Az amazóniai lamantin: egy vegetáriánus énekes | WWF Brasil

Az amazóniai lamantin jelenleg kihalással fenyegetett fajként szerepel: a fogságban tartás lehet az utolsó menekülése.

© Paul Filmer (lynx81) / Flickr.com

A lamantin a Sirenia rendszertani rendbe tartozó vízi emlősök. A nevet az állat “éneke” miatt kapta, ami miatt a korai hajósok a mitológiai “szirénekkel”, a nőkre hasonlító éneklő tengeri lényekkel asszociáltak rájuk.
A lamantinoknak mindössze négy faja él a világon, és ezek közül az egyik kizárólag édesvízben, sőt, még inkább kizárólag a brazil Amazonasban él.
Az amazóniai lamantin, Trichechus inunguis, a legkisebb lamantinfaj, és eredetileg az Amazonas és az Orinoco medencéjének valamennyi folyóját benépesítette, így Kolumbia és Venezuela egyes részeit is. Az állatot azonban a vadászok nagyon keresik a bőséges húsáért és a belőle nyerhető olajért. Az évek során a vadászat súlyosan csökkentette a populációkat.
Rizikós közelség
Az amazóniai lamantin jelenleg a Nemzetközi Természetvédelmi Unió által a veszélyeztetett fajok közé sorolt, a brazil környezetvédelmi minisztérium pedig a kihalással fenyegetett fajok közé sorolja. Brazíliában 1973 óta tilos a vadászata, de mivel olyan szelíd és kíváncsi állat, gyakran kerül a hajó- és folyóforgalom közelébe, és könnyű prédájává válik a vadászoknak, vagy balesetekbe keveredik a hajókkal.
zsírrétegek
Az amazóniai lamantin növényevő emlős, azaz kizárólag algákkal, vízinövényekkel és vízi füvekkel táplálkozik. Ennek ellenére növényről növényre rágcsálva a lamantin végül akár 300 kg-ot is nyomhat, és akár 2,5 méter hosszú is lehet.
Az esős évszakban eszik a legbőségesebben, amikor több a növényzet. Napi nyolc órát is eltölthet legeléssel, és egy nap alatt testsúlyának 10%-át is elfogyaszthatja. Az összes táplálékot zsír formájában raktározza el, amely a száraz időszakokban, amikor kevés az élelem.
Az esőzések elmúltával a lamantin elhagyja a kis patakokat és öblöket, ahol általában magányosan él, és kimegy a nagy folyókra, ahol másokkal együtt négy-nyolc egyedből álló csoportokat alkot.
Amikor nem eszik…
… a brazil lamantin valószínűleg alszik; a nap több mint felét a vízben töltve alszik. Mivel emlősről van szó, a felszínen kell lélegeznie, és általában ötperces időközönként vesz levegőt, de ha alszik, és nagyon mozdulatlan, akár 25 percig is a víz alatt maradhat.
Míg tengerben élő rokonai, a tengeri lamantinok éppúgy otthon vannak az édesvízben, mint a tengervízben, az amazóniai lamantin ritkán megy sós vizű területekre.
A lamantinpopulációknak a hosszú szaporodási ciklus miatt korlátozott a helyreállítási képessége. Minden nőstény lamantin egyszerre csak egy borjút hoz világra. Az ikrek nagyon ritkák, és a vemhességi ciklus 13 hónapig tart.
A fiatal lamantin megszületése után az anya két évig szoptatja azt. Az anya nagyon figyelmes anya; megtanítja a kicsinyét úszni, kiválasztani a növényeket, amelyeken legelészhet, és feljönni a felszínre, hogy lélegezni tudjon. Az egész folyamat eredménye azonban az, hogy csak négyévente egyszer hoz utódot.
Ez az elhúzódó szaporodási ciklus az, ami az amazóniai lamantin védelmét olyan nagy kihívássá teszi. A vadászat visszaszorítása és a folyami hajóbalesetek okozta halálesetek számának csökkentése mellett óriási szükség van arra, hogy az élőhelyük, azaz az Amazonas védelmébe fektessünk be.