Coronavírus:

Veszélyes túl sok párhuzamot vonni a koronavírus és az 1918-as spanyol influenzajárvány között, amelyben világszerte legalább 50 millió ember halt meg.

A kovid-19 egy teljesen új betegség, amely aránytalanul nagy arányban érinti az idősebb embereket. Az 1918-ban a világon végigsöpört halálos influenzatörzs inkább a 20 és 30 év közötti, erős immunrendszerrel rendelkező embereket sújtotta.

A kormányok és az egyének által a fertőzés terjedésének megakadályozására tett intézkedések azonban ismerősen csengenek.

Az angol közegészségügy tanulmányozta a spanyolnátha kitörését, hogy kidolgozza a koronavírusra vonatkozó kezdeti készenléti tervét, amelynek legfontosabb tanulsága az volt, hogy a betegség második hulláma 1918 őszén sokkal halálosabbnak bizonyult, mint az első.

Britannia még háborúban állt, amikor a vírus 1918 májusában az első feljegyzett áldozatot követelte. A kormányt, sok máshoz hasonlóan, elkapta a hév. Úgy tűnik, úgy döntött, hogy a háborús erőfeszítések elsőbbséget élveznek az influenza okozta halálesetek megelőzésével szemben.

A betegség futótűzként terjedt a zsúfolt csapatszállítókban és lőszergyárakban, valamint a buszokon és vonatokon, Sir Arthur Newsholme 1919-es jelentése szerint, amelyet a Royal Society of Medicine számára készített.

A kormány azonban eltemette az általa 1918 júliusában írt “közhasználatra szánt memorandumot”, amely azt tanácsolta, hogy ha betegek, maradjanak otthon, és kerüljék a nagyobb összejöveteleket.

Sir Arthur azzal érvelt, hogy sok életet meg lehetett volna menteni, ha ezeket a szabályokat betartják, de hozzátette: “Vannak olyan nemzeti körülmények, amelyekben a fő kötelesség a “folytatás”, még akkor is, ha az egészség és az élet veszélyeztetésével jár.”

Az influenza nem Spanyolországból eredt, de Spanyolország volt az első ország, amely haláleseteket jelentett miatta, ami ahhoz a feltételezéshez vezetett, hogy ott kellett kezdődnie. Spanyolország újságjaira nem vonatkozott a háborús cenzúra, mivel semleges ország volt. A járványról szóló híreket más országokban kezdetben elhallgatták, hogy elkerüljék a morál rombolását.

1918-ban még nem volt kezelés az influenza ellen, és nem voltak antibiotikumok a szövődmények, például a tüdőgyulladás kezelésére. A kórházak gyorsan túlterheltek voltak.

Nem volt központilag elrendelt zárlat a fertőzés terjedésének megfékezésére, bár sok színházat, tánctermet, mozit és templomot bezártak, egyes esetekben hónapokra.

A kocsmák, amelyekre amúgy is vonatkoztak a háborús nyitvatartási korlátozások, többnyire nyitva maradtak. A labdarúgó-bajnokságot és az FA-kupát a háború miatt törölték, de más mérkőzéseket nem próbáltak törölni vagy a tömegeket korlátozni, a férfi csapatok regionális bajnokságokban játszottak, és a nagy tömegeket vonzó női labdarúgás a járvány alatt is folytatódott.

Egyes városok utcáit fertőtlenítőszerrel permetezték, és egyesek baktériumellenes maszkot viseltek, miközben a mindennapi életüket élték.

A közegészségügyi üzenetek zavarosak voltak – és, akárcsak ma, az álhírek és összeesküvés-elméletek bővelkedtek, bár az egészséges életmóddal kapcsolatos általános tudatlanság sem segített.

Néhány gyárban lazítottak a dohányzási tilalmon, abban a hitben, hogy a cigaretta segít megelőzni a fertőzéseket.

A világjárványról szóló alsóházi vita során Claude Lowther konzervatív képviselő megkérdezte: “Tény, hogy az influenza elleni biztos megelőzés a naponta háromszor bevett kakaó?”

A reklámkampányok és szórólapok figyelmeztettek a betegség köhögéssel és tüsszentéssel történő terjesztésére.

1918 novemberében a News of the World azt tanácsolta az olvasóinak, hogy: “Az influenza ellen nem szabad a kakaót naponta háromszor bevenni: “mossák meg az orr belsejét szappannal és vízzel minden este és reggel; kényszerítsék magukat, hogy tüsszentsenek éjjel és reggel, majd lélegezzenek mélyeket. Ne viseljen tompítót; rendszeresen tegyen éles sétákat és sétáljon haza a munkából; egyen sok zabkását”.

Az 1918-as járvány egyetlen országot sem hagyott érintetlenül, bár a hatása és a lakosság védelmére tett kormányzati erőfeszítések mértéke igen eltérő volt.

Az Egyesült Államokban egyes államok karantént rendeltek el polgáraikra, vegyes eredménnyel, míg mások megpróbálták kötelezővé tenni az arcmaszk viselését. A mozik, színházak és más szórakozóhelyek országszerte bezártak.

New York jobban felkészült, mint a legtöbb amerikai város, mivel már 20 éves tuberkulózis elleni kampányt folytatott, és ennek eredményeként alacsonyabb volt a halálozási arány.

Mindezek ellenére a város egészségügyi biztosa nyomás alá került a vállalkozások részéről, hogy tartsák nyitva a helyiségeket, különösen a mozikat és más szórakozóhelyeket.

A friss levegőt akkor is, mint ma, a fertőzés terjedése elleni potenciális védőbástyának tekintették, ami néhány ötletes megoldáshoz vezetett a társadalom életben tartása érdekében.

De az Egyesült Államok számos városában lehetetlennek bizonyult a tömeges összejövetelek megakadályozása, különösen az istentiszteleti helyeken.

A világjárvány végére a halálos áldozatok száma Nagy-Britanniában 228 000 volt, és a lakosság egynegyede vélhetően megfertőződött.

A vírus elpusztítására irányuló erőfeszítések még egy ideig folytatódtak, és a lakosság minden korábbinál jobban tudatában volt a szezonális influenza potenciálisan halálos természetének.