BMC Series blog
Halászat egy egyedi viselkedésre
How well do we understand fish behaviour? Számos halfaj, számos élőhelyen számos halfaj viselkedését alaposan tanulmányozták már. A halászat és más emberi tevékenységek tengeri környezetre gyakorolt növekvő hatásával azonban megkérdőjelezhetjük, hogy mennyi természetes viselkedés, amelyet érintetlen környezetben megfigyelhetnénk, tűnt el azokról a területekről, amelyeket ténylegesen tanulmányozni tudunk.
Vegyük például a halak párzási viselkedését. A klasszikus minta szerint a hím és nőstény halak összegyűlnek az ívóhelyeken, a nőstények közvetlenül a vízbe bocsátják ikráikat, a hímek pedig spermiumaikat bocsátják ki, hogy megtermékenyítsék ezeket az ikrákat. Ezen alapvető viselkedésmódokon túl azonban a halak a párzási stratégiák széles skáláját alkalmazzák, és egy fajon belül az egyedek rugalmasan alkalmaznak különböző taktikákat a helyzettől és saját státuszuktól függően.
Az, hogy a halak hogyan viselkednek a párzás során, gyakran attól függ, hogy milyen sűrűségben gyűlnek össze az ívóhelyeken, és egyes párzási taktikák csak akkor figyelhetők meg, ha jelentős számú nőstény gyűlt össze. Tekintettel arra, hogy az érintetlen ívóhelyek egyre ritkábbak – különösen a nagy, kereskedelmi céllal halászott fajok esetében -, meg kell kérdőjeleznünk, hogy mennyi párzási viselkedést nem látunk, mert ezek a kizsákmányolt fajok soha nem tudnak kellően nagy számban összegyűlni.
Ez teszi különösen értékessé a nem halászott területeken lévő ívóhelyeken végzett kutatásokat – ha még megtalálhatók -, amelyek kritikus lehetőséget biztosítanak az alapviselkedés megfigyelésére és annak meghatározására, hogy a túlhalászás milyen hatással van a természetes párzási szokásokra.
Ez az, amit a BMC Ecology folyóiratban nemrég megjelent cikk szerzői el tudtak érni. A kutatók, akiket Rucha Karkarey, az indiai Természetvédelmi Alapítvány munkatársa vezetett, a négyszögletes farkú sügért vizsgálták; az Indo-csendes-óceáni térség korallzátonyain gyakori, nagyon jól tanulmányozott, de a halászat által erősen kihasznált fajt. Jelentős erőfeszítések árán a kutatók felkutattak egy halászatlan, érintetlen ívóhelyet, és új, korábban soha nem látott párzási viselkedést figyeltek meg.
Egy sziget édenkertje
A kutatást Bitrán, a Lakshadweep-szigetcsoport egyik legtávolabbi szigetén végezték, amely maga is az indiai partoktól 400 kilométerre délnyugatra található. Bitra egy aprócska sziget, alig több mint 200 embernek ad otthont, de döntő fontosságú, hogy egy jelentős korallzátony veszi körül. A helyi halászat hagyományosan csak kézműves vállalkozás, ezért a kutatók azt remélték, hogy Bitra jó eséllyel alkalmas lehet arra, hogy megfigyeljenek egy “érintetlen” ívóhal-csoportosulást.
A munka egy ilyen távoli szigeten nem volt mentes a kihívásoktól. Az ilyen távoli helyre való utazás logisztikája és a zátonyok felmérésének nehézségei miatt több évbe telt, mire a kutatók megállapították, hogy a négyszögletes farkú sügér mikor gyűlik össze ívásra.
Az Indo-csendes-óceáni térségben a sügérek az újhold vagy a telihold napján ívnak, a helytől és a fajtól függően. A kutatók több évnyi opportunista felmérés és a helyi halászok megkérdezése után megállapították, hogy a januári újholdkor gyűlnek össze a legnagyobb számban a négyszögletes farkú sügérek.
Ezzel az információval felvértezve a kutatók 2013-ban és 2014-ben a januári újhold idején indultak el a zátonyok felmérésére, abban a reményben, hogy korábban soha nem megfigyelt viselkedést láthatnak.
Egy hold nélküli randevú
A hím csoportos sügérek akár három nappal az újhold előtt érkeztek az ívóhelyre, hogy területet alakítsanak ki. A nőstények, amelyeket felfúvódott hasuk alapján könnyen meg lehetett különböztetni a hímektől, az újholdat megelőző napon érkeztek nagy, 150-200 halból álló csapatokban. Érkezésük után a kutatók sznorkelezéssel és búvárkodással vizsgálták a szaporodóhelyet, megfigyelték és videóra vették a párzási viselkedést. Ahogy remélték, a csoportosulás jelentős volt, és a valaha mért legnagyobb sűrűséget tartalmazta ennél a fajnál.
A hímek kétféle élőhelyen, a zátony lejtőjén vagy a zátonypárkányon alakították ki territóriumukat. A nagytestű hímek sokkal gyakoribbak voltak a lejtőn, míg a kisebb testű hímek nagyobb valószínűséggel alakították ki territóriumaikat a talapzaton; mivel a hímek között éles verseny folyik a territóriumok kialakításáért és megvédéséért, ez azt jelenti, hogy a zátony lejtője biztosítja a legjobb párzási területeket. Így talán nem meglepő, hogy a nőstények többsége a lejtőn gyűlt össze, ahol a halsűrűség körülbelül hatszor nagyobb volt, mint a zátonyon.
Mégis váratlanul úgy tűnt, hogy a nagyobb nőstények inkább a kisebb hímek között keresnek párt a zátonyon. Eközben a lejtőn a nagyobb hímek a megfigyelések szerint inkább a kisebb nőstényeknek udvaroltak, még akkor is, ha nagyobb nőstények voltak jelen. Általában a halak körében gyakori – és intuitív -, hogy a nagyobb hímek a nagyobb nőstényeket részesítik előnyben (amelyek több ikrát tudnak termelni), és fordítva. Az ezekben a nagy csoportosulásokban megfigyelt fordított méretválasztás olyan egyedi viselkedés, amelyet eddig még soha nem láttunk.
A kutatókat nem csak az lepte meg, hogy a halak kit választottak párzásra; az is szokatlan volt, hogyan párzottak. A “klasszikus”, más helyeken általánosan megfigyelt párosodási viselkedés a négyszögletes farkú csoportoshalaknál a páros ívás. Itt a nőstény elszakad a nagyobb rajból, és meglátogatja a hím területét. A hím úgy udvarol neki, hogy remegő mozdulatokkal közeledik, majd teste alsó felét mutogatja. Ha a nőstényt lenyűgözi, a pár az ikrákat és a spermiumokat egy “ívási rohamban” engedi ki közvetlenül a hím területe felett.
A Bitra körüli zátonyok nagy párzási csoportjaiban a kutatók egy másik, korábban soha nem látott párzási viselkedést is megfigyeltek, amelyet “iskolai udvarlásnak” neveznek. Itt a hímek rendszeresen beugrottak a területük feletti vízbe, ahol több nősténynek udvaroltak, mielőtt gyorsan visszatértek a területükre. Ez annyiban különbözik a szokásos páros ívástól, hogy a hím territóriumán kívül zajlott, és egyetlen hím egyszerre több nősténnyel párosodott.
A suli-kurzsi stratégia alkalmazása nagyban függött a hím méretétől és territóriumának elhelyezkedésétől; csak a nagyobb hímeket figyelték meg, amelyek territóriuma a zátony lejtőjén volt, és ezt az új taktikát alkalmazták. E hímek esetében a taktika rendkívül sikeres volt, mivel háromszor több nősténnyel társultak, mint a párválasztó taktikát alkalmazó hímek. Ennek azonban ára volt: ezek a hímek majdnem négyszer annyi időt töltöttek agresszív viselkedéssel más hímekkel, hogy megvédjék területüket. Úgy tűnik, hogy ez az újonnan felfedezett párzási viselkedés nagyon is nagy kockázatot és nagy jutalmat jelentő taktikának tűnik.
A fenti videón egy példa látható az egyedülálló iskola-szaporodási viselkedésre. Az előtérben egy hím “hagyományos” módon őrzi a területét. Balra, a háttérben egy másik hím látható, amint elhagyja a területét, hogy betörjön a fenti nőstényrajba. A hím több nősténynek udvarol az iskolában, majd a hím és az iskola 4-5 nősténye között hirtelen felfelé irányuló ívási roham következik, amelyet az ivarsejtek kibocsátása követ.
A paradicsom elveszett?
És most jön a mese csípőssége. Vizsgálataik során a kutatók észrevették, hogy a Bitra körüli zátonyokon egy kialakulóban lévő, de aggasztó kereskedelmi halászati ágazat jelent meg. Bár nem kifejezetten a sügérre irányul, a halászati nyomás ilyen mértékű növekedése egyértelműen veszélyt jelent a szaporodási aggregációikra.
A kutatók legfrissebb, 2015-ös és 2016-os adatai riasztó 50%-os csökkenést találtak a csúcs aggregációban a 2013-as szintekhez képest. A költőrajokat 2016-ban felmérve nem tudták megfigyelni az újszerű iskolai udvarlási viselkedés egyetlen példáját sem. Vajon ez az egyedülálló viselkedés szinte azonnal kihal, amint megismertük?
A négyszögletes farkú sügér konkrét esetén túl ezek az eredmények szélesebb körű aggodalomra adnak okot a túlhalászás veszélyeivel kapcsolatban. Még ha a kereskedelmi céllal kiaknázott fajok képesek is fenntartható populációkkal fennmaradni (ami sok faj esetében nagy “ha”), akkor is előfordulhat, hogy olyan egyedi és fontos viselkedési formákat iktatunk ki, amelyek csak akkor létezhetnek, ha a halak nagy sűrűségben tudnak összegyűlni.
Ez potenciálisan jelentős hatással lehet ezekre a fajokra. A négyszögletes farkú sügérnél az újszerű iskolaparti viselkedést csak a “legjobb” hímek (azaz a legnagyobb egyedek, amelyek képesek a legjobb területeket megszerezni) alkalmazzák, és ez potenciálisan jelentősen növeli a párzási sikerüket. Ez arra utal, hogy a túlhalászott populációkban a viselkedés kiküszöbölése jelentős hatással lehet a faj jövőbeli demográfiájára és evolúciójára. Ettől eltekintve is, nincs valami tragikus abban, hogy egy ilyen egyedi és lenyűgöző viselkedés, amely számtalan év evolúciójának terméke, eltűnik óceánjainkból?
A Bitra négyszögletes farkú csoportoshal számára van remény. A kutatók bemutatták eredményeiket a helyi közösségnek, és támogatásukat kérték a csoportos sügér védelmében. A válasz pozitív volt, sokan még büszkeségüknek is hangot adtak, hogy szigetük egy látszólag egyedülálló természeti jelenségnek ad otthont. A lakshadweepi halászati minisztériummal és a közigazgatással együttműködve egy olyan rezervátum létrehozására tesznek kísérletet, amely a januári újhold körüli néhány napban megtiltja a kereskedelmi célú halászatot a csoportos sügér szaporodási területein. Ha ezek az erőfeszítések sikerrel járnak, akkor talán a négyszögletes farkú sügér továbbra is megmutathatja természetes viselkedésének teljes változatosságát hatalmas óceánjaink legalább egy részén.
Leave a Reply