a felfedezések korában, 1516-ban írta le először a mérget. 1595-ben az angol Sir Walter Raleigh találkozott az Amazonas vidékének törzseivel, és a bennszülöttek által “ourari” néven ismert mérgező gyógynövényekből készült készítményekkel tért vissza, amelyekből később “curare” lett.”
Richard C. Gillnek tulajdonítják a curare tudományos vizsgálatának elősegítését. Az Ecuadorban élő amerikai Gill egy kalandor volt, aki egy lovaglás közbeni baleset után fájdalmas görcsökkel járó neurológiai rendellenességet kapott. Neurológusa, Dr. Walter Freeman azt javasolta Gillnek, hogy vizsgálja meg a dél-amerikai törzsek nyílvesszőmérgeit, hogy segítsen enyhíteni az állapotán. Gill visszatért Ecuadorba, hogy curare-mintákat keressen kémiai és farmakológiai kutatásokhoz. Négy hónapos expedícióra indult 1938-ban 75 canelos indián segítségével, és Ecuador Pacayacu és Sarayacu régiójában utazott.

Szerencsére Gill kapcsolatot alakított ki az őslakosokkal, és ők készségesen átadták neki az erdő titkait. Gill több helyen is megfigyelhette a curare elkészítését, és megismerhette a méreg különböző “receptjeit”. A kuráré előállításában leginkább szerepet játszó két faj a Chondrodendron tomentosum és a C. iquitanum, amelyek az Amazonas-medence lombkoronájában található nagy szőlőfajták. A curare előállításának legelterjedtebb módszere a növények pépesítését és vízzel való keverését jelenti, majd a keveréket felforralják és átszűrik, amíg sűrű és szirupszerű nem lesz.

Gill a curare botanikai mintáit, amelyeket összegyűjtött, megszárított és kipréselt, elküldte B. A. Krukoff botanikusnak a New York-i Botanikus Kertbe, hogy azonosítsák. Így kerültek a példányok a Steere Herbarium gyűjteményébe, ahol ma is jól megőrzött állapotban vannak. A herbáriumi példányok gyűjtése mellett Gillnek sikerült 25 font nyers curare-készítményt is gyűjtenie, amelyet az E. R. Squibb & Sons gyógyszergyárnak adott át. A cég a kurarénak egy steril, de tisztátalan formáját állította elő Intocostrin néven, amelyet izomlazításra használtak.

Harold Griffith és Enid Johnson kanadai aneszteziológusok megszerezték a gyógyszert, és 1942-ben kísérletképpen beadták egy hasi műtét során, hogy ellazítsa a beteg izmait, megkönnyítve ezzel a műtétet. Addig a mély általános érzéstelenítés volt a választott módszer az invazív műtéteknél, ami egyszerre volt veszélyes és kivitelezhetetlen. Az Intocostrinnal elért sikerük jelentette a neuromuszkuláris blokkoló szerek műtétek során történő alkalmazásának kezdetét. Az amazóniai fúvókaméreg új, életmentő felhasználási módot talált a műtőben.

Az esőerdei élőhelyükön növekvő curare indák megtekintéséhez látogasson el a Botanikus Kert új téli kiállítására, a Wild Medicine in the Tropics-ra, amely február 22-ig tekinthető meg az Enid A. Haupt Konzervatóriumban. A Curare, amely a Konzervatórium trópusi és sivatagi növényeket bemutató állandó gyűjteményének része, az iTunes alkalmazásboltban ingyenesen elérhető Wild Medicine iPhone alkalmazásban is szerepel.

Bővebb információért lásd:

Bennett, A.E., 1968, The History of the Introduction of Curare Into Medicine, Anesthesia and Analgesia: Current Researches, Vol. 47, No. 5, pp. 484-492.

Krukoff, B.A. and Smith, A.C., 1939, Notes on the Botanical Components of Curare – II, Bulletin of the Torrey Botanical Club, Vol. 66, No. 5, pp. 305-314, http://www.jstor.org/stable/2480853.

Larson, Merlin. Richard C. Gill és a Curare bevezetése az aneszteziológiai gyakorlatba. Arthur E. Guedel Memorial Anesthesia Center, CSA Bulletin, pp. 47-50.