Amy Phelan: Bring It On

Csípoló őszi este van a manhattani Pier 40-ben, és a hatalmas tér, amely nappal egy ipari parkolóház, a harmadik éves Guggenheim Nemzetközi Gálára az öko sikk palotájává változott. Az újrahasznosított kartonpapír-örvényekkel díszített mennyezet alatt Larry Gagosian, Barbara Gladstone és Tony Shafrazi kereskedők olyan gyűjtőkkel keverednek, mint Peter Brandt és Stephanie Seymour, Richard Prince művész és – elég furcsa módon – Owen Wilson. De még a sztárokkal teletűzdelt háttér előtt is kitűnik egy dús, napbarnított teremtés. Hosszú, szőke haja lecsúszik testhezálló, tollal szegélyezett fekete ruhájára és természetfeletti módon tökéletes dekoltázsára. Arca precízen kidolgozott, magasan ívelt szemöldökkel és matt rózsaszín ajkakkal. A megjelenést könyökig érő fekete kesztyű teszi teljessé, ujjatlan, hogy jobban illeszkedjenek az Elizabeth

A könyvtárban, Thomas Ruff aktjaival lu10, 1999

Taylorhoz méltó gyűrűk – egy gyémánt, egy smaragd – a francia manikűrös ujjain. Ahogy az asztalához tart, minden sarkon megállítják: itt egy férfi, aki gyűjtői vacsorára invitálja, ott egy idősebb hódoló, aki végignéz rajta, és kötekedve mondja: “Ha van, mutogasd”. A bombázó külsejét tekintve a figyelem nem váratlan, az viszont némileg meglepő, hogy ez a nő, aki inkább tűnik Legally Blonde-nak, mint West Chelsea hatalmi játékosának, Amy Phelan, a Guggenheim igazgatótanácsának frissen kinevezett kurátora. És ahogy a vacsora elkezdődik, csak egy dolog jár a fejében: “Találkozni akarok Owen Wilsonnal!” – áradozik a maga texasi kiejtésével. “Hol van? Mondd meg neki, hogy jöjjön ide, és igyon velünk egy italt!”

A 36 éves Phelannek meglepően gyorsan sikerült betörnie a hírhedten zárkózott művészvilágba, különösen annak fényében, hogy csak hat évvel ezelőtt kezdett komolyan gyűjteni, nem sokkal azután, hogy Dallasból New Yorkba költözött, hogy férjéhez, John Phelan befektetési alapkezelőhöz menjen feleségül. Áprilisban mindössze a hetedik nő lett a 29 tagú Guggenheim igazgatótanácsában. (Egy másik, nemrégiben csatlakozott tag, Linda Macklowe, aki régóta gyűjtő egy neves New York-i ingatlanos családból, valamivel jobban illik a tipikus profilba). Ettől függetlenül Phelant fontolgatják a Guggenheim 2009-es 50. évfordulójának társelnöki posztjára, amire jól felkészült, tekintve, hogy a tiszteletreméltó gyűjtő és a Whitney igazgatótanácsának 11 éves veteránja, Melva Bucksbaum őt választotta a Whitney 2007-es gálájának vezetésére, ahol John az igazgatótanács tagja. “Hihetetlen volt. A porban hagyott engem” – mondja Bucksbaum. “Rengeteget tanultam Amytől ebben a munkában. Úgy követtem őt, mint egy kiskutya.”

Nem csak a gyűjtők körében nyűgözte le Phelant, de a művészek körében is népszerű: Marilyn Minter fotós múzsaként tartja számon, és Phelant gyakran lehet megtalálni Delia Brown festővel, akivel rendszeresen együtt alszik. “Fent maradunk, M&M’s-t eszünk és fehérbort iszunk az ágyban” – mondja Brown. Jim Hodges szobrász a másik Phelan-kedvenc, és ő mutatta be őt olyan belvárosi lakosoknak, mint a Fischerspooner’s Casey Spooner, aki most már szintén közeli barátja.

A Phelanék lakásának előszobája, Thomas Ruff ca04-es aktjaival, 2002.

Az, ami Phelanben a legvonzóbb, sok barátja szerint, az a ragályos lelkesedése és elhivatottsága – olyan személyiségjegyek, amelyeket bőven volt ideje kifejleszteni a kilencvenes években, amikor három szezont töltött a Dallas Cowboys pompomlányaként. “Ez egy álom volt. Egyszerűen szuperszerencsés voltam” – emlékszik vissza, miközben Park Avenue-i lakásának könyvtárában ül, szemben egy Thomas Ruff-aktképpel, amelyet “dupla dildó”-ként jellemez. “Mindig is pompomlány akartam lenni. Amikor kislány voltam, megvolt a pompomlány dzsekim, az összes poszter a szobámban”. Nem volt könnyű valóra váltani ezt az álmot: A pompomlányoknak minden évben újra kellett jelentkezniük, az iskola vagy a munka mellett esténként öt-hat órát kellett gyakorolniuk, és csak 25 dollárt kaptak házonként – “12,63 dollárt adózás után”, emlékszik vissza -, amit aztán jótékonysági célokra adományoztak. Phelan arra is gyorsan rámutat, hogy a közhiedelemmel ellentétben a pompomlányok “nem barátkozhattak a játékosokkal. Néhány lányt így vesztettünk el.”

Bár rendkívül büszke az Astroturfön eltöltött időre, Phelan kerüli, hogy New Yorkban reklámozza pom-pom ügyességét, mert fél, hogy egy északkeleti hidegfronttal kell szembenéznie. “Nem akarom, hogy elítéljenek” – mondja. Ez csak egyike azoknak a kiigazításoknak, amelyeket a költözése óta meg kellett tennie. “A szekrényemben minden színű volt” – mondja a Park Avenue előtti időkről. “Most a fekete különböző árnyalatai vannak.” A viccet félretéve, az átállás nem volt mindig könnyű. “New York a legjobbak legjobbja és a legrosszabbak legrosszabbja. Az emberek ítélkeznek” – mondja, hozzátéve, hogy különösen a déli akcentusa miatt a New York-iak gyakran tesznek bizonyos feltételezéseket. “Én ezt az előnyömre használom. Inkább azt hiszik, hogy egy kicsit unalmas vagyok, és lassan lehámozom magamról.”

“Az emberek meglepődnek” – mondja Maria Bell, egy Los Angeles-i gyűjtő és Phelan barátja. “Ő a szőke pompomlány kvintesszenciája. De mi mindig azt mondjuk: ‘Várjatok, amíg megismeritek őt’. Ő egy okos lány a bombázó álcájában.”

Phelan Dallasban született, ahol az otthon maradó anyja gondoskodott Amyről és testvéréről, míg apja (egykori bikarodeóbajnok) különféle vállalkozásokba kezdett, az építkezéstől az olajiparig. A Southern Methodist Egyetemre járt, és “ha őszinte akarok lenni, öt-hat év alatt diplomázott” marketing és pénzügy szakon. (Elismeri, hogy a pompomlánykodás kissé elterelte a figyelmét a tanulmányairól: “Ez a dicsőséges évek alatt volt, amikor egymás után nyertük a Super Bowl-kupákat.”) A diploma megszerzése után három évig egy orvosi matracokat gyártó cégnél dolgozott a marketing területén. Amikor a vállalatot eladták, a dallasi székhelyű Blythe-Nelson cégnél helyezkedett el vezetői tanácsadással. Közben rövid ideig L.B. Moon, a Miami Dolphins egykori futballistájának felesége volt. Kettejüknek egy lánya született, Makenzie, de 1997-ben elváltak. 2000-ben vakrandira hívták Johnnal, aki szintén az SMU-n végzett, és akinek a testvére Amy egyik szurkolótársához ment feleségül. Jól kijöttek egymással: 2000 végén Amy és a lánya New Yorkba költözött Johnhoz, aki az MSD Capital, a Michael Dell vagyonát kezelő, rendkívül sikeres befektetési alapot vezeti. 2002-ben összeházasodtak.

Az ifjú pár még ugyanabban az évben beköltözött a Park Avenue egyik legelőkelőbb szakaszán lévő, nagy alapterületen elterülő házba. “Ez volt Goldie Hawn lakása az Első feleségek klubjában” – mondja Phelan, és körbevezet. Az ő irányítása alatt a hely egy Upper East Side-i otthon filmszerű fantáziájává vált: Az étkező zöld színben pompázik, a nappali sárga, a kör alakú előszoba pedig halvány márványban pompázik. A könyvtár kanapéit selyem Versace-párnák halmai díszítik, és a vacsorapartikra – mint például a Hodges 50. születésnapjára rendezett fergeteges eseményre tavaly ősszel – előveszi a Versace-porcelánt. Azt mondja, hogy a lakberendezője, a néhai Kevin McNamara majdnem kilépett a könyvtárba kívánt sátras mennyezet miatt, de végül ő győzött, és a férfi maradt.

Exile on Jackson Street, 2003, Richard Patterson, Phelan szurkolói gyűjtőkártyája alapján

A dekoráció miatt a konzervatívabb szomszédok suttognak, de Phelan élvezi, hogy felkavarja a kedélyeket: A könyvtár egyik könyvespolcán egy nagy piros betűkkel nyomtatott tábla lóg, amelyen az áll: please pay f-ing attention. thank you. A konyhában egy láda La Poussaie nevű bor áll, amire Phelan kuncogva mutat rá. “Egy barátom vett nekem egy üveggel a múlt hétvégén, és olyan, mintha egy teljesen finom bor lenne. Ezt fogom felszolgálni a következő Junior League ebédemen. Azt hiszed, viccelek, de nem” – mondja. “Egy kicsit huncut vagyok. Egy kicsit pajkos, de nem túlságosan.”

Ugyanez mondható el Phelanék kortárs művészeti gyűjteményéről is, amely a Picassók, Dubuffet-k és Chagallok mellett van kiállítva, amelyek a kezdeti irányzatukat képviselik. Az előcsarnokban egy R. Luke DuBois videómunka látható, amely 50 év Playboy centerfoldjait mutatja be. A nappali kandallója fölött, a Makenzie-ről és a család miniatűr schnauzeréről, Lollipopról készült ezüstkeretes fényképek fölött Matthew Barney Cremaster című filmjének egy állóképe lóg, amely showgirlöket ábrázol alig több mint paszományban. Makenzie szobájának ajtaja előtt két Helmut Newton-aktfotó, a fő hálószobában pedig Jeff Burton két pornófotója lóg Amy és John nagyméretű, pózolt fotói mellett. Az ágy fölött egy Ed Ruscha-szöveges mű olvasható játék. “Úgy gondolom róluk, hogy bátor ízlésük van” – mondja Amy Cappellazzo, a Christie’s háború utáni és kortárs művészet nemzetközi társvezetője. “A gyűjteményük az élet szexuális oldalának ünneplése, humorérzékkel.”

“John és én nagyon határozottan érezzük, hogy mit szeretünk, és ez bevált nekünk” – mondja Phelan, aki nem dolgozik művészeti tanácsadóval.”

A nagyrészt figurális gyűjteményükben szereplő szőkék közül sokan nem csak futólag hasonlítanak Phelanra, sőt, néhányan valóban ő maga. Az előcsarnokban egy Minter-fénykép látható Phelan szájáról, csillogó vörös ajkai között gyémántnyakláncok csordogálnak. “Szó szerint megállítottam az embereket az utcán, akik ilyen ajkakat kerestek” – emlékszik vissza Minter, aki elmondása szerint körülbelül húsz darabot készített a Phelannal való egynapos fotózásból, köztük egyet, amely monográfiájának borítóját díszíti. “Igazi ékszereket is hozott. Először volt igazi gyémántom! Egyszerűen megőrültem, annyira boldog voltam.”

Minter a néhai aspeni galériás, Harley Baldwin javaslatára találkozott Phelannal – és az ő buja ajkaival. Ez csak egyike volt a sok New York-i bemutatkozásnak Aspenben, ahol Phelanék nemrég építettek egy házat. “Minden adandó alkalommal elmegyünk, hogy amortizáljuk a ház költségeit” – mondja Phelan. A takarékos, kortárs hegyi házikó ad otthont gyűjteményük nagy részének, amelyben olyan nagy nevek szerepelnek, mint Andreas Gursky, Lisa Yuskavage, Cindy Sherman és Richard Prince. “Nagyon jól sikerült” – mondja Bucksbaum, aki már járt az aspeni lakhelyen. “Egy múzeum is szívesen tartana egy olyan kiállítást, mint amilyenek ott vannak.”

John tagja a Művészeti Múzeum igazgatótanácsának, és Amy erőfeszítései, hogy 2006-ban társelnöke volt az intézmény Art Crush nevű rendezvényének, felkeltették Jennifer Blei Stockman, a Guggenheim igazgatótanácsának elnöke és Lisa Dennison, a Guggenheim akkori vezetője figyelmét. “Láttuk, hogy mennyi munka van az esemény mögött” – mondja Stockman, aki Phelant jelölte a Guggenheim igazgatótanácsába. “Amy egyértelműen mozgatórugója volt ennek.” És most a Guggenheim örömmel várja, hogy fáradhatatlan energiái az ő irányába irányuljanak. “Komoly és keményen dolgozik” – mondja Dennison, aki azóta a Sotheby’s-hoz távozott. “Csodálatos, hogy egyre nagyobb az ismertsége. Remélhetőleg az intézmény segíthet ebben, és ő segíthet az intézmény profiljának növelésében.”

De növekvő ismertsége ellenére Phelan – aki hetente körülbelül három estét tölt a jótékonysági körúton – nem akarja magát a Park Avenue-i formába igazítani. Még mindig a legjobb barátainak tekinti szurkolótársait, beszédét “y’all”-okkal fűszerezi, és a fent említett Guggenheim-gálavacsora felét azzal tölti, hogy a Journey érdemeit vitatja Steve Perry énekes távozása előtt és után. “Egy-két évvel ezelőtt a művészvilágban sokan azt kérdezték: “Ki ez a figura?”” – ismeri el Marc Glimcher, a PaceWildenstein munkatársa. “De ő nagyon gyorsan átváltozott abból, hogy bármi is volt ez az ítélet, egyszerűen csak ő volt. Nem találta fel magát újra.”

“Amy teljesen érintetlen” – mondja Cappellazzo. “Szereti a művészetet és a művészeket, és ez a helyes helyről jön.”

És ha van valami vicces abban, hogy egy bögyös egykori pompomlány megmássza a hírhedten túl hűvös művészvilág magaslatait, Phelan biztosan benne van a viccben. Spooner megoszt egy anekdotát egy nemrégiben Phelannél tartott partiról. “A nappaliban ringatóztunk, és Amy azt mondta: “Menjünk a konyhába, és vágjuk le az összes hajunkat!”” – emlékszik vissza Spooner, aki akkoriban a Wooster Group színtársulat egyik darabjában szerepelt. “Azt mondtam: ‘Nem lehet. Meg kell tartanom a szerepemhez”.” Phelan válasza? “Nekem is!”

A Richard Patterson és James Cohan Gallery, New York

ajándéka.