Az Egyesült Államokban az élettársi kapcsolatban élő párok tovább maradnak együtt, de kevesebben házasodnak

Új kutatás szerint ma már több nem házas pár él együtt, és hosszabb ideig, mint a múltban, de kevesebb ilyen kapcsolat vezet házassághoz. Ez a változás részben az együttéléshez való hozzáállás megváltozását tükrözheti, és a fiatal felnőttkorban több szakítást és újbóli partnerkapcsolatot eredményez.

A legtöbb fiatal nő ma legalább egyszer együtt él egy szerelmi partnerrel, míg az 1980-as évek végén a fiatal nőknek csak egyharmada.1 Abban az évtizedben a legtöbb élettársi kapcsolat rövid életű volt, és gyakran vezetett házassághoz.

A Bowling Green State University Család- és Demográfiai Kutatóközpontjának végzős hallgatói és oktatói által végzett új kutatás azt vizsgálta, hogyan változtak a fiatal nők együttélési és házassági szokásai az elmúlt négy évtizedben. Kutatásukat az Eunice Kennedy Shriver Nemzeti Gyermekegészségügyi és Emberi Fejlesztési Intézet (NICHD) támogatta.

Tanulmányukban Esther Lamidi, aki jelenleg a Coloradói Colorado Springs-i Egyetem munkatársa, valamint Wendy Manning és Susan Brown Bowling Green-i munkatársai a National Survey of Family Growth (NSFG) adataira támaszkodva összehasonlították azokat a 15 és 39 év közötti nőket, akik 1983-1988-ban és 2006-2013 között éltek együtt első szerelmi partnerükkel.2 Azt vizsgálták, hogy az együtt élő párok öt éven belül összeházasodtak-e vagy szétváltak-e.

Megállapították, hogy bár az élettársi kapcsolatok még mindig viszonylag rövid ideig tartanak, a párok manapság hosszabb ideig élnek együtt – az 1983-1988-as együttélési kohorszban mért körülbelül 12 hónapról 18 hónapra nőtt a későbbi kohorszban -, és ez a hosszabb időtartam összefügg azzal, hogy a párok késleltetik a házasságkötést vagy teljesen lemondanak róla. Öt év elteltével mindkét kohorszban a nők hasonló arányban éltek még együtt a partnerükkel, de a még mindig együtt élők megoszlása a házasságban élőkéhez képest eltolódott. A korai kohorszban a nők 23%-a még öt évvel később is együtt élt, 42%-uk pedig már összeházasodott partnerével. A későbbi kohorszban ezek az arányok megfordultak: 43%-uk még mindig együtt élt, és csak 22%-uk házasodott.

A kevesebb iskolai végzettségű nők nagyobb változásokat tapasztalnak az együttélésben

Az elmúlt öt évtizedben a családi viselkedésben bekövetkezett változások, például a házasságkötések arányának csökkenése, az alacsonyabb iskolai végzettségű nők körében kifejezettebb volt, mint a magasabb iskolai végzettségűeknél. Lamidi és munkatársai megerősítették ezt az eltérést – hasonlóan ahhoz, amit más családi viselkedésekben is megfigyeltek, és gyakran “eltérő sorsoknak” neveznek -, amikor az együttélési mintákat vizsgálták különböző szociodemográfiai csoportokban.

Elemzésük azt találta, hogy az újabb kohorsz sokkal kisebb valószínűséggel ment férjhez élettársához, és bár ez a minta minden szociodemográfiai csoportban megfigyelhető volt, az alacsonyabb iskolai végzettségű nők körében gyakrabban fordult elő.

A nők iskolai végzettségének figyelembevétele után eredményeik azt mutatják, hogy a két kohorsz között csak a főiskolai végzettségnél kevesebbet végzett nőknél csökkent az élettársukkal való házasságkötés. Ezen túlmenően az, hogy a nőknek egy vagy több gyermekük született az élettársi kapcsolat alatt – ami gyakoribb volt az alacsonyabb iskolai végzettségű nők körében -, jobban késleltette vagy gátolta a házasságkötést a későbbi kohorszban, mint a korábbi kohorszban, állapították meg.

Az együttélés változásai egyre szélesedő társadalmi osztálykülönbségről árulkodnak

A társadalmi-demográfiai jellemzők összefüggnek az együttélésből kivezető utakkal – szakításokkal vagy házasságkötésekkel -, és az együttélő népesség jellemzőinek változásai tükröződhetnek az együttélési eredmények változásaiban. Bár a kutatók megállapították, hogy az együttélő népesség mérete nőtt, fajilag és etnikailag sokszínűbbé és magasabban képzetté vált, és több gyermekük született az együttélés során, úgy találták, hogy ezek az összetételbeli változások kevéssé befolyásolták az együttélés kimenetelének változását a két kohorszban.

Mit jelent ez a megállapítás? A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a népesség összetételében bekövetkezett változások korlátozott hatása az együttélési eredményekre, valamint az együttélő partnerrel való házasságkötés csökkenése az alacsonyabb iskolai végzettségű nők körében arra utal, hogy az amerikai családban a társadalmi osztályok közötti szakadék szélesedni látszik.

Eredményeik továbbá “csökkentik az együttélésnek a házasság előszobájaként való hagyományos megítélését” az alacsonyabb iskolai végzettségű nők esetében, és azt mutatják, különösen e népesség esetében, hogy “az együttélés egyre inkább a hagyományos házassághoz hasonló szerepet tölt be a gyermekvállalás és a gyermeknevelés életképes keretei között.”

A mai fiatal nők egyre nagyobb valószínűséggel élnek meg szakítást

Bár az együttélési kapcsolatok hosszabb ideig tartanak, viszonylag instabilak maradnak. Kasey Eickmeyer, aki jelenleg a Center for Policing Equity munkatársa, arról számol be, hogy “az ezredfordulósok fiatal felnőttkorukban több párkapcsolati instabilitást tapasztaltak, mint a nők korábbi születési kohorszai”. Megállapította, hogy az együttélési tapasztalatok felelősek ezért az instabilitásért.

Eickmeyer megkérdezte, hogy a fiatal nők ma gyakrabban látják-e intim együttélési kapcsolataik (akár házasság, akár együttélés) végét, mint a korábbi generációk.3 Az NSFG több ciklusából származó adatokat elemezte, hogy megvizsgálja, hogy a nők 18 és 25 éves korukban, 1960 és 1985 között több ötéves születési kohorszban milyen tapasztalatokat szereztek a házasság és az élettársi kapcsolat befejezéséről.

Megállapította, hogy a valaha házasságot vagy élettársi kapcsolatot kötött nők körében az 1960 és 1964 között született nők körében 31%-ról 44%-ra nőtt az 1985 és 1989 között született nők körében az élettársi kapcsolat szakításának aránya.

A szakítás növekvő valószínűségét az együttélés magyarázza. Az 1985-1989-es születési kohorszba tartozó nőkhöz képest az 1960-1964 és 1975-1979 közötti korábbi születési kohorszokba tartozó nőknél lényegesen kisebb valószínűséggel ért véget egy vagy több élettársi kapcsolat. Miután Eickmeyer figyelembe vette a nők együttélési tapasztalatait, azt találta, hogy a fiatal nőknél azért nagyobb a valószínűsége annak, hogy egy intim párkapcsolat véget ér, mert a fiatal felnőttkorban a házasságról – egy viszonylag stabil kapcsolatról – az élettársi kapcsolatra, egy viszonylag instabil kapcsolatra tevődött át.

A több szakítás és újbóli párkapcsolat fiatal felnőttkorban az együttéléshez való hozzáállás megváltozását sugallja

Mivel több fiatal nő lép be élettársi kapcsolatba és fejezi be azt, több lehetőségük van arra, hogy több partnerrel éljenek együtt a sorozatos együttélés mintájára. A sorozatos együttélés növekvő gyakorlata részben a házasság nélkül együtt élő párokkal kapcsolatos változó attitűdöket tükrözi.

Eickmeyer és Wendy Manning arra volt kíváncsi, hogy a mai fiatal felnőtt nők, akik valaha együtt éltek, nagyobb valószínűséggel élnek-e újra együtt, mint a fiatal nők korábbi kohorszai.4 A 2002-es és a 2006-2013-as NSFG adatai alapján összehasonlították a 16 és 28 év közötti fiatal nők együttélési tapasztalatait az 1960-tól 1980-ig tartó ötéves születési kohorszok között, hogy megvizsgálják a sorozatos együttélések tendenciáit.

Megállapították, hogy a korai ezredfordulós nők (1980-1984 között születettek) 53%-kal nagyobb valószínűséggel éltek egynél több romantikus partnerrel fiatal felnőttkorukban, mint a késői baby boomerek (1960-1964 között születettek), még akkor is, ha figyelembe vették az olyan szociodemográfiai jellemzőket, mint a faji és etnikai hovatartozás és az iskolai végzettség, valamint az olyan kapcsolati jellemzőket, mint az életkor, amikor az első együttélési kapcsolatuk véget ért, és hogy voltak-e gyermekeik.

A korai ezredfordulós nők nemcsak nagyobb valószínűséggel éltek egynél több partnerrel házasság nélkül, hanem a későbbi élettársi kapcsolatokat is gyorsabban alakították ki, mint a késői Baby Boomerek – az élettársi kapcsolatok közötti közel négy évről alig több mint két évre csökkent.

A sorozatos együttéléssel leginkább összefüggő jellemzők – például a nem spanyolajkú fehér bőrűként való azonosítás, a főiskolai végzettségnél alacsonyabb végzettség és az egyedülálló szülővel való együttnevelés – a születési évjáratok között stabilak maradtak, állapította meg Eickmeyer és Manning. Az együttélő népességhez hasonlóan a korábban partnerrel együtt élő nők összetétele is változott az egyes kohorszokban, de ez az elmozdulás nem magyarázza a sorozatos együttélés növekedését.

A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a növekedés abból ered, hogy több fiatal felnőtt él együtt, az élettársi kapcsolatok folyamatos instabilitása, az első együttélés és az első házasság között eltelt idő hossza növekszik, és a fiatal felnőttkorban az együttélés egyre elfogadottabbá válik.

Eredményeik rávilágítanak a sok mai fiatal felnőtt életének instabilitására és arra, hogy az együttélés egyre nagyobb szerepet játszik a kapcsolatok váltakozásában. Bár a többszörös együttélő romantikus kapcsolatok negatív következményekkel járhatnak a fiatal felnőttek jólétére (és esetleges gyermekeikre), Eickmeyer és Manning azt sugallja, “hogy a fiatal felnőttek kapcsolatai fejlődhetnek, és a fiatal nők megtanulhatják, hogy véget vessenek a nem működő társas kapcsolatoknak.”

A cikk az Eunice Kennedy Shriver Nemzeti Gyermekegészségügyi és Emberi Fejlesztési Intézet (NICHD) támogatásával készült. A Bowling Green State University NICHD által finanszírozott népességdinamikai kutatóközpont kutatóinak munkáját (P2CHD050959) emelték ki ebben a cikkben.