Apion: értelmiségi és antiszemita

Az Apion zsidógyűlöletének és Josephus polémiájának háttere a görögök és zsidók közötti ellenségeskedésben gyökerezik az ókori Alexandriában, különösen azután, hogy a hellenista Ptolemaiosz-dinasztia elvesztette hatalmát a Római Birodalommal szemben az Egyiptomot uraló Római Birodalommal szemben. Az alexandriai zsidók száma 250 000 volt, és a zsidó közösség elitje filozófia, költészet, színdarabok, történetek és novellák írására összpontosított, amelyek görög műfajokon alapultak, de a héber Biblia témáit dolgozták fel. Az alexandriai zsidók keveset tudtak héberül, de a Septuaginta, a Tóra első görög fordítása révén elkötelezettek maradtak a zsidó hit és a zsidó nép mellett. A zsidó elit küzdött azért, hogy a rómaiak alatt elnyerje a polgárság előnyeit, és büszke volt a hellenisztikus Ptolemaiosz királyok és a rómaiak uralma alatt tett hozzájárulásaikra. A görögök nehezteltek a zsidókra, és erőszakkal és meggyőzéssel igyekeztek megakadályozni a rómaiak minden olyan kísérletét, amely arra irányult, hogy különleges státuszt adjanak az előkelő zsidó közösségnek. Az alexandriai görögök és zsidók közötti feszültségek egyrészt az Apion-féle rágalmakat eredményezték, másrészt a kikötőváros zsidóságának lázadásához vezettek Kr. u. 115-ben. Fredric Raphael történész és fordító Josephus életrajzát írta meg, amely az ókori zsidó történészt a zsidók védelmezőjeként rehabilitálja a római közönség előtt. Az Apion ellen egy olyan polémia, amely egy értelmiségi és egy tudós rágalmaira válaszolt. Tanulhatunk Josephustól a zsidó nép igaz történetének elmesélésére tett kísérleteinkben, de a nevelés nem mindig bizonyult sikeresnek. Mindazonáltal továbbra is értékes eszköz marad ahhoz, hogy meggyőzzük a nyitott elméjű, gondolkodó embereket egy olyan ősi gyűlölet elutasításáról, amely még mindig velünk van.