A tudomány az Entourage-hatás mögött

Hatékonyságuknak és népszerűségüknek köszönhetően a THC és a CBD jól ismert rövidítésekké váltak az egészségügyi szakemberek és a betegek körében egyaránt. A gyógyhatásaikkal kapcsolatos kutatások az egészségügyi problémák egyre bővülő listáján mutatták ki hasznosságukat.

A tiszta THC- és CBD-kivonatok azonban nem biztos, hogy a lehető legjobb terápiás eredményeket nyújtják. Egyre több kutató úgy véli, hogy ezek az anyagok jobb eredményeket produkálnak, ha természetesebb formában adják be őket, akár együtt, akár más, a kannabisz növényben található kémiai vegyületekkel, például a kisebb kannabinoidokkal, terpénekkel és flavonoidokkal kombinálva. Az ilyen vegyületeket gyakran nevezik teljes növényi vagy teljes spektrumú termékeknek.

Azt állítják, hogy ez egy elméleti elv, az úgynevezett entourage-hatás eredménye. Bár egyesek még mindig kételkednek, a kísérleti és anekdotikus bizonyítékok sok kannabiszfogyasztót és iparági szakembert meggyőztek arról, hogy az entourage-hatás valós.

Mi az entourage-hatás?

Ha több kannabiszvegyület integrálódik, gyógyhatásuk megváltozhat vagy fokozódhat. Az ízek és a pszichoaktív képességek is befolyásolhatók, így különböző jellemzőkkel rendelkező, különálló termékek jönnek létre.

A pártolói szerint az entourage-effektus csoportdinamikája olyan új tulajdonságokat hozhat létre, amelyek egyébként a tiszta THC vagy CBD esetében nem lennének jelen. Sokan, akik szorosan együtt dolgoznak a kannabiszzal, úgy vélik, hogy az entourage-effektus drámaian megnövelheti a THC és a CBD gyógyászati hasznosságát, akár azáltal, hogy felnagyítja ismert hatásaikat, akár azáltal, hogy bővíti terápiás alkalmazási lehetőségeiket.

A kannabiszvegyületek terápiás hatásai abból erednek, hogy képesek kötődni az agyban és az egész központi idegrendszerben természetesen előforduló endokannabinoid-receptorokhoz. Az emberi endokannabinoid-rendszert úgy tervezték, hogy a szervezet által termelt endogén kannabinoidokhoz kapcsolódjon, de a kannabisznövényekben található vegyületek ugyanolyan hatékonyan képesek kötődni ezekhez a receptorokhoz.

Az egészségügyi előnyök bőségesek, ha az emberek jó minőségű gyógyászati kannabiszt fogyasztanak. A kísérő hatás lehet az egyik oka annak, hogy a marihuána ilyen hatékony gyógyszer.

Kannabinoidok, terpének és flavonoidok: Natural Healing Partnerships

Az entourage-hatás feltehetően a kannabinoidok, valamint a terpének és a kannabinoidok közötti kölcsönhatásokból ered. A terpének jellegzetes aromákkal és ízekkel rendelkező illóolajok, és az egyes kannabisztermékek jellemzőit gyakran az egyes terpének relatív koncentrációja határozza meg.

Az entourage-hatással kapcsolatos kutatások nagy része jelenleg a THC és a CBD közötti kölcsönhatásokra összpontosít, pontosabban arra, hogy az utóbbi hogyan hathat az előbbire.

“A legnagyobb hatást a CBD gyakorolja” – állítja Ethan Russo neurológus, aki a prágai Nemzetközi Cannabis és Cannabinoid Intézet kutatási és fejlesztési igazgatója. Az iparágban talán senki sem tett nagyobb erőfeszítéseket a kísérőhatás létezésének bizonyítására, mint Russo, aki évtizedek óta kutatja a tudományos irodalmat annak nyomai után kutatva.

A CBD THC-kifejeződésre gyakorolt hatásának bizonyítékaként Russo egy 2010-es klinikai kísérletet említ, amelyben a Sativex nevű fájdalomcsillapítót vizsgálták, amelyet szklerózis multiplexben szenvedő betegek számára írnak fel. A gyógyszer a THC és a CBD viszonylag kiegyensúlyozott keverékét tartalmazza.

Egy kontrollált vizsgálatban a Sativexet rákbetegséggel összefüggő nagy fájdalomtól szenvedő egyéneknek adták. A vizsgálatba bevont résztvevők egy része tiszta THC-kivonatból álló készítményt kapott, míg mások placebót kaptak. A Sativex a szedő betegek 40 százalékánál jelentős fájdalomcsillapító hatást fejtett ki, ami kétszer olyan hatásosnak bizonyult, mint a THC-kivonat. Ezt a különbséget annak ellenére figyelték meg, hogy az egyes készítmények THC-tartalma azonos volt, ami csak azt jelenthette, hogy a CBD valamilyen módon fokozta a THC fájdalomcsillapító hatását.

A további kutatások szerint a Sativex nem okoz olyan pszichotikus mellékhatásokat, amelyeket egyes esetekben azok tapasztalnak, akik rendszeresen tiszta THC-t fogyasztanak.

Egy másik, 2016-ban végzett vizsgálat a tiszta THC-t és a THC-t és CBD-t egyaránt tartalmazó kannabisztermékeket szívók tapasztalatait hasonlította össze. Míg azok, akik tiszta THC-t fogyasztottak, memóriaproblémákat és egyéb kognitív nehézségeket tapasztaltak (tipikusan ezzel a vegyülettel kapcsolatos eredmények), azok, akik THC-t és CBD-t együtt szívtak, nem tapasztaltak ilyen problémákat.

A kutatók e vizsgálatok eredményeit elemezve a CBD azon képességének tulajdonítják a kutatók, hogy vagy mérsékli, vagy fokozza a THC-nek az agyban lévő kannabinoid-receptorokhoz való kötődési aktivitását.

A specifikus kannabinoid-terpén kombinációk hatásainak kutatása jelenleg kevés. Egy 2018-as metaanalízis azonban kimutatta, hogy a tiszta CBD-kivonatok sokkal kevésbé voltak hatékonyak a rohamok előfordulásának csökkentésében epilepsziás betegeknél, mint azok a kivonatok, amelyek kannabisz kannabinoidok keverékét tartalmazzák, beleértve a terpéneket is. Míg a kevert készítményt szedők 71 százalékának kevesebb rohama volt, addig a tiszta CBD-vel kezelteknek csak 46 százaléka tapasztalta ugyanezt az eredményt.

A laboratóriumi vizsgálatok egy napon talán minden kétséget kizáróan igazolják a kísérőhatás létezését. Ez a nap még nem érkezett el, de kezdenek felhalmozódni azok a kutatások, amelyek határozottan arra utalnak, hogy a hatás valós, valamint bőséges anekdotikus bizonyítékok a felhasználóktól, akiknek a gyógyászati kannabiszról szerzett tapasztalatai az általuk fogyasztott termékek kémiai összetételétől függően változnak.

Az anekdotikus bizonyíték még mindig bizonyíték

A kutatók, akik továbbra is szkeptikusak a kísérőhatással kapcsolatban, arra hivatkoznak, hogy nincsenek ellenőrzött, kettős vak laboratóriumi vizsgálatok, amelyek igazolják a valóságtartalmát. Természeténél fogva az entourage-effektus nyomon követése és azonosítása bonyolult folyamat.

Az entourage-effektus hívei elismerik a jelenlegi kutatások korlátait.

“Nem tudunk nagyon alapvető vizsgálatokat végezni arról, hogy mi igaz valójában” – panaszolja Maugli Holmes genetikus, aki megalapította a Phylos Bioscience kender- és kannabiszgenetikai vállalatot, amely az oregoni Portlandben található. “De emberek ezrei és ezrei számolnak be ugyanarról a dologról. Nehéz figyelmen kívül hagyni.”

A szövetségi kormány makacsul tévesen sorolta be a szabadidős célú kannabiszt az I. jegyzékbe, ami megmérgezte a törvényes kutatások kútját. Eközben egyes tudósok, akik a kannabisz gyógyító tulajdonságait tanulmányozzák, vonakodnak attól, hogy az anekdotikus bizonyítékokat hitelesnek fogadják el, amire a kísérőhatás nagyrészt támaszkodik, hogy bizonyítsa érvényességét.

Az anekdotikus bizonyítékok azonban kiterjedtek és pontosak.

“Rengeteg fókuszcsoportot, adatgyűjtést és elemzést végeztünk, és az emberek 80 vagy 85 százaléka pontosan abba a hatásba esik bele, amit mi mondunk” – állítja Chris Emerson vegyész, a Level Blends társalapítója, egy olyan cég, amely az entourage-effektust kihasználva különböző, egymástól eltérő termékek változatos választékát hozza létre. “Nem értjük, hogy mindezek a dolgok hogyan működnek együtt. De én mindent kockára teszek ezért, mert ezt annyira erősen tudom.”

Az entourage-hatás tudományának egyik legjelentősebb szakértőjeként Ethan Russo elismeri, hogy több munkára van szükség a pontos mechanizmusok tisztázásához.

“Szükségünk van-e jobb tanulmányokra, hogy bizonyítsuk a koncepciót?” – kérdezi költői módon. “A válasz igen. Hiszek ebben, mert 40 éve ismerem a különböző kannabiszok közötti különbségeket. Más az illatuk. Más az ízük. Különböző hatásuk van.”

A kannabiszfogyasztók vallomása összhangban van azzal a tézissel, hogy a kannabinoid- és terpenkeverékek kis különbségei különböző felhasználói élményeket okoznak. Ez arra utal, hogy a különböző kannabisz kémiai vegyületek kölcsönhatásából új és egyedi tulajdonságok alakulhatnak ki, és hogy még a képlet apró változtatásai is elegendőek lehetnek ahhoz, hogy orvosilag jelentős különbségeket hozzanak létre.

Míg az anekdotikus bizonyítékok, amelyek az entourage-hatás valóságát alátámasztják, nem feltétlenül meggyőzőek, elég meggyőzőnek kell lenniük ahhoz, hogy a kutatókat az igazság keresésének folytatására ösztönözzék.