Cheb Mami az Apple Musicon

Az algériai tradicionális zenét spanyol, marokkói, francia és arab hatásokkal ötvözve hozza létre “a Rai hercege”, Cheb Mami (született Khelifati Mohamed) táncra ösztönző hangzását. Cheb Mami zenéjét az ARK 21 lemezkiadó sajtóközleménye úgy jellemezte, mint “arab rock & roll, amely megőrzi a hagyományos zene erényeit, de városi sürgetéssel átitatva”. Az 1999-es Meli Meli című albumáról a CMJ New Music Report így írt: “A rai talán legnépszerűbb énekeseként Cheb Mami az egyik vezetője a falkának, aki a műfajt egy olyan futurisztikus dance/funk hibriddé alakítja, amely képes megtömni Észak-Afrika, Párizs és New York táncparkettjeit”.
A délnyugat-algériai Saida, egy kis falu szülötte, Cheb Mami már tizenéves kora óta hívja fel magára a figyelmet soulos énekével. 1971-ben második helyezést ért el az Ihan Wa Chabab által szervezett tehetségkutató versenyen.
Dacára annak, hogy az 1980-as években több sikeres kazettát vett fel, kevés pénzt keresett azok eladásából. Mivel frusztrált volt hazája zeneiparában, hamarosan alternatívákon kezdett el gondolkodni. Bár az algériai hadseregben szolgált, 1975-ös leszerelése után a franciaországi Párizsba költözött. Első nemzetközi terjesztésű albumának, a The Prince of Rai-nak 1989-es megjelenésével Cheb Mami a rai zene felsőbb szintjére lépett. Cheb Mami azóta is új magasságokba emeli a rai hagyományt. A Meli Meli című albumon szerepelt egy dal, a “Parisian du Nord”, amelyet az Alliance Ethnique rap-énekesnőjével, K-Mel-lel adtak elő, valamint a címadó szám remixe, amelyben Gordon Cyrus (Neneh Cherry, Massive Attack) és a Soul II Soul-os Simon Law segédkezett.
Az új évezred sokkal sorsfordítóbb időszak volt Mami számára, mivel a Stinggel való együttműködése a “Desert Rose” című mainstream slágerben az első duett volt egy nyugati énekes és egy keleti művész között. Mami rai-háttere végre teljes értékűvé vált, ami lehetővé tette számára, hogy a Dellali (2001) című albumát különösebb zeneipari-politikai visszafogottság nélkül jelentesse meg. ~ Craig Harris