Alzheimer-kór és demencia, mi a különbség?

Mi a különbség az Alzheimer-kór és a demencia között? Ez két különböző fogalom, bár szorosan összefügg, mivel az Alzheimer-kór a demencia fő oka. Ebben a cikkben a kettő közötti főbb különbségeket vizsgáljuk meg.

Mi az Alzheimer-kór?

Az Alzheimer-kór egy hosszú távú agyi betegség, amelyet az idegsejtek működését megváltoztató kóros elváltozások okoznak. Sok éven át nincsenek tünetek, mert az agynak van egy bizonyos képessége arra, hogy kompenzálja ezeket a változásokat. De eljön az idő, amikor már nem tudja tovább “elrejteni”, és ekkor kezdenek megjelenni a kognitív romlás jelei, általában memóriazavarokkal, amelyek demenciában végződnek.

És mi a demencia?

A demencia olyan jelek és tünetek összessége, amelyeket olyan agyi elváltozás okoz, amely az érintett személy kognitív képességeinek elvesztését okozza. Általában a hangulat és a viselkedés megváltozásával jár együtt, ami megakadályozza, hogy az érintett személy képes legyen önállóan elvégezni a mindennapi tevékenységeket. Ezért az autonómia elvesztéséhez és ebből következően harmadik személyektől való függéshez vezet.

Az Alzheimer-kór, a demencia fő oka

Az Alzheimer-kór a demencia fő oka, de nem az egyetlen, a vele járó agyi elváltozások miatt. A második leggyakoribb ok az agyi érrendszeri elváltozásokkal, az agyi vérkeringéssel kapcsolatos, ami a demencia egy másik típusát, a vaszkuláris demenciát eredményezi. Más neurodegeneratív betegségek, mint például a Lewy-testes betegség, vagy anyagcserezavarok, mint például a krónikus alkoholizmus, vagy akár más típusú betegségek is okozhatnak demenciát.

A becslések szerint minden 10. 65 év feletti ember szenved valamilyen típusú demenciában, és az esetek körülbelül 75%-át az Alzheimer-kór okozza.

Minden demencia egyforma?

Bár minden demenciára jellemző a kognitív funkciók és a viselkedés megváltozása, ami az autonómia elvesztéséhez vezet, az okoktól és az agy érintett területeitől függően egyes tünetek túlsúlyban vannak, és a fejlődés eltérő lesz.

Az Alzheimer-kór esetében az első kognitív nehézségek általában a közelmúltbeli eseményekre vonatkozó emlékezet elvesztésében mutatkoznak meg, de fokozatosan többek között a nyelvi, tájékozódási, gondolkodási vagy vizuális felismerési problémák is megjelennek.

Viselkedési és hangulati problémák is megjelennek. Mindez az autonómia fokozódó elvesztéséhez fog vezetni, mivel ez egy visszafordíthatatlan folyamat. Emiatt végül mindig folyamatos gondozásra szorulnak, ami általában egy hozzátartozóra hárul, akit fő gondozónak neveznek.

“Nagyapának szenilis demenciája van”

Ezt a mondatot valószínűleg sokszor hallottuk már. Való igaz, hogy az öregedés bizonyos mértékben kihat bizonyos kognitív funkciókra, és előfordulhat, hogy nehezebb lesz bizonyos információkat előhívni a memóriából, több időre van szükségünk bizonyos dolgok elvégzéséhez, vagy kisebb rugalmasságot mutatunk, ami megnehezíti az alkalmazkodást bizonyos változásokhoz. Az öregedés azonban nem okozza a demenciát.

Sok olyan ember van, aki nagyon idős koráig szinte sértetlen kognitív képességekkel rendelkezik. Szenilis demencia, mint olyan, nem létezik. Ezt a kifejezést régebben gyakran használták, amikor még nem volt annyi ismeret a demencia különböző típusairól és okairól, valamint arról a tényről, hogy a legtöbb demencia előrehaladott korban jelentkezik. Mivel ma már tudjuk, hogy az Alzheimer-kór a demencia leggyakoribb oka, nagyon valószínű, hogy sok olyan eset, amelyet tévesen “szenilis demenciának” tulajdonítottak, valójában Alzheimer-demencia volt.

Amikor egy embernek demenciája van, bármilyen életkorban, az azért van, mert valami okozza, de nem az öregedés következménye.

Nagyon fontos, hogy figyeljünk a demenciára vagy a kognitív zavar bármely formájára utaló figyelmeztető jelek megjelenésére, és forduljunk orvoshoz, hogy megállapítható legyen a betegség eredete, mértéke és a legmegfelelőbb kezelés.