Bambuszpatkány

Bambuszpatkány, négy ázsiai, ásó, lassan mozgó, éjszakai rágcsálófaj bármelyike. A bambuszpatkányok teste robusztus, hengeres, fülei és szemei kicsik, lábai rövidek és zömökek. A Rhizomys három faja 23-50 cm (9,1-19,7 hüvelyk) hosszú, rövid és kopasz vagy gyéren szőrözött farokkal (5-20 cm). A szőrzet a felső részen puha és sűrű vagy durva és ritkás, színe a palaszürkétől a barnásszürkéig terjed, alul halványabb. A kis bambuszpatkány (Cannomys nemzetség) kisebb – 15-27 cm hosszú, a 6-8 cm hosszú farok nélkül. Hosszú, sűrű bundája a gesztenyebarnától a világos halványszürkéig terjed.

A Rhizomys nemzetség Indokínától a Maláj-félszigetig és Szumátráig a bambusszal borított dombokon és hegyekben él, ahol a patkányok három-öt kölyökből álló almot hoznak világra. A kis bambuszpatkány viszont Nepál délkeleti részétől Dél-Kínán és Mianmaron (Burmán) keresztül Vietnam északnyugati részéig és Thaiföldig a hegyvidékeken él; az alom mérete egy-két kölyök. Valamennyi bambuszpatkány táplálékforrást jelent ezen országok őslakosai számára.

A bambuszpatkányok metszőfogaikkal ásnak, a fejükkel és a karmaikkal távolítják el a fellazult talajt. A Rhizomys fajok kiterjedt üregrendszereket építenek a sűrű bambuszállományok gyökerei között, ahol elsősorban bambuszgyökerekkel táplálkoznak. Éjszaka a föld felett gyümölcsök, magvak és fészekanyag után kutatnak, sőt, a bambuszra is felmásznak, és részeket vágnak le, amelyeket az üregeikbe visznek, és később elfogyasztanak. Arról is beszámoltak, hogy az ültetvényekre is bemerészkednek, hogy cukornád- és maniókagyökerekkel táplálkozzanak. A kis bambuszpatkány mély alagutakat ás a hegyi rétek, erdők, sőt még a kertek sziklás talajában is; tápláléka sokféle növényi anyagból áll. Megtalálták teaültetvényeken is, de az általa okozott kár mértéke nem ismert.

A kis bambuszpatkány (C. badius) egyetlen faján kívül a három Rhizomys bambuszpatkány a kínai bambuszpatkány (R. sinensis), a hoary bambuszpatkány (R. pruinosus) és a nagy bambuszpatkány (R. sumatrensis). Valamennyi bambuszpatkány a Rhyzomyinae alcsaládba tartozik, amelyhez legközelebbi élő rokonaik, az afrikai vakondpatkányok (Tachyoryctes nemzetség) tartoznak. A Rhyzomyinae alcsalád a rágcsálók (Rodentia) rendjébe, a patkányfélék (Muridae) családjába tartozik. A mai Rhizomys fajok leszármazási vonalát a Pakisztánban, Indiában és Kínában talált, 10 000 000 és 500 000 évvel ezelőtti (késő miocén-pleisztocén korszak) kövületek által képviselt kihalt nemzetségekre lehet visszavezetni.