.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}

Elmebeteg, az intézeti kezelését leíró életrajz szerzője és a Mental Health America alapítója

“Inkább a toll, mint a lándzsa volt a támadás és a védelem fegyvere; hegyével a polgári lelkiismeretet kellett megszúrnom, és olyan férfiakat és nőket hozni egy elhanyagolt mezőre, akiknek bajnokként kell fellépniük a szenvedő ezrekért, akik a legkevésbé képesek harcolni önmagukért”. – Clifford Beers

JEGYZET: Ez a bejegyzés Clifford Whittingham Beersről szól, aki a Mental Health America alapítója és a mentális betegségek jobb kezelésének egyik úttörője volt. Részlet a “Clifford W. Beers: The Founding of Mental Health 1908-1935” című kiadványból, amelyet a The Human Spirit Initiative (Az emberi szellem kezdeményezése) nevű szervezet készített, amelynek célja, hogy az embereket arra ösztönözze, hogy változtatni akarjanak, majd cselekedjenek is. Megjegyzés: Michael Gray, Ted Deutsch, Deutsch Communications Group munkatársaként írta azt az elbeszélést, amelyből ez a bejegyzés származik.

A The Human Spirit Initiative vezetői úgy vélik, hogy a ma létrehozott szervezetek 75-100 évvel ezelőtt új ötletek voltak, és ezeket az ötleteket az alapítóknak köszönhetjük. Ezen alapító vezetők életének részleteinek tanulmányozásával, kutatásával és koruk kontextusában történő közlésével lehetséges, hogy az egyéni kezdeményezések és a közösségépítésre irányuló kollektív erőfeszítések révén nagyobb megértést és elkötelezettséget teremtsünk a civil társadalom megerősítése iránt.”

A The Human Spirit Initiative-ről további információkért és kiadványaik listájáért látogasson el a www.human-spirit-initiative.org

Bemutatkozás: Beers 1900-ban, miközben egy belsőépítésznek dolgozott, lelkileg összeomlott és öngyilkosságot kísérelt meg. Hallucinációktól és téveszméktől, valamint mániás-depressziós epizódoktól szenvedett. 1900 augusztusától 1903 szeptemberéig három különböző intézetben volt kórházban. Kiszabadulása után könyvet kezdett írni élményeiről: A Mind That Found Itself, amely 1908-ban jelent meg. Azonnal sikert aratott, számos kiadást ért meg, és több nyelvre lefordították. Később Beers 1908-ban megalapította a Connecticut Society for Mental Hygiene, 1909-ben a National Committee for Mental Hygiene (1950-ben National Association for Mental Health in the USA néven ismerték el) és 1931-ben a International Foundation for Mental Health Hygiene.

Clifford Beer: Youth and Mental Illness: Beers a CT-beli New Havenben született Ida (született Cook) és Robert Beers gyermekeként 1876. március 30-án. Öt gyermek közül ő volt a második legfiatalabb. Beers a helyi állami iskolákba járt, és kötelességtudóan letette a vizsgáit, csak akkor teljesített a legmagasabb szinten, amikor kihívást kapott, és akkor visszatért a szokásos közepes tanulói státuszához. A Yale Sheffieldi Tudományos Iskolában szerzett diplomát 1897-ben. Ugyanebben az évben a következő idősebb testvérénél egy vélhetően epilepsziás rohamot tapasztaltak. A testvérnek “éjszakai rohamok” kezdődtek. Epilepszia, mondták az orvosok. Hamarosan kórházba került, de aztán a következő két évet otthon töltötte. Egy világ körüli hajóút (a jómódú családok mai orvossága) csak a család és a barátok erőforrásait merítette ki. Élete hátralévő részét visszavonultan töltötte egy Hartfordfarmon. Végül az orvosok megállapították, hogy agydaganatban halt meg.

A Norman Dain Clifford W. Beers, Advocate for the Insane című életrajza szerint azonban a családban már korábban is előfordult elmebetegség Beers édesanyjánál és egy nagynénjénél. És a gondolat, hogy őt is megütheti a betegség, kísértette őt. Beers ezt írta: “…ha egy testvére, aki egész életében tökéletes egészségnek örvendett, epilepsziában szenvedhetett, mi akadályozhatta meg, hogy én is hasonlóan megbetegedjek? Ez a gondolat hamarosan eluralkodott rajtam. Minél többet gondolkodtam rajta, annál idegesebb lettem, és minél idegesebb lettem, annál inkább meg voltam győződve arról, hogy a saját összeomlásom csak idő kérdése. Arra kárhoztatva, amit akkoriban élő halálnak tekintettem…” (Beers, 1908. 5)

1900-ban Beers, bár félszívvel, de megkísérelte az öngyilkosságot, és módszerében felfedte akkori egészségi állapotának teljesen ellentmondásos természetét. Miután fontolóra vette, hogy vízbe fojtja magát, úgy döntött, hogy határozottan kell cselekednie, mielőtt a kórházi korlátozások korlátozzák választási lehetőségeit. Nem kétséges, hogy gyötrődött a lehetőségein és saját akaratán, fontolóra vette, hogy egy családi vacsora közben kiugrik egy harmadik emeleti ablakon, de végül kimászott, kapaszkodott, majd egyszerűen leesett. Épphogy elkerülte a betont és a kovácsoltvas kerítést, és lábbal előre landolt egy két négyzetméteres füves területen, és mindkét lábában majdnem minden csontját összetörte.

A kórházi kezelés és a háziorvos értékelése után Beers három intézmény közül az elsőbe került testi és lelki lábadozás céljából.

1900-tól 1903 nagy részéig három connecticuti kórházban vagy klinikán töltött időt. A kórházi körülményeket, valamint Beers szellemi és fizikai gyötrelmeit alaposan dokumentálja önéletrajza, az A Mind That Found Itself. Kezdetben Beers hangokat hallott, és meg volt győződve arról, hogy csalók vették át a családja szerepét. Körülötte mindenki a rendőrség kémjeként működött, akik eltökéltek abban, hogy öngyilkossági kísérlet és egy sor más bűncselekmény miatt vádat emelnek ellene. az alkalmi kedvességeket, vagy figyelmes gondoskodást szinte teljesen elnyomták a képzetlen ápolók alkalmi, brutális cselekedetei és a figyelmetlen orvosok inkább büntető, mint terápiás utasításai. A rendszeresen átkozott, leköpött és megvert Beers és betegtársai kész pénzforrást jelentettek az “orvosok” számára, akik akkoriban gyakran csak szanatóriumtulajdonosok voltak, akik heti díjat szedtek be. Beers még azt is dokumentálta, hogy felfogadott egy csavargót ápolónak, akinek az utolsó igazi munkája az volt, hogy egy vasútépítő csapatban dolgozott, ahol síneket fektettek le. Miután lezuhanyozott és új ruhát kapott, másnap már a kórteremben felügyelte a betegeket.”

A könyv elején Beers tudatja az olvasóval, hogy ez a könyv nem csupán a saját tapasztalatainak felkiáltása, hanem az összes intézetben tartott betegért szóló könyörgés: “…bízom benne, hogy még nem késő, hogy tiltakozzunk a magán- és állami kórházakban fekvő több ezer felháborodott beteg nevében, akiknek az ilyen megaláztatásoknak való néma alávetettségét még sohasem jegyezték fel”. (Beers, 1908. 19)

Dokumentálta a kicsinyes büntetéseket, a kényszertáplálásokat csak a rosszindulatból, a kényszerzubbonyok és a kézszorítások használatát, amelyeket furcsa módon muffnak neveztek az akkori női divatkellék után. Próbált megértő lenni azokkal az orvosokkal, akik nem tudták. A körülményeket, valamint Beers lelki és fizikai gyötrelmeit alaposan dokumentálja önéletrajza, az Egy elme, amely megtalálta önmagát. Egyszerűen elképesztő, hogy valaha is jobban lett. De ahogy ő leírta, a logika nem hagyja el a beteg embert, még akkor sem, ha teljesen ésszerűtlen vagy képzeletbeli feltételezésekhez van kötve. Az idő és a naptár elvesztette minden értelmét, de józan eszének egy szegletébe mégis belekapaszkodott, és megragadta egyik betegtársának és társának zseniális ötletét: Hogy egyszer és mindenkorra megállapítsa, hogy valóban a bátyja látogatta-e meg, és nem egy szélhámos, titokban felküldött neki egy levelet, miután megkereste a telefonkönyvben a bátyja üzleti címét. A levélben, amelyet a bátyja utasítást kapott, hogy vigyen magával, Beers bizonyítékot keresett arra, hogy talán valami, amit maga körül látott, valóban létezik.

Dear George:

Múlt szerdán reggel egy személy, aki azt állította, hogy ő George M. Beers, New Haven Ct. jegyzője a Sheffield Tudományos Iskola igazgatói irodájában és a bátyám, felhívott, hogy találkozzunk. Lehet, hogy amit mondott, igaz volt, de az elmúlt két év eseményei után hajlamos vagyok kételkedni mindabban, amit nekem mondanak. Azt mondta, hogy valamikor a jövő héten újra meglátogat, és azért küldöm önnek ezt a levelet, hogy útlevélként magával vigye, feltéve, hogy ön az, aki szerdán itt járt. Ha nem hívott fel, ahogy mondtam, kérem, ne szóljon erről a levélről senkinek, és amikor a párod megérkezik, elmondom neki, mit gondolok róla. Küldenék más üzeneteket is, de amíg a dolgok úgy néznek ki, ahogy jelenleg, ez lehetetlen. Valaki mással címeztettem meg a borítékot, mert féltem, hogy a levelet útközben feltartóztatják.

Üdvözlettel,

Clifford W.B. (Beers, 1908, 35)

Elképzelhető, hogy túlzás, de működött. Segített Beersnek, hogy legalább egy kis fogást találjon az érzékein, és ezáltal egy vékony alapot képezzen, amelyre építhetett. Végül mégis újra leveleket ír barátainak és családtagjainak, néhányat ki is kézbesítenek. És ez a kedvesség egy látogatás, egy látszólag őrültnek tűnő ember számára, ami igazán meghatóvá és mélyrehatóvá válik. Nincs olyan ember, aki ezt olvassa, akinek ne jutna eszébe azonnal meglátogatni egy kórházat, még akkor is, ha nincsenek ott rokonai; ekkora hasznot és jelentőséget tulajdonít a személyes látogatásnak.

Beers is egyre határozottabbá válik, hogy feljegyezzen minden rosszat, bajt és vétket, ami őt és betegtársait érte. Úgy látja, hogy keresztes lovaggá válik az intézeti ellátottak méltóságáért. A paranoid téveszmék nagyzási téveszmékké válnak, amelyek végül az ambíciók elfogadhatóbb vagy reálisabb szintjére mérséklődnek. De még akkor is, amikor úgy érezte, hogy egyre jobban van, nem végzett az intézményekkel. Rájött, hogy ahhoz, hogy higgyenek neki, hogy hiteles legyen, többet kell tudnia arról, hogy mi folyik a kórház más részlegein – az erőszakos kórteremben.

“…Még egy erőszakos kórteremhez képest is látványos – ha nem is drámai – volt a belépőm. A három rendszeresen felelős ápoló természetesen arra a következtetésre jutott, hogy bennem egy problémás beteget rájuk tukmáltak. Kellemetlen kíváncsisággal vették tudomásul érkezésemet, ami viszont az én kíváncsiságomat is felkeltette, mert elég volt egy pillantás ahhoz, hogy meggyőződjek arról, hogy zömök gondozóim tipikusan a nyers erő típusának gondozói. A felügyelő orvos utasítására egyikük levetkőztetett a felső ruháimról, és csak az alsóneműm volt rajtam, mire betuszkoltak egy cellába. Kevés börtön van ebben az országban, ha van egyáltalán, ahol rosszabb lyukak vannak, mint amilyennek ez a cella bizonyult. Ez volt az egyik az ötből, és egy rövid folyosón helyezkedett el, a főosztály mellett. Körülbelül hat láb széles és tíz láb hosszú volt, és jó magas. Egy erősen szitázott és rácsos ablak engedte be a fényt és a levegő elhanyagolható minőségét, mert a szellőzés aligha érdemelte meg ezt a nevet. Az ide zárt betegnek a padlón kellett feküdnie, és az ágy helyett csak egy vagy két nemezből készült drogot (durva takarót) használhatott. … Az első étkezésem fokozta az ellenszenvemet a félig szociológiai kísérletemmel szemben. Több mint egy hónapig félig éhező állapotban tartottak… A legrosszabb az volt, hogy közeledett a tél, és ez az első szállásom fűtés nélkül volt. … Másrészt, az idő nagy részében éhezni nagyon is tudatos megpróbáltatás volt. De naphosszat, naphosszat, naphosszat félig megfagyva lenni, az volt a legkiválóbb kínszenvedés. Minden szenvedés közül, amit elszenvedtem, a hideg cellákban való fogva tartás okozta a legmaradandóbb benyomást. Az éhség helyi zavar, de amikor az ember fázik, a test minden idege regisztrálja a segélykérést.”

Beers-t kiengedték, talán nem gyógyultan, de méltónak találták rá, nem szorult többé állandó felügyeletre. Elszántabb volt, mint valaha, hogy változásokat érjen el, és úgy döntött, hogy egy könyv, saját betegségeinek és a különböző elmegyógyintézetekben töltött időszakának teljesen nyílt és kíméletlenül őszinte ábrázolása lesz a legjobb módja annak, hogy keresztes hadjáratot indítson.

A könyv formát ölt

Barátok és kritikusok azt tanácsolták Beersnek, hogy hallgasson a betegségéről, de ő nem volt hajlandó zárt ajtók mögé rejteni a történetét. A Mind that Found Itself, An Autobiography című könyvének megjelenésével Beers támogatást talált ahhoz, ami az életművévé vált. Azoknak a betegeknek a nevében beszélt, akiket senki sem hallgatott meg, a láthatatlanoknak, akiket elzártak az udvarias társadalomtól, mert ő is közéjük tartozott. Még a Connecticuti Elmegyógyintézetből való szabadulása után is, szíve mélyén mindig is közéjük tartozott.

Nem Beers volt az első, aki megpróbálta megreformálni a nemzetnek az elmebetegekkel való bánásmódját. Dorothea Dix 40 évvel korábban felrázta az állami kormányokat, hogy kezdjenek el külön intézményeket építeni az elmebetegek számára. A közbeeső években más keresztes lovagok is “nyilvánosságra léptek”, újságokban és magazinokban leplezték le a kórházi körülményeket, de ezt olyan szenzációs módon tették, hogy valódi változás sosem következett be. Néhány országos csoport alakult, majd elsorvadtak, amikor kezdeti energiáik kifulladtak, és rájöttek a feladat mérhetetlenségére. Így maradtak a helyi szervezetek, a betegek családjai és a polgári gondolkodású köztisztviselők, hogy ott, ahol tudtak, javítsanak a helyzeten. Az akkori orvosok és kórházigazgatók is szembesültek azzal a ténnyel, hogy az orvostudomány nem sokat tudott nyújtani; még az olyan “kezelések”, mint az inzulinkóma, a sokkterápia és a lobotómia is még 25 évre voltak. Még 30 évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a mentális betegségek gyógyszeres terápiájának első hulláma elérhetővé váljon, ami lehetővé tette az orvosok számára, hogy “kinyissák az ajtókat”, és a betegek szabadabban mozoghassanak a kórházban.

A Yale-i származásával Beers sok magas rangú emberhez és szervezethez fért hozzá, de az Ivy League rangja mindenkinek megadta azt a politikai és társadalmi fedezetet, ami gyakran szükséges volt ahhoz, hogy részt vegyen egy olyan ügyben, amelyet máskülönben félresöpörtek vagy méltatlannak tartottak volna. Clifford Beers sosem szégyellte, hogy neves polgári vezetőket vonjon be a mentális egészségért folytatott keresztes hadjáratába. Röviddel azután, hogy bemutatták Henry Phippsnek, a gazdag filantróp 50 000 dollárt adott neki, és további 50 000 dollárt ígért. A következő évben Phipps finanszírozta a Johns Hopkins Egyetemen az elmebetegek első fekvőbeteg kórházát, amely ma is az ő nevét viseli.

Amint Dain (1980) megfigyelte, Beersnek szüksége volt fontos emberek, apafigurák jóváhagyására és bátorítására. Ezt többek között a Yale elnökétől, Hadley-től, Joseph H. Choate filantróptól, ügyvédtől és diplomatától, majd William Jamestől, a korszak kiemelkedő pszichológusától és Dr. Adolph Meyertől, a nemzetközileg ismert pszichiátertől és orvosprofesszortól kereste. Beers célja a könyve kiadásán túl egy olyan nemzeti, majd nemzetközi szervezet létrehozása volt, amelynek célja:

– Az elmegyógyintézetekben fekvő emberek ellátásának és kezelésének javítása

– Annak a tévhitnek a kijavításán munkálkodott, hogy az elmebetegségből nem lehet felépülni

– A mentális fogyatékosság és a kórházi kezelés szükségességének megelőzése

Tipikus volt Beers stílusára ez a Choate-nek írt levél, akivel soha nem találkozott. Merész, mégis gondoskodó, hízelgő, mégis okos volt; egy olyan írásmód, amely később az ő védjegyévé vált.

Kedves uram:

Bár megjelenhetnék az ajtajában a társadalom egyik igazságtalan vázkulcsával – egy bemutatkozó levéllel – felfegyverkezve, én inkább úgy közelítem meg Önt, ahogy most teszem: egyszerűen mint egy fiatalember, aki őszintén úgy érzi, hogy joga van legalább öt percre az Ön idejéből, és annyi percre, amennyit a megvitatandó téma iránti érdeklődése miatt meg akar adni.

Ezúttal az Ön véleményét kérem néhány elképzelésem értékéről és az ezeken alapuló bizonyos tervek megvalósíthatóságáról. Néhány hónappal ezelőtt beszéltem Hadleyvel, a Yale elnökével, és röviden felvázoltam a terveimet. Elismerte, hogy sok közülük megvalósíthatónak tűnt, és ha megvalósulna, sokat növelné az emberi boldogság összegét. Az egyetlen kritikája az volt, hogy “túlságosan átfogóak.”

Addig nem fogom beismerni, hogy túl sokat próbálok tenni, amíg a legmagasabb rendű képzeletet meg nem tántorítottam. Ha megtagadná, hogy találkozzunk, higgye el nekem, amikor azt mondom, hogy akkor is, mint ebben a pillanatban is, őszinte tiszteletem öntudatlan birtokosa marad.

Üzleti elfoglaltságok miatt jövő hétfőn korán el kell utaznom innen. Ha közölni kívánna velem, az e szálloda gondozásában küldött üzenet azonnal eljut hozzám.

Üdvözlettel,

Clifford W. Beers (Beers, 1908, 97)

Beers egy órán belül azonnali választ kapott Choate-től, és másnap reggel már meg is volt a találkozója. Bár Choate és Hadley lökhette őt a szervezet megalapítása felé, a legbefolyásosabb támogatója és szószólója a harvardi író, tudós és pszichológus William James volt. James kezdetben elfogadta Beers kéziratát, ahogyan kétségkívül sok más kéziratot is elfogadott: azzal a rettegett gondolattal, hogy később egy újabb leendő szerzőnek fogja közölni a rossz hírt. Néhány hónapig félretette, de amikor végre kézbe vette, le volt nyűgözve.

Az ő javaslataival, bátorításával és bevezetőjével Beers elindult a publikálás felé. Sok fordulónyi átdolgozás következett, beleértve Meyer befogadását, aki eleinte vonakodott csatlakozni ehhez a projekthez, és még óvatosabb volt, amikor az orvosok kritizálásáról volt szó. Végül megegyeztek, és Meyer és Beers néhány rövid, de meghatározó évig egy csapatot alkottak, mivel Meyer az NCMH első orvosi igazgatójának szerepét töltötte be. A Mind That Found Itself 1908-ban jelent meg, és Beers még ugyanebben az évben megalapította a Connecticut Society for Mental Hygiene-t.

Clifford W. Beersnek emléktábla állított emléket a The Extra Mile – Points of Light önkéntes útvonalon, amely Washington belvárosának járdáin található. A The Extra Mile a Points of Light Intézet programja, amelynek célja, hogy inspirálja, mozgósítsa és felkészítse az embereket az önkéntességre és a szolgálatra. Az Extra Mile-t a Kongresszus és a Columbia kerület hagyta jóvá. A programot teljes egészében magánforrásokból finanszírozzák.

(Megjegyzés: Egy második bejegyzés a szervezési kihívásokat és nehézségeket írja le, amelyeket Clifford Beers tapasztalt, amikor elkezdte megszervezni a Nemzeti Mentálhigiénés Bizottságot. A link erre a bejegyzésre a következő: The American Mental Health Story)

How to Cite this Article (APA Format): Gray, M. (2008). Clifford Whittingham Beers (1876. március 30. – 1943. július 9.). Szociális jóléti történeti projekt. Retrieved from http://socialwelfare.library.vcu.edu/programs/mental-health/beers-clifford-whittingham/