Az angolnafű tartja életben az óceánokat és őrzi a hajóroncsokat, úgyhogy csak birkózzon meg vele, ha csiklandozza a lábát

Iratkozzon fel a Beating Around the Bush hírlevélre itt, és javasoljon egy növényt, amivel foglalkoznunk kellene a [email protected] oldalon.

Sétált már be az óceánba egy lenyűgöző ausztrál strandról, és észrevette, hogy a homokot több száz csiklandós levél borítja? Ez a víz alatti lombkorona egy tengeri fű rét, és bár lehet, hogy kellemetlenségnek látod, ha elúszol mellettük, valójában egy rejtett kincset rejtenek.

A szeagrák a virágos növények egyetlen olyan csoportja, amely alkalmazkodott a tengeri környezethez. Ez a csoport közel 60 fajt foglal magában, amelyek jellemzően a világ trópusi és mérsékelt égövi régióit foglalják el, 1 646 788 km2 -en elosztva.

Az Ausztrália déli részén aránytalanul sok mérsékelt égövi tengeri fűfaj található, a Zostera fajok uralják a kiterjedt és igen változatos réteket.

A kagylófű (Zostera muelleri) az egyik domináns rétképző faj Ausztráliában. Családjának (Zosteraceae) legszélesebb körben elterjedt a mérsékelt ausztrál vizekben, és létfontosságú óceánjaink egészsége szempontjából.

Ne hívj gyomnak!

Ezek a vízi növények számtalan alkalmazkodást fejlesztettek ki a tengerekben való túlélés érdekében, és ellentétben azzal, amit sokan gondolnak, a tengeri füvek nagyon különböznek a tengeri moszatoktól.

A tengeri moszatok viszonylag egyszerű organizmusok: makroalgák, amelyeknek nincs érszövetük, ami a vizet és a tápanyagokat a növényen keresztül vezeti. Ehhez képest az angolnafűnek levelei, gyökere és rizómái vannak, virágokkal, termésekkel és magvakkal a szaporodáshoz.

Egy dologban azonban közösek. A tengeri füvek és moszatok “holobionták” – ami azt jelenti, hogy mindegyikük egy sor mikroorganizmus, például baktériumok, gombák és mikroalgák gazdája, amelyek segítik egészségüket és túlélésüket.

A kutatások kimutatták, hogy ezek a létfontosságú gazda-mikroba kapcsolatok könnyen megszakadhatnak.

A klímaváltozás nem csak a tengeri fű gazdaszervezetét érinti; az egész holobióta, sőt az általa elfoglalt környezet is szenved az emelkedő hőmérséklet miatt.

Lila növények a meleg vizekben

Kutatásaim során a tengeri füvek és a hozzájuk kapcsolódó mikrobák környezetromlásra adott válaszát vizsgálom. Akkor döbbentem rá, hogy a felmelegedő óceánok mennyire befolyásolják a parlagfüvet, amikor hirtelen lila hajtásokra bukkantam egy olyan réten, ahonnan havonta egyszer mintát vettem.

Megdöbbentem. Soha nem láttam még ilyet.

Míg korábbi kutatások leírták a tengeri fű leveleinek vörösödésének jelenségét, soha nem hallottam még arról, hogy a tengeri fű lila színűvé vált volna ebben a sajátos fekete-lila-fehér mintázatban.

Azt már tudtuk, hogy az angolnafű vörös pigmenteket halmoz fel napvédőszerként a megnövekedett UV-sugárzás ellen, amely az ózonréteg csökkenése és az éghajlatváltozás kapcsolódó következményei miatt következik be. Doktori értekezésemben (hamarosan publikálásra kerül) megállapítottam, hogy ez a színváltozás nagy hatással van a tengeri fű levelein élő mikrobiális közösségekre.

Miért kellene törődnünk ezzel?

Túl azon, hogy furcsa érzéseket keltenek az emberi lábon, az angolnafű és társai part menti ökoszisztémáink létfontosságú részét képezik. Talán a legjobb példa erre a fiatal halak és rákfélék nevelésében betöltött szerepük.

A legelők széles skálája számára is táplálékot nyújtanak, a dugongoktól a zöld tengeri teknősökig (mint a Némó keresése című filmben), amelyek a bőséges tengeri füves réteken táplálkoznak.

Végezetül azt is megköszönhetjük nekik, hogy hatalmas mennyiségű szerves szenet kötnek meg, amely egyébként óriási mértékben hozzájárulna az üvegházhatáshoz. A kutatók kiszámították, hogy a “kék szén-dioxid-nyelőként” emlegetett tengeri füves rétek világszerte 19,9 gigatonnányi szerves szenet képesek tárolni.

A Zostera fajok (és általában a tengeri füvek) erényeiről még sokáig, sokáig írhatnék, de egyetlen gondolattal búcsúzom: egészséges óceánból lélegzünk és eszünk, és az óceán nem egészséges tengeri fű nélkül.

Nem csak fű a lábunk alatt

A seagrass annyira védelmező, hogy a bolygó egyik legönzetlenebb növényének tartom őket. Féken tartják a vízben terjedő kórokozókat, és semlegesítik a káros baktériumokat, egészségesen tartják a korallzátonyokat, és az óceán jólétének fontos részeként működnek.

Másrészt ezek a vízi növények az emberi örökség megőrzésében is segítenek. Vastag üledékréteget hoznak létre a tengerfenéken, amely alatt a hajóroncsok és más kincsek eltemetve védve vannak a bomlástól.

A parlagfű és más tengeri fűfajok mintegy 400 millió éve védik az óceánt, a bolygónkat és az itt élő élőlényeket.

Cserébe számtalan olyan lehetőséget sikerült létrehoznunk, amelyek közvetlenül vagy közvetve veszélyeztetik a tengeri füvön alapuló ökoszisztémákat. Ennek eredményeképpen a rétek világszerte évi 7%-os gyorsulással csökkentek.

A tengerifű rétek sokunk számára egyszerűen csak egy akadályt jelentenek a hullámok felé vezető úton. De azok számára, akik snorkellel és gyűjtőcsővel töltik napjaikat, ezek a kis vízi növények sokkal többet jelentenek. Amikor egyetlen tengeri fűlevelet nézek, kölcsönhatásban lévő egységek egész mikrokozmoszát látom.

Iratkozzon fel a Beating Around the Bush című sorozatra, amely őshonos növényeket mutat be: részben kertészeti rovat, részben küldetések vidékről, teljes egészében ausztrál.