Brad Wallin életéről szóló dokumentumfilm debütál a névadó ifjúsági baseballtornán

Brad Wallin

A múlt hétvégén Peoriától Laconig és a közte lévő pontokig harminckilenc ifjúsági baseballpályán csattogott az ütő, csattogott a labda és a kesztyű, és vidáman kiabáltak a fiúk, akik a 15. alkalommal megrendezett St. Jude Brad Wallin Emléktornán május 29. és június 2. között.

Az ötnapos torna, amely egy baseballt szerető chillicothe-i fiatalember életének állít emléket, aki csontsarcomában, a gyermekkori csontrák egy ritka formájában hunyt el, több mint 340 csapatnyi labdajátékost és családjaikat hozta Peoria környékére, hogy több mint 700 labdajátékon vegyenek részt.

A torna története, amely 2005-ben kezdődött az Illinois állambeli Rome ifjúsági pályáin 10 csapattal és azzal a céllal, hogy néhány dollárt gyűjtsenek a St. Jude Kutató Kórház számára, egyszerre tragikus és inspiráló.

A mostani és a korábbi tornák során sok csapat, akik a környékre utaznak játszani, szakít időt arra, hogy megálljanak a Chillicothe temetőben, ahol Brad Wallint 2004-ben, 11 évesen helyezték örök nyugalomra, és leróják tiszteletüket.

Wallin baseball iránti szeretetét tükrözi a sírkő, amelyet minden júniusban az oda látogató csapatok által hagyott, személyre szabott, baseballal kapcsolatos felajánlásokkal díszítenek. A sírhely vizuális fókuszpontként és helyszínként szolgál a fiúk számára, hogy megismerjék a torna valódi okát, és hogy megértessék velük, hogy a baseball – akárcsak maga az élet – olyan kiváltság, amelyet élvezni, értékelni kell, és soha nem szabad természetesnek venni.

KÉP: Az illinois-i Minooka Rivercats ifjúsági baseballcsapat tagjai a Chillicothe Town Theater előtt a Brad Wallin történetét bemutató “Biztonságban otthon” című rövidfilm vetítése előtt gyülekeznek. A fiatalok egyike voltak a térségben jelen lévő mintegy 345 csapatnak a 15. éves Brad Wallin Emléktornán a St. Jude Gyermekkórház javára, amely a baseballt szerető, rákos fiatalember életének állít emléket. (Fotó: Tim Alexander / for Chronicle Media)

A 2019-es BWMT új és szemléletesebb helyszínt kínált a fiatalok számára, hogy többet tudjanak meg arról a fiúról, akinek az élete inspirálta a tornát, amely már több millió dollárt gyűjtött a St. Jude számára: a független gyártású, 35 perces dokumentumfilm nem hivatalos bemutatója, a “Biztonságban otthon: A Brad Wallin Story.”

A megható és keserédes rövidfilmet 52 alkalommal vetítették le a Chillicothe történelmi Town Theaterben a május 27. és június 2. közötti torna alatt, és több száz egyenruhás labdajátékos, edző és családjuk lépte át a színház ajtaját, hogy részt vegyen az előzetes vetítéseken (pontos látogatottsági adatok nem álltak rendelkezésre a sajtó idején).

Miután bejelentkezett egy BWMT önkéntesnél a mozi előtt felállított összecsukható asztalnál, Sean Mackin, a Minooka Rivercats menedzsere belépőkártyákat osztogatott a 10 éves és annál fiatalabb fiúkból álló csapatának, akik a szombat reggeli vetítésre vártak.

Mackin elmondta, hogy három évnyi részvétel után a csapat szülei és játékosai úgy gondolták, hogy ideje több időt tölteni a torna küldetésének és eredetének megismerésével. A film ideális platformot nyújtott ahhoz, hogy elkezdjék tudáskeresésüket teljesíteni.”

“Elmentünk a sírhelyre, és elolvastunk mindent Bradről, ami a sírkövére van írva, és most részt veszünk a filmben. Azt akartuk, hogy a gyerekek tudják, miről szól ez az egész, és biztosak akartunk lenni abban, hogy tudják, hogy most olyasmit csinálnak, amit (Brad) már nem tud megtenni, és rengeteg más gyerek van ugyanebben a helyzetben. Azt akartuk, hogy tudják, milyen áldottak, hogy baseballozhatnak” – mondta Mackin. “Most azt szeretnénk, ha megnéznék a filmet a történet folytatásáért.”

A film mélyreható üzenőfalként szolgálna a fiatalok számára, hogy megtanulják, vannak fontosabb elfoglaltságok és ügyek is az életben, mint a baseball és a sport, jósolta Mackin.”

Odabent a csapat összebújva, vajas popcornt és rágcsálnivalókat majszolva, miközben Brad Wallin története lejátszódott a képernyőn.

A film feltárta a fiúk előtt, hogy 2003 októberében, amikor Brad Wallin mindössze 10 éves volt, Jeff és Lori Wallin és családjuk élete a feje tetejére állt, amikor kiderült, hogy Brad a csontrák egy ritka formáját kapta.

Jeff Wallin saját szavaival részletezte, hogy a 41 hetes kemoterápiás kezelés, számos kórházi tartózkodás és egy lábamputáció után a rák áttétet adott a fia tüdejében. Brad Wallin azután hunyt el, hogy egy utolsó éjszakát “biztonságban otthon” töltött szülei és imádott nagytestvére szerető kényelme mellett.

A Brad Wallin életének és halálának, valamint a baseball és az élet iránti szeretetének bemutatásán túl a film élvezetes betekintést nyújt a torna kulisszák mögötti előkészületeibe és lebonyolításába, amely több száz helyi önkéntes és a közösségi vállalkozások támogatása révén valósul meg.

Az Illinois River Valley-t, a környék baseball-parkjait és más nevezetességeket, például az évszázados Chillicothe Shore Acres Park klubházát bemutató drónfelvételeket a 2018-as BWMT tényleges felvételei és az inspiráló játékos-edző interakciók váltják egymást.

Az egyik jelenetben Jeff Wallin látható, amint a Big Gotch Field-en zajló torna meccs előtt egy Chillicothe ifjúsági csapattal beszélget. Elmondja a fiúknak, hogy egy tizedik játékos is velük lesz a pályán aznap este, amint elkezdődik a játék. “Elhihetitek, hogy Brad ott lesz veletek együtt” – mondja Brad apja.

A színház kijáratai közelében stratégiailag elhelyezett dobozokban Kleenex zsebkendőket helyeztek el azoknak, akiknek az érzelmei túlcsordultak. Az egyik vetítés után Ryan Stange, az Illinois állambeli Henry 8-U csapatának menedzsere méltatta a Wallin család érzelmi erejét, és emlékezetes élménynek nevezte a lehetőséget, hogy csapatával együtt vetíthették a filmet.

“Ez az első év, amikor a nyolcéves fiam játszik, és azt hiszem, tényleg új tisztelettel tekint arra, milyen kiváltságos, hogy baseballozhat” – mondta Stange. “Le tudja keseríteni magát, amikor a csapat veszít, és ez a film megtanítja a gyerekeknek, hogy nem a győzelemről vagy a vereségről van szó, hanem arról, hogyan játszod a játékot. Ajánlom ezt a filmet minden elsőéves Brad Wallin Tournament résztvevőnek.”

Jeff és Lori Wallin többször is megjelentek a vetítések alatt, beszélgettek a játékosokkal, szülőkkel és edzőkkel, és nagyvonalúan meséltek a filmet készítő TheBand.co céggel szerzett tapasztalataikról.

“Lori és én nagyon gyakorlatiasan vettünk részt a film készítésében” – mondta Jeff Wallin. “Azt hiszem, társproducereknek hívnak minket, de valójában csapatmunka volt. Tavaly 10 napig voltak itt a verseny alatt, és nagyon jól megismertük őket. Többek számunkra, mint filmkészítők, családtagokká váltak.”

Egy meg nem nevezett “helyi kapcsolat” hozta Wallinékat kapcsolatba a filmkészítőkkel, akik Coloradóban és Kaliforniában élnek. Ez a helyi kapcsolat inkább távol akar maradni a rivaldafénytől, de “az emberek tudni fogják. Tudják” – mondta Wallin. “Ez egy kedves barát és egy St. Jude család.”

Elmagyarázta azt is, hogyan kapta a film a nevét. “Brad megélte, szerette és megálmodta a célját, hogy profi baseballjátékos legyen. A film címe a baseballhoz kapcsolódik, első számú, és a magasabb jelentésekhez is. A sírköve hátulján ez áll a legjobban: 14-es szám, biztonságban otthon, és hamarosan találkozunk” – mondta Wallin.”

Wallint lenyűgözte, hogy milyen sokan voltak kíváncsiak a filmre szombat estig, amikor az előadások teltházasak voltak, mivel a csapatok és a helyiek sorban álltak az egyik díjnyertes nyakláncért.”

“Ez azt jelenti, hogy Brad öröksége azt teszi, amit akartunk. Megérinti az embereket, megérinti az életeket, gazdagítja az életeket, és tudatja az emberekkel, hogy az élet, a győzelem és a vereség többről szól, mint ami a baseballpályán történik. Élni kell az életet, a legjobbat kell nyújtani, és a mának kell élni, mert nem tudhatod, mi jön holnap.”

Jeff Wallin utalt arra, hogy a featurette valójában csak egy részét mutatja be a teljes Brad Wallin történetnek.

“A történetből még sok mindent el kell mesélni. Amint a (rövidfilm) véget ér, reményeink szerint a teljes történetet el lehet majd mesélni. Innentől kezdve ez filmfesztiválokra fog menni. Ha felveszik, az a célunk, hogy elmeséljük a teljes történetet, úgyhogy majd meglátjuk, hova jut el” – mondta.

Június 2-án, vasárnap a nyolc különböző korosztályban (8 és fiatalabbtól a 15 és fiatalabbakig) győztes csapatokat a kiválasztott helyszíneken a győztesek körébe kísérték, hogy átvegyék a BWMT teljesítményükért járó elismerést.

Amikor a fiúk elhagyták a várost, a trófeák mellett azok, akik látták a “Biztonságban otthon” című filmet, az élet játékának újfajta megbecsülésével távoztak.

(A Brad Wallin Emlékversenyről és a “Biztonságban otthon”-ról bővebben a www.bradwallintourney.com oldalon olvashat.)