Az erdőgazdálkodás bölcsője

A 20. század elején az Appalache-erdőket először vetették alá pusztító nagyüzemi kizsákmányolásnak. Ezzel egy időben úttörő természetvédők reformokat dolgoztak ki az erdőgazdálkodásra. 1889-ben George Vanderbilt egy fiatal, európai végzettségű erdész, Gifford Pinchot-t bízta meg a Biltmore-birtok körüli hatalmas erdőségek gondozásával. Amikor Pinchot távozott, hogy országos szinten folytassa munkáját, Vanderbilt egy német erdészt, Dr. Carl Schencket alkalmazta a helyére. Schenck hozta létre az első erdészeti iskolát Amerikában, a Biltmore Forest Schoolt. Bár az iskola 14 év után bezárt, a befolyása megmaradt. 1968-ban a Kongresszus a Pisgah Nemzeti Erdőben az erdészet bölcsőjét nemzeti történelmi emlékhelyként hozta létre, hogy elmesélje Amerika nagyszerű erdeinek megőrzésére tett erőfeszítéseinek történetét.

A Biltmore birtok tervezésekor az 1800-as évek végén George W. Vanderbilt felbérelte Frederick Law Olmsteadet, hogy több hektárnyi pompás kertet hozzon létre, és tervezze meg a főépület melletti teraszokat és területeket. Olmstead úgy is ismert, mint aki a New York-i Central Parkot és a washingtoni Capitolium épületét körülvevő tájat tervezte.

Olmstead ajánlására Vanderbilt ezután Gifford Pinchotot bízta meg a birtok további területeinek – mintegy 125 000 hektárnyi vadregényes appalache-i erdőterület – kezelésével. Abban az időben az országban kevesebb mint tíz olyan személy volt, aki hivatalos erdőgazdálkodási képzésben részesült – és ezt a képzést mindannyian Európában kapták. Pinchot érkezése Észak-Karolina nyugati részére a “tudományos erdőgazdálkodás” kezdetét jelentette az Egyesült Államokban. Nem sokkal azután, hogy megkezdte munkáját Biltmore-ban, Pinchotot választották ki az újonnan megalakult USDA Forest Service igazgatójának. Pinchot azt javasolta Vanderbiltnek, hogy utódjául Dr. Carl A. Schencket, a németországi Darmstadti Egyetem munkatársát vegye fel. Schenck 1895-ös érkezésével megkezdődött a regionális tudomány, a természetvédelem és a természetvédelem hagyománya, amely végül a Pisgah Nemzeti Erdő erdészeti bölcsőjévé fejlődött.

Vanderbilt támogatásával Dr. Schenck 1898-ban megalapította a Biltmore-i Erdészeti Iskolát. Az osztályok először Biltmore falujában találkoztak, az emeleten, a mai Biltmore Company székhelyén, a ma már nemzeti történelmi műemlékként nyilvántartott épületben. Végül az osztályok a Biltmore birtokra költöztek. Ahogy a szezon melegedett, az órákat a későbbi Pisgah Nemzeti Erdő területén tartották. Az erdő mélyén volt egy “Pink Beds” nevű közösség. A közösségben található régi hegyi kunyhók és tanyák közül sokan a Biltmore Erdei Iskola “kampuszává” váltak. Az egyik épület, egy egytermes közösségi iskola és templom szolgált az erdei iskola tantermeként.

Az iskolában a diákokat az erdei erőforrások hasznosításához és megőrzéséhez szükséges gazdálkodási módszerekre tanították a folyamatos áruellátás megteremtése érdekében. Vanderbilt elképzelése volt, hogy a Biltmore-birtok nagyfokú önellátást alakítson ki és tartson fenn. A Biltmore-i Erdei Iskolában a tudomány és a természet együttesen valósította meg ezt az elképzelést. Az ellenőrzött fakitermelés néhány első példája az országban az iskola erőfeszítései és sikerei nyomán született meg. Egy megfigyelő a folyamatot annak gyönyörű illusztrációjának nevezte, hogy az ipari forradalom hogyan tud együtt élni a nagy erdőkkel. Az iskola léte azonban hamarosan megváltozott.

George Vanderbilt 1914-ben meghalt. Nem sokkal később özvegye több mint 100 000 hektárnyi erdőterületet adott el az Egyesült Államok kormányának. Ennek következtében a Biltmore Erdei Iskola elvesztette “természetes tantermét”. Miután több mint egy évtizeden át képezték a diákokat a fakitermelés és a vízgazdálkodás területén, az iskola bezárt. Élete során az iskola több mint 350 diákot végzett. Mire a Biltmore Forest School bezárt, az országban több mint 60 egyetem kínált erdőművelési (erdei fák termesztése) kurzusokat.

A hatalmas földeladás más szempontból is előnyösnek bizonyult. A szövetségi kormány a Vanderbilt-traktus megvásárlásával megalapozta az 500 000 hektáros Pisgah Nemzeti Erdő későbbi létrehozását. Ezenkívül egy 6500 hektáros területet különítettek el, hogy megemlékezzenek az Egyesült Államokban az erdővédelem kezdetéről. Ma ez a terület ad otthont az Erdészet Bölcsőjének.

Az Erdészet Bölcsője lehetővé teszi a látogatók számára, hogy megtapasztalják az Appalache hegyvidéki életet, ahogy az a 20. század fordulóján lehetett. A helyi kézművesek újraalkotják azokat a készségeket, amelyek a túléléshez szükségesek lettek volna a zord vidék lakói számára abban az időszakban. A Biltmore Campus Trail nevű egymérföldes útvonal mentén a látogatók fonókkal, szövőkkel, fafaragókkal, steppelőkkel, játékkészítőkkel, kosárkészítőkkel és kovácsokkal léphetnek kapcsolatba.

A Cradles egyéb, öröksége előtt tisztelgő programjai közé tartozik egy 18 perces film, amely a tudományos erdőgazdálkodás születésének történetét meséli el. A film elismeri Vanderbilt, Pinchot és Schenck tevékenységét és hozzájárulását. Ezen kívül van egy interaktív kiállítóterem, egy ajándékbolt és egy kávézó. Hét történelmi épület áll még a helyszínen, egy régi fűrészmalom és egy 1915-ös Climax fakitermelő mozdony mellett. A történelmi túraútvonal mentén található az első épület kiváló rekonstrukciója, amely a Biltmore Erdei Iskola terepiskolájának adott otthont. Az erdészet bölcsője nemzeti történelmi emlékhelynek minősül. Nemrégiben különleges rendezvényt tartott az Egyesült Államokban az erdészeti oktatás 100 éves évfordulójának (1898-1998) megünneplésére.

Az alábbiakban a rádióban sugárzott Digitális örökség pillanata látható:

Ha szeretne ellátogatni

A Cradle of Forestry Historic site a US Hwy. 276-on található a Pisgah Nemzeti Erdőben, Transylvania megyében, mindössze 14 mérföldre Brevard, NC felett. Asheville, Hendersonville és Waynesville városoktól 30-45 mérföldre található. Mindössze négy mérföldre van a Blue Ridge Parkwaytől, a 411-es mérföldkőnél. (Keresse a Brevard felé mutató táblákat)

További információ a következő címen érhető el:

• http://www.cradleofforestry.com/
• http://www.westernncattractions.com/PNF.htm
• http://www.westernncattractions.com/Cradle_of_Forestry.htm
• http://handsontheland.org/profiles/profile_details.cfm?sitecode=crfo
• http://hikingthecarolinas.com/cradleofforestry.php

Könyvek:

• Carl A. Schenck. Az erdészet születése Amerikában: Biltmore Forest School, 1898-1913
• Barry Buxton és Malinda Crutchfield, szerk. The Great Forest: an Appalachian Story
• Peter Hale, The Woods and Timbers of North Carolina
• Stanley Horn, This Fascinating Lumber Business
• W. M. Ritter Lumber Company, The Romance of Appalachian Hardwood Lumber; 1890-1940, Fifty Years of Service.
• USDA Forest Service, The Forest Festival Trail: Cradle of Forestry in America, Pisgah National Forest, North Carolina
• Albert Perry Brigham, “Notes on American Forests and Forestry,” Bulletin of the American Geographical Society, Vol. 33, No. 5 (1901), pp. 450-455
• Henry Clepper, “Forestry’s First Fifty Years,” The Scientific Monthly,Vol. 71, No. 6 (Dec., 1950), 387-392. o.