Arkansasi földrengések

16 éves koromban tapasztaltam az első földrengésemet. Éppen akkor kezdtem el egyedül vezetni, és megálltam egy közlekedési lámpánál, amikor minden elkezdett rázkódni, és a lámpák az oszlopon elkezdtek inogni. Néhány másodperc múlva vége volt. Bár az eset meglepett, ez egy viszonylag enyhe földrengés volt, és nem jegyeztek fel károkat.

Az Arkansas földje alatt évente sokszor dübörögnek földrengések. Az állam csatlakozik négy másikhoz, amelyek a New Madrid Szeizmikus Zóna mentén helyezkednek el, amely egy 150 mérföld hosszú törésvonalat vesz körül, amely az Illinois állambeli Cairo-tól az Arkansas állambeli Marked Tree-ig húzódik. Bár Arkansasban a legtöbb földrengés észrevétlen marad, államunk több történelmi földrengést is átélt, köztük kettőt, amelyek a Mississippi visszafelé áramlását okozták.

Az 1811-12-es New Madrid-i földrengések a szomszédos Missouriban

Az 1800-as évek első néhány évében országunk lakóinak többsége a Mississippi folyótól keletre élt. St. Louis mintegy 50 évvel korábban jött létre, de még mindig fiatal város volt. A Louisiana-vásárláson túl élő emberek többsége úttörő, felfedező vagy indián őslakos volt. A lakosság és a közösségek ritkán éltek, így amikor heves földrengések sorozata rázta meg a területet, a legtöbb kár az emberek és az építmények helyett a földformákat érintette.

1811 decembere és 1812 februárja között négy jelentős földrengés történt a New Madrid szeizmikus zónában. Ezek maradtak a Sziklás-hegységtől keletre valaha feljegyzett legerősebbek.

A New Madrid-i földrengések által kialakult elsüllyedt szárazföld. Public Domain. Fénykép 1904-ben készült.

1811. december 16.

Megrendítő rengés rázta fel hajnali 2:15-kor mindenkit, aki Arkansas északkeleti részén tanyázott vagy kutatott. A modern szeizmográfokat még nem találták fel, de a tudósok becslése szerint a rengés 7,2 és 8,2 erősségű volt.

Azok, akik átélték, megjegyezték a hangos, mennydörgő hangot, és arról számoltak be, hogy az emberek sikoltoztak és futottak, nem tudták, mi történik. A rengés hullámokat keltett a Mississippi folyón, aminek következtében a folyó vize megfordult és az ellenkező irányba folyt. A talajfolyósodás, egy olyan jelenség, amelynek következtében a szilárd talaj folyadékként viselkedik, elpusztított egy kisvárost a Missouri állambeli Caruthersville közelében.

Az Ohio, Boston, Massachusetts és Dél-Karolina államokban élő emberek arról számoltak be, hogy otthonukban károk keletkeztek, érezték a talaj rengését, és még a templomok harangjait is hallották a rengéstől.

1811. december 17.

A valószínűleg álmatlan éjszaka után az ekkor gyűjtött naplók és dokumentumok szerint az utórengések tucatjai dübörögtek egész éjjel. Egy 7,4-es erősségű utórengés majdnem olyan erős volt, mint az első földrengés, valamint egy második a következő napon.

1812. január 23.

A délelőtti órákban egy utórengést 7,3-as erősségűre becsültek. Bár az eddigi rengések közül ez volt a legkisebb, mégis jelentős földkárokat okozott. Hasadékok nyíltak, fák dőltek ki, és több földcsuszamlás terjedt el a területen.

1812. február 7.

A Mississippi völgyének lakóit ismét az éjszaka közepén ébresztette a legerősebb földrengés és utórengés, amely megrázta a területet. Nem sokkal 4 óra előtt egy 7,4 és 8,6 közötti erősségű rengés rázta meg a földet, és a Mississippi folyó ismét visszafelé áramlott. A jelentések szerint a talajmozgás még ott is vízeséseket hozott létre, ahol korábban nem voltak.

Ez a rengés sokkal több szerkezeti kárt is okozott, lerombolta New Madridot és a kialakulóban lévő St. Louis városának egy részét.

A New Madrid-i földrengés által megdőlt fák. Public Domain. Az 1904-ben készült fénykép.

Milyen károkat okoztak az 1811-12-es földrengések?

Azért, hogy perspektívába helyezzük, emlékezzünk az 1989-es San Francisco/Loma Prieta földrengésre és az 1994-es Los Angeles-i földrengésre. Ez a két kaliforniai, 6,9-es, illetve 6,7-es erősségű földrengés közel 120 ember halálát okozta, és több mint 50 milliárd dolláros kárt okozott. Nagyságrendjük kisebb volt, de a sűrűn lakott helyük miatt katasztrofálisak voltak.

A Sziklás-hegységtől nyugatra gyakoribbak a földrengések, de a terület geológiai felépítése jellemzően egy kis területre korlátozza a hatókörüket. Az Egyesült Államok középső részének geológiája olyan, hogy egy földrengés sokkal nagyobb távolságban érezhető. Ami 1811-ben és 1812-ben megmentette az embereket és a vagyontárgyakat, az egyszerűen az volt, hogy itt nem éltek emberek, és nem voltak sűrűn lakott városok.

A New Madrid-i földrengés művész által készített fametszete. Public Domain.

Más jelentős rengések

Még 1817-ben is több száz, érezhetően erős utórengés történt. A New Madrid-i szeizmikus zóna jelentős, de Arkansas állam egész területén léteznek törésvonalak, és az elmúlt 200 évben több jelentős esemény is történt.

1843. január 4.

Ez a 6,0 erősségű rengés Marked Tree közelében történt; a talajmozgások miatt új tavak keletkeztek.

1969. január 1.

Újév napján Arkansas középső részén élők egy 4. sz.2-es erősségű rengés, amely megnehezítette az állást és megingatta a villanyvezetékeket.

1976. március 24.

A Poinsett megyében történt 5,0 erősségű földrengés szerkezeti károkat, betört ablakokat és széles körű áramkimaradásokat okozott Jonesboro környékén.

2010. szeptember

A Guy és Greenbrier közösségekben földrengésraj kezdett kialakulni, amelyet az okoz, ha egy területen rövid idő alatt sok földrengés történik. Szeptembertől 2011 márciusáig – a területen akár 800 kisebb földrengés is lehetett, köztük egyetlen napon több mint két tucatnyi. A legjelentősebb esemény 2011. február 27-én történt, amikor 4,7-es erősségű rengés volt Greenbrierben. Ez volt az elmúlt 35 év legnagyobb földrengése, amelyet Arkansasban regisztráltak. Bár nehéz bizonyossággal megmondani, sokan úgy vélik, hogy a rengések területén végzett hidraulikus repesztés, vagyis a “fracking” is közrejátszhatott.

2017 június

A harrisoni földrengésraj 2017 tavaszán szokatlan okból következett be. A felduzzadt Bull Shoals-tóban lévő, mintegy 6 billió font értékű felesleges víz nagy súlya 3,6-es erősségű rengést és legalább kilenc utórengést váltott ki a következő hetekben. A jelenséget “tározók által kiváltott szeizmikusságnak” nevezik, és akár áradások idején, illetve nagy mennyiségű víz felszabadulásakor is kiválthat földrengéseket. A legtöbb általában kicsi, és ritkán okoz károkat.

Az 1811/1812-es New Madrid-i földrengések kárai. Fotó 1904-ből. Public Domain.

Jövőbeni rengések és földrengésre való felkészülés

A földrengésekről még mindig sok mindent nem értünk teljesen, ami azt jelenti, hogy egy földrengés előrejelzése nem igazán lehetséges. A tudósok figyelhetik a fokozott mozgást és az aktivitási mintázatokat, de valójában nincs figyelmeztető rendszer, és a földrengések világszerte előfordulhatnak kevés vagy semmilyen figyelmeztetés nélkül. Egyes előrejelzések szerint a New Madrid-i szeizmikus övezetben a következő 90 évben újabb jelentős földrengés várható. Várható, hogy egy nagyobb földrengés jelentős szerkezeti károkat okozhat, valamint az Egyesült Államok középső részének nagy részén leállítaná a fő közlekedési útvonalakat.

Felkészült a földrengésre?

A szakértők azt javasolják, hogy a családok rendelkezzenek vészhelyzeti tervekkel, és beszéljék meg, hogy mi a teendő földrengés esetén. A földrengésbiztosítást is érdemes megfontolni. A földrengésre való felkészülésről és néhány tényről az arkansasi Rock N Roll autópályáról többet megtudhat korábbi cikkemben: Drop, Cover, Hold On and Rock N’ Roll.

Cover Photo: Földrengés okozta repedés a New Madrid régióban. Public Domain. A fotó 1904-ben készült.