Az Atlas Obscura Podcast bemutatása

A lisszaboni egyetem orvosi karának anatómiai termébe lépve az első dolog, ami feltűnik, az a magányos, pácolt fej, fent a polcon, egy diafónizált kéz mellett. Sárga, békés külsejű, és némileg hasonlít egy krumplira.

A különböző orvosok és anatómiai technikusok az előtte lévő folyosón mind ismerősség és közömbösség keverékével fordulnak felé. Ez csak úgy ott van, tényleg. Csak Diogo Alves feje, aki többek között Portugália első sorozatgyilkosa és az utolsó ember, akit felakasztottak. Mindkét állításnak legalább az egyik fele igaz.

Diogo Alves 1810-ben született Galíciában, és élete elején Lisszabonba utazott, ahol hamarosan bűnözői életet kezdett. Egy 200 láb magas vízvezetékre állva várta a városból éjszaka hazafelé ingázó földműveseket, minden lehetséges eszközzel megfosztotta őket nyereségüktől, és szertelenül a halálba taszította őket. Alves ezt a sorozatot 70 alkalommal ismételte meg az Aquedutóban eltöltött három év alatt, de végül áttért a házak kirablására és lakóik meggyilkolására. Végül elfogták, bíróság elé állították és kivégezték. De miért van Alves feje egy befőttesüvegben?

Valószínűleg az időzítés miatt. Alvest 1841-ben végezték ki, amikor a frenológia éppen akkor kezdte felütni a fejét Portugáliában. A frenológiát ma már áltudományként ismerjük el, de akkoriban a feltevései egyszerűek, a következtetései pedig egyenesen forradalmiak voltak: az agy fizikailag elkülönülő területeken helyezte el az egyén személyiségének minden aspektusát, és a koponya alakja tükrözte ezt a belső szerveződést. A személyiségjegyeket, beleértve a bűnözési hajlamot is, közvetlenül az egyén koponyáján lehetett érezni, tapintani és mérni. Nem meglepő tehát, hogy egy hírhedten gonosz holttest felkeltette a portugál frenológusok bimbózó csapatának figyelmét – akik kérték Alves fejének levágását és megőrzését az utókor számára, hogy bűnözői késztetéseinek forrását alaposan tanulmányozhassák.

Kevés bizonyíték van arra, hogy Alves személyiségének ilyen tanulmányozására valaha is sor került az egyetemen, bár hasonlóakra igen. Francisco Mattos Lobo koponyáját, egy kortársának, aki lemészárolt egy négytagú családot és defenesztrálta a kutyájukat, 1842 áprilisában frenológusok vizsgálták, és csak két ajtóval lejjebb pihen a folyosón, a patinás koponyák üvegvitrinjében, amelyeket, úgy tűnik, közel sem látogatnak annyian, mint magát Alvest.

Az egyetemnek ez a része csak a hallgatók számára látogatható, és a nagyközönség számára jellemzően nem hozzáférhető.