Ants That Count!

A hangyák tudnak számolni? Hangosan nem tudnak. Nem úgy, ahogy te és én számolunk. De egy zseniális kísérlet, amelyet a Szaharában végeztek, azt sugallja, hogy a hangyák talán mégis számolnak.

Credit: Robert Krulwich, OddTodd

Harald Wolf az Ulmi Egyetemről és asszisztense, Matthias Whittlinger azt javasolta, hogy a hangyák agyában “lépésszámlálóhoz hasonló” sejtek vannak, amelyek számolják a megtett lépéseket.

Hogyan jutnak haza a hangyák?

A legtöbb hangya úgy közlekedik, hogy szagnyomokat hagy az erdő talaján, amelyek megmutatják más hangyáknak, hogyan jutnak haza vagy az élelemhez. Összenyomják a testüket borító mirigyeket; ezek a mirigyek illatanyagot bocsátanak ki, és az illatok együttesen nyomokat hoznak létre, amelyeket a többi hangya követni tud.

Ez működik az erdőben, de nem működik a sivatagban. A sivatagok homokosak, és amikor fúj a szél, a szagok szétszóródnak.

Hogyan találnak haza a sivatagi hangyák?

Azt már tudjuk, hogy a hangyák égi nyomokat használnak a hazafelé vezető általános irány meghatározásához, de honnan tudják pontosan, hány lépést kell megtenniük, hogy pontosan a fészkük bejáratához vezessenek?

A tudósok gólyalábakat tettek a sivatagi hangyákra, és felfedezték, hogy a hangyák idővel ki tudják számolni a hazajutáshoz szükséges lépések pontos számát. Science hide caption

toggle caption

Science

Wolf és Whittlinger betanított egy csapat hangyát arra, hogy egy sivatagi területen keresztül gyalogoljanak némi élelemhez. Amikor a hangyák elkezdtek enni, a tudósok csapdába ejtették őket, és három csoportra osztották őket. Az első csoportot békén hagyták. A második csoportnál szuperragasztóval előre levágott disznósörtéket erősítettek mind a hat lábukra, így lényegében gólyalábakra állították őket.

A harmadik csoport lábát közvetlenül a “térd alatt” levágták, így mind a hat lábuk rövidebb lett.

Az étkezés és az átalakítás után a hangyákat elengedték, és mindegyikük hazament a fészekbe, miközben a tudósok figyelték, hogy mi fog történni.

A “lépésszámláló hatás”

A normál hangyák egyenesen a fészekhez sétáltak, és bementek.

A gólyalábakon álló hangyák egyenesen a fészek mellett sétáltak el, megálltak és körülnéztek az otthonuk után.

A gólyalábakon álló hangyák elmaradtak a fészektől, megálltak és úgy tűnt, hogy az otthonukat keresik.

Kiderült, hogy az összes hangya ugyanannyi lépést tett meg, de mivel a járásuk megváltozott (a gólyalábas hangyák, mint a Monty Python teremtményei, óriási lépésekkel jártak; a gólyalábas hangyák kis lépésekkel), pontosan olyan távolságokat tettek meg, amilyeneket akkor jósolnánk, ha az agyuk megszámolná, hány lépést tettek ki az élelemig, majd megfordítva az irányt, ugyanannyit számolnának vissza. Más szóval, minden hangya ugyanannyi lépést számolt vissza!

Ez azt jelenti, hogy a hangyáknak van valami lépésszámlálójuk, ami valami olyasmit csinál, mint a számolás?

Mondja James Gould princetoni professzor a kísérletet kommentálva: “

Gould szerint elég egyértelmű, hogy a hangyáknak nincs térkép a fejükben, és nem ismerik fel az útvonal mentén lévő jelzéseket. Ez a kísérlet erősen arra utal, hogy a hangyáknak igenis vannak belső lépésszámlálóik, amelyek segítségével “számolják” a hazafelé vezető utat.

Külön köszönet OddToddnak, animátorunknak és Jessi Klein humoristának, aki a hangyák hangját adta a videónkban.