Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry egy tizenhárom gyermekes család legidősebb lánya volt, akik közül öten rabszolgának születtek Szülei, Samuel és Mariam Berry a szomszédos farmokon rabszolgák voltak. Samuel túlórázott, “éjjel kettőig dolgozott a földeken, vagy seprűket készített”, hogy kivásárolja magát és családját a rabszolgaságból1 Végül a Berry család Marylandből Yorkba költözött. megyébe, Pennsylvaniába, ahol egy jómódú, fehér család tulajdonában lévő farmon telepedtek le A földalatti vasút aktív volt a megyében, és Amanda szülei gyakran bújtattak szökött rabszolgákat. Amanda önéletrajzában elmesélte, hogy apja nappal a földeken dolgozott, majd éjszaka rabszolgákat vezetett a következő földalatti vasútállomásra. Formális iskolai végzettsége faji hovatartozása miatt erősen korlátozott volt, ezért többnyire otthon tanították a szülei. Nyolcéves korában egy abolicionista a közelben iskolát nyitott afroamerikai gyerekek számára, de az csak hat hétig működött. Öt évvel később, tizenhárom éves korában bátyjával együtt öt mérföldet gyalogoltak az iskolába. Ez a második kísérlet a formális oktatásra alig két hétig tartott, mert a tanárnő csak azután tanította őket, miután végzett a fehér gyerekekkel. Amanda nem sokkal később elment otthonról, hogy háztartási alkalmazottként dolgozzon.