Cermak, Anton

Mielőtt létezett volna a reformerek, a szervezett munkások és az etnikumok Roosevelt-koalíciója, létezett a Cermak-koalíció. Ez választotta meg Chicago polgármesterét, és talán többet is elért volna, ha Anton Cermakot (1873. május 9. – 1933. március 6.) nem gyilkolják meg, miközben Franklin Roosevelt megválasztott elnökkel találkozott.

Cermak a csehországi Kladnóban született, amely ma a Cseh Köztársaság része. Cermak csecsemőként érkezett családjával az Egyesült Államokba, és Braidwoodban, egy Chicagótól délnyugatra fekvő szénbányász közösségben nőtt fel. Tizenévesként jutott el Chicagóba, korlátozott iskolázottsággal, de nagy ambíciókkal.

A többi újonchoz hasonlóan Cermak természetesen a Demokrata Párthoz vonzódott, de egy különbséggel – ez a rendszeres politikus soha nem látta szükségét annak, hogy féljen a reformerektől vagy háborúzzon velük. A különböző nézetekkel szembeni toleranciája szolgálta Cermakot egy olyan karrier során, amelynek során megválasztották városi tanácsosnak, városi bírósági végrehajtónak, a Cook megyei tanács elnökének és állami képviselőnek.

Cermak politikájában a bevándorlók melletti kiállást a szesztilalom ellenzésével ötvözte. A tizennyolcadik módosítás elfogadása előtt Cermak éveken át vezette az Egyesült Társaságokat, egy olyan ernyőszervezetet, amely a szeszes italok árusításának és fogyasztásának legális fenntartásáért küzdött. Miközben a szesztilalom kérdésében betöltött “vizes” pozíciója ellenségeket szerzett, előnyei is voltak:

Cermak az 1920-as évek közepére, amikor a szavazók később a módosítás ellen fordultak, Cermakot igazolták.

Cermak az 1920-as éveket más etnikai csoportok udvarlásával töltötte, így 1931-ben készen állt arra, hogy induljon Chicago polgármesteri székéért. Ellenfele a republikánus William Hale “Big Bill” Thompson volt. A három cikluson át hivatalban lévő elnök “Pushcart Tony”-ként gúnyolta Cermakot, utalva ezzel Cermak első igazi chicagói munkájára. Cermak válasza akár a Roosevelt-korszak demokratáinak mottója is lehetett volna: “Igaz, hogy nem a Mayfloweren jöttem át, de amint tudtam, átjöttem”. Cermak bizonyos értelemben még az afroamerikaiak felé is kinyújtotta a kezét. Az 1927-es polgármester-választáson a demokraták azt a pletykát terjesztették, hogy egy republikánus győzelem a város feketék általi átvételéhez vezetne, de Cermak nem volt hajlandó részt venni az ilyen demagógiában. A chicagói választók közel 200 000 szavazattal Cermakot választották, és azóta egyetlen republikánus polgármesterjelölt sem nyert Chicagóban. Sajnos a győztes számára a szavazatok száma nem jelentette a kormányzat működéséhez szükséges pénzt. A város főleg az ingatlanadóból származó pénzeszközökből gazdálkodott, és mivel a dolgozó lakosság közel fele munkanélküli volt, a chicagóiak már nem fizettek adót. Cermak hamarosan kénytelen volt csökkenteni a költségvetést és elbocsátani dolgozókat. Egy alkalommal a város mintegy 40 millió dollárnyi elmaradt bérrel tartozott az alkalmazottainak. Cermak Washingtonba ment, hogy segítséget kérjen a szövetségi Újjáépítési Pénzügyi Társaságtól, de a republikánus irányítás alatt álló RFC elutasította.

Mivel Cermak elkötelezett “nedves” volt, aki a szesztilalom gyors visszavonását támogatta, ezért 1932-ben Al Smith-t favorizálta Franklin Roosevelt helyett a demokraták elnökjelöltjeként. Ez a döntés végül Cermak életébe került. 1933 februárjában Cermak Miamiba utazott, hogy helyrehozza kapcsolatát a megválasztott elnökkel. A következő elnökre célozva a merénylő Joseph Zangara ehelyett Chicago polgármesterét lőtte le, aki Roosevelt mellett ült egy nyitott autóban. Cermak három héttel később belehalt sérüléseibe.

BIBLIOGRÁFIA

Bukowski, Douglas. Big Bill Thompson, Chicago és az imázs politikája. 1998.

Gottfried, Alex. A chicagói Cermak főnök: Tanulmány a politikai vezetésről. 1962.

Douglas Bukowski

.