Christian History

“Távolítsuk el a tudatlanságot és a sötétséget, amely ködként terjeszkedik látásunk felett, és szerezzünk látomást az igaz Istenről.”

A New Age gondolat valójában nem annyira új, és a huszadik század sem az első alkalom, amikor a keresztények kénytelenek voltak reagálni a vallási tanítás ezen irányzatára. A New Age típusú gondolkodás egyik korai formája a gnoszticizmus volt, amely a második és harmadik században virágzott, és az egyik leghatékonyabb keresztény válaszadó Alexandriai Kelemen volt.

Az “új filozófia”

Titus Flavius Clemens néven született, valószínűleg pogány szülők gyermekeként Athénban. Felnőttként számos tanítótól kereste az igazságot Görögországban, Alsó-Itáliában, Szíriában, Palesztinában és végül a talán egymillió lakosú Alexandriában. Ott Pantaenus mellett ült, aki a kereszténységet a kor tudományos tanításainak fényében tanította.

.

190 körül, Kelemen megnyitotta saját “iskoláját”, ami inkább évekig elhúzódó konferenciák ciklusa volt. Olyan “új filozófiát” tanított, amely a kor kulturális és filozófiai problémáival foglalkozott. A “filozófia” nem volt annyira új – a kereszténység -, de Kelemen tanítása igen. Három könyvet írt nézeteinek kifejtésére.

A Görögökhöz intézett buzdítása a meg nem kereszteltek számára írt bevezető filozófiai mű volt, amelyben a keresztény hit ésszerűségét próbálta bemutatni. “El tehát, el az igazságról való feledékenységünkkel!” – buzdított. “Távolítsuk el a tudatlanságot és a sötétséget, amely ködként terül szét a látásunk felett, és szerezzünk látást az igaz Istenről.”

A Tanítóban felvázolta a “Tanító” (azaz a Logosz, vagyis Krisztus) által tanított konkrét kötelességeket és etikát: “A tanításban és fegyelemben való elöljáróságunk az Ige hivatala , akitől megtanuljuk a takarékosságot és az alázatot, és mindazt, ami a szabadság szeretetére, az emberszeretetre és a kiválóság szeretetére vonatkozik.”

His Miscellanies a “keresztény gnosztikusok” számára a haladó filozófia, etika és fegyelmezett tanítás sokszínű patchworkje, hogy elvezesse őket az ezoterikus tudás (gnózis) felé: “Az értő és belátó ember tehát gnosztikus. És az ő dolga nem a gonosztól való tartózkodás … vagy a jó cselekedete félelemből … és már nem is a megígért jutalom reményéből … hanem csak a jó cselekedete szeretetből, és a maga kiválósága miatt a gnosztikus választása.”

Ha ez misztikusan hangzik, az is. Kelemen igyekezett elérni korának irodalmárait, és a gnoszticizmus volt a divat. Arra törekedett, hogy a keresztény hitet olyan kifejezésekkel mutassa be, amelyeket ezek az emberek felismerhettek.”

A gazdagság problémája

Kelemen nem töltötte minden idejét a pogányokkal, hanem az egyházon is igyekezett segíteni. A történelem egyik leghíresebb prédikációja Kelemené. Ebben az egyháztörténelem egy visszatérő problémájával próbált foglalkozni, amellyel azonban a keresztények az ő korában szembesültek először: Jézusnak a gazdag ifjú uralkodóról szóló példabeszédének fényében mit tegyenek a gazdag keresztények a vagyonukkal? Kelemen olyan megközelítést választott, amelyet azóta is vitatott, de általában követett.

Kelemen így fogalmazza meg a kérdést: “Mivel az egyik fajta vagyon a lélekben van, a másik fajta pedig azon kívül, és ez utóbbiak jónak tűnnek, ha a lélek jól használja őket, de ha rosszul használja – a kettő közül melyikről kéri, hogy mondjunk le?”

Azt válaszolja: “Az Úr elismeri a külső dolgok használatát, azt parancsolja, hogy tegyük le, nem a megélhetési eszközöket, hanem azokat, amelyek rosszul használják ezeket. Ezek pedig … a lélek gyengeségei és szenvedélyei.”

Más szóval, a birtokokhoz való hozzáállásunk (azaz a kapzsiság), nem pedig maguk a birtokok jelentik a problémát.”

Kelemen a képzőművészet istentiszteleten való használatát is támogatta egy olyan időszakban, amikor néhány korai keresztény vonakodott a festészet vagy a rajzolás alkalmazásától, attól tartva, hogy a munkájukra irányuló figyelem bálványimádásnak minősülhet. Kelemen arra a következtetésre jutott, hogy a keresztények ne ábrázoljanak pogány isteneket, se kardot, se íjat, se borospoharat, se a szexuális erkölcstelenségre emlékeztető tárgyakat.

Ehelyett: “Legyen jelképünk egy galamb, vagy egy hal, vagy egy szél előtt futó hajó, vagy egy zenész lírája, vagy egy hajó horgonya. És ha van halász, az apostolra fog emlékeztetni bennünket, és kisgyermekekre, akiket kihúznak a vízből.”

Az egyik legkorábbi keresztény himnusz ráadásul a Kelemen oktatóhoz csatolt “Himnusz a Megváltó Krisztusról”. Ennek legkorábbi angol verses átirata (1846-ban) ma sok énekeskönyvben “Shepherd of Tender Youth” (A gyengéd ifjúság pásztora) néven szerepel. Az eredeti görögből fordított három strófa élénk képet ad az alexandriai egyház dicsőítő életéről:

Szelídítetlen csikók nyoszolyája,
Nem tévedő madarak szárnya,
Hajók biztos kormányzója,
A király bárányainak pásztora!
Gather your children
Who live in simplicity.
Hagyd, hogy szentségben énekeljenek,
Hagyd, hogy őszintén ünnepeljenek,
Szájjal, amely nem ismer rosszat,
A Krisztust, aki vezeti gyermekeit!

Az alexandriai egyházban és azon kívül végzett szolgálata 202-ben hirtelen megszakadt, amikor Septimius Severus császár uralkodása alatt üldözés tört ki. Kelemen kénytelen volt elmenekülni a városból. Kappadókiában telepedett le, és 215-ben meghalt.

A befolyása azonban nem ért véget az életével. A hagyomány szerint ő volt Origenész tanítója, a következő nemzedékre óriási befolyással bíró teológus. Misztikus teológiája hatással lehetett Psuedo-Dionüszioszra is, aki a középkori misztikát formáló teológus volt. Az 1700-as években pedig John Wesley a keresztény tökéletesség leírásához segítségül hívta Kelemen ábrázolását az igazi gnosztikusról.