Az első elektromos cigaretta tervei 50 évvel ezelőtt füstbe mentek

1963-ban, amikor az amerikai dohányosok az akkori rekordot jelentő 523 milliárd cigarettát égettek el, egy pennsylvaniai Beaver Falls-i fémhulladék-kereskedő forradalmi alternatívát talált fel. “Smokelessnek hívom” – mondta Herbert A. Gilbert, aki akkoriban napi két csomagot szívott, a kis fekete alumíniumhengerről, amelynek ezüst hegye volt – a világ első e-cigarettájáról.

A Smokeless egy évvel azelőtt készült, hogy a sebész főorvos példátlan “Dohányzás és egészség” című jelentése a cigarettát a tüdőrákhoz és más betegségekhez kötötte, és egy akkumulátorral működő készülékkel melegített folyadékot tartalmazott, amely gőzt hozott létre, amelyet az ember belélegzett. Gilbert a készülék óriási potenciálját hirdette a dohányzásból eredő betegségek és halálesetek megelőzésében, sőt, még a fogyást is népszerűsítette. A fogyókúrázók, mondta, “elszívhatják kedvenc ételüket”. Az általa kitalált tíz gőzíz között volt menta, rum és személyes kedvence, a fahéj.

De Gilbert soha nem talált olyan céget, amely hajlandó lett volna tömegesen gyártani a találmányát, és ez egy klasszikus amerikai történet egy korát messze megelőző ihletett barkácsolóról: 55 évvel később az e-cigaretta világszerte 10 milliárd dolláros iparág. Gilbert soha nem keresett pénzt a szabadalmával, amely már régen lejárt.

Az elismerés azonban maga a jutalom, és Gilbert szabadalmát több százszor idézték más feltalálók, köztük Hon Lik, akit a mai e-cigaretta atyjának tartanak. A jelenleg 87 éves, Floridában élő Gilbert a Smithsonian című lapnak adott telefonos interjúban elégedetten nyilatkozott, és azt mondta, büszke arra, hogy olyan találmányhoz köthető, amely segített az embereknek leszokni a dohányzásról. “Az egyetlen érdemi dolog, amit kaptam, az az elégedettség, hogy életek millióit mentettem meg” – mondta.”

Nem mintha a párologtatás ártalmatlan lenne, természetesen. Szeptemberben az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal arra figyelmeztetett, hogy tinédzserek milliói válnak az e-cigaretták rabjává, amelyek saját egészségügyi kockázatokkal járnak, és a cigarettázók új generációjához vezethetnek. De Gilbert eredeti találmánya nem igazán okolható ezért a problémáért. Nem tartalmazott nikotint.

Iratkozzon fel a Smithsonian magazinra most mindössze 12 dollárért

Ez a cikk a Smithsonian magazin decemberi számából való válogatás

Vásárlás