Bizonytalansági kúp

A projektmenedzsmentben a bizonytalansági kúp a legjobb esetben a bizonytalanság mértékének alakulását írja le a projekt során (Construx n.d.). A projekt kezdetén viszonylag keveset tudunk a termékről vagy a munka eredményeiről, ezért a becslések nagy bizonytalanságnak vannak kitéve. Ahogy egyre több kutatás és fejlesztés történik, egyre több információt tudunk meg a projektről, és a bizonytalanság ekkor általában csökken, és eléri a 0%-ot, amikor az összes fennmaradó kockázatot megszüntették vagy átadták. Ez általában a projekt végére történik, azaz a felelősségek átadásával egy külön karbantartó csoportnak.

A bizonytalanság kúpja kifejezést a szoftverfejlesztésben használják, ahol a műszaki és üzleti környezet nagyon gyorsan változik. A fogalom azonban – különböző elnevezésekkel – a költségmérnökség jól bevált alapelve. A legtöbb környezet olyan lassan változik, hogy egy tipikus projekt időtartama alatt statikusnak tekinthető, ezért a hagyományos projektmenedzsment-módszerek a környezet gondos elemzés és tervezés révén történő teljes megértésére összpontosítanak. Jóval a jelentős beruházások előtt a bizonytalanságot olyan szintre csökkentik, hogy a kockázat kényelmesen viselhető legyen. Az ilyen környezetben a bizonytalansági szint kezdetben gyorsan csökken, és a kúp alakja kevésbé nyilvánvaló. A szoftverüzletág azonban nagyon változékony, és külső nyomás nehezedik rá, hogy a bizonytalansági szint idővel csökkenjen. A projektnek aktívan és folyamatosan dolgoznia kell a bizonytalansági szint csökkentésén.

A bizonytalansági kúpot szűkítik mind a kutatás, mind a projektből a változékonyság forrásait eltávolító döntések. Ezek a döntések a hatókörre vonatkoznak, arra, hogy mi szerepel és mi nem szerepel a projektben. Ha ezek a döntések a projekt későbbi szakaszában megváltoznak, akkor a kúp kiszélesedik.

A vegyiparban a mérnöki és építőipari kutatás kimutatta, hogy a tényleges végső költségek gyakran akár 100%-kal is meghaladták a legkorábbi “alap” becslést (vagy akár 50%-kal alatta maradtak; Bauman 1958). A szoftveriparban a bizonytalanság kúpjával kapcsolatos kutatások megállapították, hogy a projekt életciklusának kezdetén (azaz a követelmények összegyűjtése előtt) a becslések általában 4 faktoros bizonytalansággal rendelkeznek mind a magas, mind az alacsony oldalon (Boehm 1981). Ez azt jelenti, hogy a tényleges ráfordítás vagy terjedelem az első becslések 4-szerese vagy 1/4-e lehet. Ez a bizonytalanság a projekt során általában csökken, bár ez a csökkenés nem garantált (McConnell 2006, 38. o.).