Boldog Kwanzaa! Ez sokkal több, mint egy “fekete karácsony”

1966-ban az afroamerikai Maulana Karenga megalkotta a Kwanzaa ünnepét, hogy a feketéknek “lehetőséget adjon arra, hogy önmagukat és történelmüket ünnepeljék” ahelyett, hogy a fehér karácsony megszokott hagyományainak hódolnának. Az ünnepség Boxing Dayen kezdődik és hét napon át tart, mindegyik nap az “afrikai örökség egy-egy alapelvét” jelöli, amelyek közé tartozik az umoja (szuahéliül egység), kujichagulia (önrendelkezés) és ujaama (kooperatív munka és gazdaság).

Nekem bonyolult a viszonyom az ünnephez. Mindig is gyanakodtam Karengára, az önjelölt “mestertanárra”, aki inkább tűnik szektavezérnek, mint fekete forradalmárnak, aki az afrikai spiritualitás erősen patriarchális üzenetét valamiféle megváltásként árulja. Tagadhatatlan, hogy ez az ünnep, amely a nevét a szuahéli “első gyümölcsöt” jelentő szóból kapta, de a tél közepén játszódik, erősen merít a karácsonyból, mégis a Kwanzaa rendkívül népszerű a fekete közösségekben. Egyszer egy Kwanzaa-ünnepségen a Harvardon elszavaltam egy verset, és úgy védtem meg, hogy ez több mint “fekete karácsony”. És ha egy megkérdőjelezhető eredettörténet ok lenne arra, hogy ne ünnepeljünk meg egy kulturális eseményt, akkor december 25-én mindannyian dolgoznánk.

2009-ben, felnőttként elmentem az első Kwanzára, és teljesen megváltoztatta a kultúra és a politika szerepének megítélését.

Apámmal kissé vonakodva mentünk el a helyi Kwanzára Birminghamben, mert feltételeztük, hogy nem fogunk beilleszkedni. Erősen befolyásolva az Egyesült Államokban a “mestertanítóról” alkotott képektől, arra számítottunk, hogy hagyományos afrikai ruhába öltözött embereket fogunk látni, akik ledobják magukról az európai kultúra béklyóit. Ezért sokáig vitatkoztunk azon, hogy mit illik viselni. Én úgy döntöttem, hogy a farmer és a Malcolm X póló megfelelő politikai állásfoglalás lenne, de apámnak ez nem tetszett, és ragaszkodott hozzá, hogy a hagyományos öltözéket vegyük fel. Ő egy szépen illeszkedő dashiki felsőt viselt, nekem pedig egy olyan fehér ruhát választott, amit csak úgy tudok leírni, hogy fehér ruha volt, ami olyan hosszú és bő, hogy elnyelt.

A közösségi házba lépve készen álltam arra, hogy a népemmel legyek, de még soha nem éreztem magam ennyire kívülállónak. A legtöbben az ott lévők közül a hétköznapi, európai ruháikban voltak, míg az én ruhám olyan nevetségesen túlméretezett volt, hogy mindenki azon tűnődhetett, vajon pár hónapot késve jelentem-e meg a halloweenkor. Úgy képzeltük el a Kwanzaa-t, mint valami elzárt eseményt a valódi kulturális örökségük ismeretére ébredt bennfentesek számára; ehelyett a közösség valódi keresztmetszetét találtuk. Ezt a teret a feketeség határozta meg – az emberektől a bódékig, a zenétől, az ételektől és a színektől.

A programot mintegy tucatnyi zenész nyitotta meg, akik djembe dobjaik ütemével töltötték meg a teret. Nehéz megmagyarázni a dobszó hatását – az ütem átjárja az embert, magával rántja egy másnak tűnő helyre. Miután megadták az alaphangot, kiöntötték az italt, tisztelegve az előttünk járt ősök előtt. Könnyen lehet, hogy az afrikai kultúrákkal való ilyen kapcsolatokat mesterkéltnek tartjuk, hiszen a rabszolgasorba taszítottak leszármazottaitól származnak. Pedig alapvető fontosságúak, mert a rabszolgaság nemcsak elvágta a kapcsolatainkat Afrikával, hanem arra is megtanított bennünket, hogy gyűlöljük “elmaradott” gyökereinket. Ahogy Malcolm X kifejtette: “Nem gyűlölheted a fa gyökereit és nem gyűlölheted a fát… Nem gyűlölheted Afrikát és nem gyűlölheted magadat”. Afrika megerősítésével a Kwanzaa célja a feketeség megerősítése.

Az este legerőteljesebb előadását egy általános iskolás gyerekekből álló csoport adta, akik egy hetek óta gyakorolt Kwanzaa-dalt énekeltek. A Marcus és Amy Ashwood Garvey által 1914-ben alapított és máig az egyik legfontosabb fekete szervezetnek számító Universal Negro Improvement Association vörös, fekete és zöld színeibe öltöztek, és arról énekeltek. A gyerekek egy 1967-ben alapított fekete kiegészítő iskolába jártak, hogy megtanítsák azt a tudást, amelyet a hagyományos iskolák megtagadtak. Tekintettel a tanterv folyamatos hiányosságaira, minden eddiginél fontosabb, hogy legyenek alternatív oktatási terepeink.”

A végére apámmal elfelejtettük elméleti kritikáinkat, és a Kwanzaa gyakorlata magával ragadott. Az alternatív terek, az oktatás és a közösség létfontosságúak a fekete politikai cselekvés sikeréhez. Szóval, ebben az ünnepi időszakban, Kwanzaa, yenu iwe na heri (legyen boldog a Kwanzaa-d).

• Megosztás a Facebookon
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren