American Experience

Negyvenöt évvel azután, hogy az Egyesült Államok először fontolgatta egy Közép-Amerikán átvezető csatorna építését, a Panama-csatorna megnyílt a nagyközönség előtt.

1869. november 17.
Ferdinand de Lesseps francia mérnök befejezi az egyiptomi Szuezi-csatorna munkálatait. A csatorna közvetlen szállítási és kereskedelmi vonalat tesz lehetővé Európa és Ázsia között.

Szintén ebben az évben Ulysses S. Grant elnök létrehozza az Óceánközi Csatorna Bizottságot (IOCC), és expedíciót küld ki a csatorna lehetséges útvonalainak vizsgálatára. A csatorna gondolata Grant számára egész elnöksége alatt prioritás marad, mivel gyorsabb hajózási útvonalat keres az Atlanti- és a Csendes-óceán között.

1875 januárja
Az Egyesült Államok 100 fős kutatócsoportja felméri Panamát – amely akkor a Kolumbiai Köztársaság része volt – egy megvalósítható csatornaútvonal után. A panamai csatornát túl drágának ítélik, és egy nicaraguai csatornát javasolnak, amelynek mindkét végén 12 zsilip és 10 mérföldnyi vízvezeték biztosítaná a vízellátást a csúcsszintre.

1879. május 29: A francia kísérlet
Két évvel azután, hogy egy francia csapat befejezte saját panamai felmérését, kormányuk jóváhagyja Ferdinand de Lesseps tervét egy tengerszint feletti csatornára. A költségeket 1,2 milliárd frankra (240 millió dollár) becsülik.

1879. december 30.
Kolumbia kizárólagos jogával De Lesseps megérkezik a panamai régióba, és megkezdi az építkezést. A terv része egy 40 méter magas gát építése Gamboánál a Chagres folyó visszatartására és egy 24 méter széles út építése a Culebra-vágáson keresztül.

1881. augusztus
A kubai Havannában Dr. Carlos Finlay azonosítja a szúnyogot, mint a sárgaláz hordozóját. Ez az elmélet azonban csak a 20. század elején fog széles körben elterjedni.

1882. január
A francia munkások befejezik a felméréseket, szálláshelyeket és munkásudvarokat építenek, miközben az ásatások megkezdődnek.

1883. március
A francia csapat az áradások és földcsuszamlások miatt késésben van; eddig csak 660 000 köbméter földet tártak fel, holott de Lesseps több mint 5 millió köbmétert ígért erre az időre.

1884 eleje
A sárgalázjárvány pánikba ejti a munkásokat. A becslések szerint 1883-ban 400 munkás halt meg a betegségben, míg egy évvel korábban csak 126-an. Több mint 300 francia mérnök kéri, hogy hazatérhessen, de elutasítják.

1884. július
A vérhas járvány megnyomorítja az amúgy is nagyrészt munkaképtelen munkaerőt, a munkások mintegy 30%-át érinti. A nemzetközi sajtó nyíltan kételkedni kezd abban, hogy a francia csapat képes lesz-e befejezni a csatornaprojektet.

1885 március
A kolumbiai polgárháború átterjed Panamára és túlterheli a francia csapatokat, amelyek a térségben a rendet biztosították. A zűrzavart kihasználva az amerikai haditengerészet egyik hajója kiköt Colónban, és rendet teremt.

1885. május 3.
A bennszülött és jamaikai munkások közötti faji feszültségek erőszakos összecsapáshoz vezetnek. Panamai katonák 25 jamaikait megölnek és 20 másikat megsebesítenek. Az incidens hatására jamaikaiak sokasága tér haza, és a csatorna nélkülözi a kétkezi munkások elsődleges forrását. Azon a nyáron csak 8 millió köbméter földet ásnak ki a csatornához szükséges 120 millió köbméterből.

1886. február 17.
De Lesseps és egy francia és egy amerikai csoport Panamába látogat. De Lesseps azt jósolja, hogy a csatorna 1889 júliusára elkészül.

Két hónappal később Armand Rousseau francia mérnök jelentést nyújt be a francia kormánynak, amelyben megállapítja, hogy a csatorna befejezése lehetséges, de egy kormányzati lottótörvény sokat segítene a projekt finanszírozásában. Jelentésében arra is utal, hogy a tengerszint feletti csatorna megvalósíthatatlan. De Lesseps elutasítja a zsilip-csatorna tervét.

1886 nyara
Négy évnyi ásatás után csak néhány métert távolítottak el a Culebra Cut tetejéről a tengerszint eléréséhez szükséges több száz méterből.

1888 januárja
Az ásatás eredménytelensége miatt elkeseredett De Lesseps felbérli Gustav Eiffelt (aki az Eiffel-torony 1889-es megépítése után válik híressé), hogy ideiglenes megoldásként zsilipeket építsen a csatornához, amíg a tengerszint feletti ásatás folytatódik.

1888. december 15.
Kilenc hónapos adománygyűjtő kampány után, amelynek során 30 millió frankot vett kölcsön barátoktól és lottószelvényeket árult, de Lesseps kifogy a pénzből. Cége, a Compagnie Nouvelle összeomlik, és 800 000 magánbefektető vagyonát teszi tönkre.

1893. január 10.
Ferdinand de Lesseps-et és fiát, Charles-t bűnösnek találják csalásban és a csatorna projekt rossz irányításában. De Lesseps két éven belül, 89 éves korában meghal.

1901. szeptember 14: Az amerikai merénylet
Theodore Roosevelt alelnök leteszi a hivatali esküt, miután William McKinley elnököt meggyilkolták. Roosevelt azonnal kijelenti, hogy csatornát kell építeni Közép-Amerikában.

1903. július 25.
A Panama függetlenségéért indított mozgalom fellendülése Arango szenátor, a panamai vasút alkalmazottai és az amerikai hadsereg tisztjei közötti találkozóval kezdődik. Az ötlet a nyár folyamán az amerikai összeesküvők bátorításával szilárdul meg.

1903. november 2.
Egy amerikai hajó, a Nashville érkezik Panamába, hogy támogatást nyújtson a panamai forradalomnak. Nem sokkal később egy kolumbiai hajó, a Cartagena érkezik Colón kikötőjébe, tele katonákkal, akiket a panamai függetlenségről szóló híresztelések megállítására rendeltek.

1903. november 4.
Panama egy nappal azután követeli függetlenségét Kolumbiától, hogy elfogták Valencia Tovar kolumbiai tábornokot és megvesztegették a Colónban maradt csapatokat, hogy hagyják el az iszthmust.

Az Egyesült Államok két nappal később hivatalosan elismeri a Panamai Köztársaságot, és haditengerészeti hajókat telepít az új ország autonómiájának védelmére és a rend megteremtésére.

1903. november 18.
A Hay-Bunau-Varilla-szerződést, azaz a csatornaszerződést írják alá az újonnan függetlenné vált Panamai Köztársaságban, amely az Egyesült Államoknak jogot ad arra, hogy évi 250 000 dollár ellenében csatornát építsen a panamai földszoroson.

1904. március 3: Roosevelt elnök létrehozza az Istmiai Csatorna Bizottságot (ICC), hogy végigvigye a Panama-csatorna építését. Roosevelt utasítja őket, hogy “röpítsék a földet” — hogy a lehető leghamarabb kezdjék meg a csatorna munkálatait.

1904. május 2.
Az amerikai kormány 40 millió dollárért megvásárolja a francia csatornaépítő vállalat, a Compagnie Nouvelle maradékát.

1904. június 28.
Egy kis amerikai munkaerő érkezik Panamába, hogy felmérje, tervezze és folytassa a franciák által megkezdett ásatásokat. Vezetőjük John Findley Wallace főmérnök.

A főorvos, William C. Gorgas ezredes hétfős csapattal érkezik Panamába. Azonnal a megdöbbentő halálozási arányra összpontosít, amellyel a franciák találkoztak az iszthmuson töltött idejük alatt, és a lehetséges okokat keresi. A helyi lakossággal kapcsolatos vizsgálataiból kiderül, hogy a helyi panamai lakosság több mint 70%-a maláriás.

1904. július
Az ICC attól félve, hogy megismétlődnek a francia kísérletet sújtó korrupciós és ügyetlenségi hibák, kényszeresen ellenőrzi és újraellenőrzi a kéréseket. A csatornaépítéssel kapcsolatos minden döntést a Bizottság minden tagjával egyeztetni kell, ami fáradságos és időigényes folyamat.

1904. november
A csatornaövezetben a munkaerő 3500 főre duzzad. A hónap végén az USA megpróbál jamaikai munkásokat toborozni, de a franciákkal szerzett katasztrofális tapasztalatok után ellenségesnek találja őket az ötlettel szemben.

1904. november 12.
A Colónba érkezik az első Bucyrus gőzlapát, amely egyetlen lapátolással öt köbméter földet képes kiásni. A gőzlapát hatékonysága ellenére az 50 éves vasúti rendszer képtelennek bizonyul arra, hogy ekkora mennyiségű földet elszállítson.

1904. november 21.
A panamai amerikai erőfeszítések első munkása sárgalázzal fertőződik meg. Decemberben még hatan, januárban pedig nyolcan kapják el a betegséget. A pánik eluralkodik, sok mérnök és munkás felmond és visszatér az Egyesült Államokba.

1904. december 31.
Az Egyesült Államok toborzási ügynökséget hoz létre Barbadoson, és a képzetlen munkások özönlenek az Isthmusra.

1905. június 28.
Az ICC bürokratikus bürokráciája és a betegséggel fertőzött munkaerő alacsony termelékenysége miatt Wallace lemond főmérnöki posztjáról.

1905. július 3.
Egy barbadosi munkás meghal bubópestisben, és kezdetét veszi a “nagy riadalom”.

Az amerikai politikusok kételyei ellenére William Gorgas kitart azon elmélete mellett, hogy a szúnyogok terjesztik a maláriát és a sárgalázat. Végül Roosevelt támogatásával Gorgas higiéniai munkaerejét ebben a hónapban 200-ról 2000 emberre növelik. Megkezdi az Aëdes aegypti szúnyog teljes kiirtását, az otthonok gázosítását “szúnyogbrigádjaival.”

1905. július 26: A Stevens-évek
Az új főmérnök, John Stevens megérkezik Panamába, hangsúlyozva a kielégítő szálláshelyek és a higiéniai feltételek fontosságát az építkezés folytatása előtt. Azonnal rendelést ad le új, korszerű berendezésekre, hogy javítsa a földmunkák ütemét.

1905. augusztus 1.
Mivel a rozsdás és leromlott állapotú panamai vasút már 60 éves, Stevens rájön, hogy képtelen ugyanolyan őrült ütemben elkocsikázni a termésföldet, mint ahogy a csatornát ássák. Stevens elrendeli, hogy a Culebra Cutban ideiglenesen állítsanak le minden ásást, és figyelmét a vasút javítására fordítja.

1905. szeptember
Háromezer barbadosi munkás van már Panamában.

A következő hónapra az élelmiszerárak gyors emelkedése sok nyugat-indiai munkás alultápláltságához vezet. Huszonhatan tüdőgyulladást kapnak.

1905. november 11.
Az utolsó sárgaláz okozta halálesetet jelentik Panama Cityben, miután Gorgas 90 000 dollár értékű rézszűrőt rendel a munkások szúnyogcsípés elleni védelmére.

1905. november 18.
Az ásatások jelentős előrehaladása ellenére az amerikai mérnökök még mindig nem döntöttek a csatorna építésének legjobb módjáról. A Panama-csatorna tanácsadó mérnökeinek jelentése című kisebbségi jelentés a zsilipes terv gondolata felé tereli az ICC-t azzal, hogy felvázolja a tengerszintig való leásás túlzott idő- és költségigényét.

Ez év végére 22 500 nyugat-indiai fog dolgozni a csatornán.

1906. január 1.
Egy szenátusi vizsgálóbizottságot hoznak létre, hogy megvizsgálja a panamai csatornaövezetben a rossz gazdálkodásról és korrupcióról szóló pletykákat.

1906. január
1906. január
A csatornaövezetben megnyílik az első iskola a gyermekek számára.

A következő hónapban John Stevens több mint 50 étkezdét állít fel, hogy főtt étellel lássa el a nyugat-indiai munkásokat. A fehér munkások “szállodákban” kapnak ételt, és egy éven belül több mint 12 500 munkás lakik az ICC által épített barakkokban.

A munkások klubokat és társaságokat kezdenek létrehozni az idő eltöltésére. A Panamai Kenguruk Független Rendje lesz a panamai munkások legnagyobb klubja, több mint ezer taggal.

1906. február 5.
Az ICC támogatja azt a tervet, amely hatalmas zsilipeket építene Gatúnnál, és létrehozná a történelem legnagyobb mesterséges tavát.

1906 tavasza
Miután Poultney Bigelow újságíró embertelen és egészségtelen munkakörülményeket kifogásol a csatornánál, a munkások leaszfaltozzák Panama City utcáit és csatornarendszert építenek. Az élelmiszerek ára csökken.

1906 júniusa
Háromszázötven további mérföldnyi pályát építettek a panamai vasút mentén. A kettős vágányok most már kétirányú vonatforgalmat tesznek lehetővé, és a további vágányútvonalak lehetővé teszik, hogy éjjel-nappal több termésföldet szállítsanak át.

1906. június 28.
Munkások megkezdik a Gatún-gát építési területének megtisztítását.

1906 közepe
Az ICC toborzó ügynökségeket hoz létre Spanyolországban és Olaszországban, amelynek eredményeként több mint 12 000 szerződést kötnek európai munkásokkal szakképzetlen munkás munkakörökben. Különösen a spanyol férfiaknál alakul ki a kemény munka hírneve.

1906. július
A sárgaláz elleni küzdelemben elért előrelépések ellenére a betegségek még mindig problémát jelentenek. Naponta több mint 75 munkás érkezik az Ancón kórházba maláriától szenvedve. Csak ebben a hónapban több mint 80-an halnak meg tüdőgyulladásban.

1906. november 15.
Roosevelt elnök Panamába látogat, hogy megnézze a fejlődést. Ez az első alkalom, hogy egy hivatalban lévő elnök elhagyja az Egyesült Államokat.

Mialatt Panamában tartózkodik, Roosevelt aláír egy végrehajtási rendeletet az ICC-bizottság ismételt átdolgozásáról. Ez egyszerűsíti a folyamatot Stevens’ számára, akinek többé nem kell minden döntéshez ICC engedélyt szereznie.

1906. december 17.
Roosevelt tájékoztatja a Kongresszust a panamai sikerekről és kihívásokról. Dicséri Stevens vezetői képességeit, és ösztönzésként érmet hirdet, hogy a munkások ne hagyják el állásaikat.

1907 januárja
A vasúti rendszer átalakítása és a munkások elhelyezésének javítása után ismét megkezdődik az ásatás. További hatvanhárom Bucyrus lapát érkezik Panamába, és azonnal munkába állnak. A hónap végére több mint 500 000 köbméternyi hordalékot ásnak ki a Culebra Cutból.

1907. február 12.
Dacára annak, hogy a csatorna mérnöki munkálatai hatalmasat ugrottak, Stevens elérte a töréspontot. Rájön, hogy a vasútépítésben szerzett szakértelmére már nincs szükség, és a hatalmas csatorna, amellyel szembenéz, ahogy Roosevelt elnöknek írt levelében írja, “számomra… csak egy nagy árok”. Roosevelt elfogadja a levelet Steven lemondásaként.

1907. február 26: A Goethals-évek
Roosevelt George Goethals alezredest választja a csatorna harmadik főmérnökévé.

1907. március
Március
Csak ebben a hónapban több mint 800.000 köbmétert ásnak ki.

1907. május
Az új főmérnök, Goethals vezetői képességeit hivatali ideje első heteiben próbára teszik. Az amerikai gőzlapátos munkások sztrájkjára válaszul Goethals sztrájktörőkkel helyettesíti a munkásokat.

1907 közepe
A panamai vasút most már teljesen kétvágányú, lehetővé téve az építkezések egyidejű kétirányú szállítását az építkezéseken belül és kívül.

1907. szeptember 4
Az ICC kiadja a Canal Record című újságot.

1907. október 4.
Egy földcsuszamlás Cucarachánál 500 000 köbmétert mozgat a Culebra Cut lejtőjébe, ami késlelteti az előrehaladást.

1907. december
A Sosa zsilipek építését leállítják, miután úgy döntöttek, hogy Miraflores jobb helyszínt biztosít a Csendes-óceán felőli zsilipek számára. Megkezdődik az ásatás Mirafloresben.

Kétszáz hektárnyi dzsungelt irtanak ki, és megkezdődik a Gatún-gát építése.

A csatornán dolgozó munkaerő 46 000 emberrel a csúcson van. Négy különálló, YMCA által működtetett klubot nyitnak a csatorna zónájában, amelyek bowlingot, biliárdot, edzőtermet és könyvtárat kínálnak a dolgozóknak.

A hónap végére 2000 embert bocsátanak el a nagyszabású földmunkák befejezése miatt.

1908 januárja
Ebben a hónapban 2 712 568 köbmétert ásnak ki, több mint félmillió köbméterrel többet, mint az előző hónapban.

1908 májusa
A csatornazóna egész területén végzett fejlesztések soha nem látott számú feleséget és gyermeket hoznak Panamába. Most már több mint 1000 munkáscsalád él a csatornaövezetben.

1908. december 12.
Huszonkét tonna dinamit véletlenül felrobban, 23 ember meghalt és 40 másik megsebesült. Az év végére több mint 37 millió köbméter földet ásnak ki, ami fele annak a mennyiségnek, amit a franciák 17 év alatt végeztek el.

1909 eleje
A spanyolországi ICC toborzási ügynökséget betiltják, miután a munkásoknak a fékezhetetlen éghajlatról és a kedvezőtlen munkakörülményekről szóló jelentései eljutnak Európába.
A csatornazóna fehér iskoláiban a tanuló-tanár arány idén átlagosan 17:1, míg a fekete iskolákban 115:1.

1909. március 4.
William Taftot beiktatják az Egyesült Államok elnökévé. Ebben a hónapban a termelés a Culebra Cutban eléri a csúcsot. Több mint 68 lapát kétmillió köbmétert ás ki a hónap folyamán.

Augusztus 1909
Megkezdődik a Gatún zsilip felső medencéjének építése.

Szeptember 1909
Megkezdődik a Pedro Miguel zsilipek összeszerelése.

1910 vége
Havi több mint egymillió köbmétert adnak hozzá a Gatún-gáthoz, amely lassan egyre magasabb és erősebb lesz.

1911. május
A gatuni zsilipek összeszerelése megkezdődik. Ebben az évben halad a Gatún-gát építése. Az építkezésen több mint 2000 munkás fog dolgozni, akik naponta több mint 100 vonatnyi termésföldet rakodnak le.

1911 ősze
A Pedro Miguel zsilipek befejezik az építkezést. Az év végére beindul a turizmus, és több mint 15 000 látogató érkezik a csatornához.

1912
Ebben az évben a Cucarachában bekövetkező földcsuszamlások közel 3 millió köbméternyi hordalékot raknak le a Culebra-vágásba, amelyet négy és fél hónap alatt fáradságos munkával újra ki kell ásni.

1912 szeptembere: Az építkezés befejeződik

Megkezdődik a Miraflores-i zsilipek összeszerelése. Kilenc hónap alatt elkészülnek.

1913. május 20.
A feltárás a Culebra Cutnál befejeződött.

1913. június 27.
A Gatún gát elkészült. A túlfolyókapukat bezárják, és az új tó teljes magasságáig megtelik.

1913. augusztus 13.
A Miraflores zsilipek és a Csendes-óceán közötti gátat felrobbantják, így a Csendes-óceán vize közelebb kerül a szárazföld belsejébe.

1913. december 10.
A végső ásatásokat követően az Atlanti-óceánt a Csendes-óceánnal töretlen vízi út köti össze.

1914. január 7. Az Alexandre La Valley francia darushajó befejezi az első áthaladást a Panama-csatornán. Tavaszra vontatóhajók és hajók kezdenek rendszeresen áthaladni a csatornán, és júniusra a Panama-csatorna 7000 dolláros útdíjbevételt ér el.

1914. augusztus 4.
A németek hadat üzennek, ami a média figyelmét a panamai fanfárokról Európára tereli.

1914. augusztus 15.
A Panama-csatorna hivatalosan is megnyílik. Az átkelési díj 90 cent rakománytonnánként.

1936
A Queen Mary lesz az első hajó, amely túl nagy az 1050 x 110 lábas zsilipekhez.

1939
Az éves forgalom meghaladja a 7000 hajót.

1950-es évek
A Panama-csatornát széles körben használják anyag- és csapatszállításra a koreai háború alatt.

1966
A csatorna megvilágítását telepítik, ami lehetővé teszi a napi 24 órás közlekedést a csatornán keresztül.

1970-es évek
A Panama-csatornát széles körben használják anyag- és csapatszállításra a vietnami háború alatt. Évente átlagosan több mint 15 000 hajó használja a csatornát.

1974
Az útdíjat először emelik 90 centről 1,08 dollárra rakománytonnánként. A következő évben a Queen Elizabeth II személyhajó rekordot jelentő 42 077,88 dolláros útdíjat fizet.

1999
Az Egyesült Államok átadja a Panama-csatorna felségjogát Panamának.

2007
A csatornán keresztül szállított teljes éves tonnatartalom rekordja megdől, több mint 312 millió tonna halad át rajta.

Mivel a világ hajóinak 37%-a már túl nagy a csatornához, Panama megkezdi a csatorna javítását célzó projektet, két új zsilip építésével és az átjáró kiszélesítésével. A projekt a tervek szerint 2014-ben fejeződik be.