A tudósok pontosan meghatározzák, hogyan egyensúlyoz egy flamingó egy lábon

A tudósok most kimutatták, hogy ez a pozíció szinte semmilyen izomtevékenységet nem igényel a flamingótól. VSPYCC/Flickr hide caption

toggle caption

VSPYCC/Flickr

A tudósok most kimutatták, hogy ez a pozíció szinte semmilyen izomtevékenységet nem igényel a flamingótól.

VSPYCC/Flickr

A legtöbb embert, aki találkozott már flamingóval, valószínűleg lenyűgözte az a jellegzetes képessége, hogy egyetlen hosszú, szálkás lábon képes rendkívül hosszú ideig egyensúlyozni.

De valójában a tudósok most kimutatták, hogy a bravúrnak tűnő mutatvány szinte semmilyen izomműködést nem igényel a madártól.

Sőt, azt találták, hogy még egy halott flamingó teste is természetes módon stabil egylábú egyensúlyba esik, ha függőlegesen helyezkedik el. Ez a kutatás nemrég jelent meg a Biology Letters című folyóiratban.

Mostanáig két alapvető nézet volt arra vonatkozóan, hogy miért áll egy flamingó egy lábon, mondja Lena Ting, az Emory Egyetem és a Georgia Institute of Technology biomérnöke a The Two-Waynek.

Egyik tudós azt feltételezte, hogy a madár így takarítja meg a hőt, ami elveszett volna, ha ez a láb a hideg vízbe kerül. Mások úgy gondolták, hogy így csökkentik az izmok fáradtságát, mivel az egyik lábat hagyják pihenni, míg a másik elvégzi a munkát.

De ahhoz, hogy az izmok elfáradjanak, a testtartásnak valóban fárasztónak kell lennie a madár számára.

Mostanáig senki sem tesztelte, hogy a flamingók ikonikus egylábú testtartása igényel-e tényleges izomterhelést – egészen mostanáig.

Ting és társszerzője, Young-Hui Chang a Georgia Institute of Technology munkatársa az atlantai állatkertbe ment, ahol nyolc fiatal chilei flamingót teszteltek egy erőmérő lemeznek nevezett eszközzel. A gépet egy Wii egyensúlytáblához vagy egy high-tech fürdőszoba mérleghez hasonlítja – “képes mérni a test apró mozgásait, amikor állunk.”

A kutatók nyolc fiatal flamingó mozgását tesztelték az atlantai állatkertben. Rob Felt hide caption

toggle caption

Rob Felt

A kutatók nyolc fiatal flamingó mozgását tesztelték az atlantai állatkertben.

Rob Felt

Az állatok ébrenlétekor kis mértékű kilengő mozgást rögzítettek. De aztán valami meglepő dolog történt – amikor egy állat elbóbiskolt, a ringatózás drámaian lecsökkent.

“És ez pont az ellenkezője annak, amit önöknél vagy nálam várnánk – ha fél lábon állnék, majd becsuknám a szemem, jellemzően a test ringatózásának nagymértékű növekedését látnám, és ez általában azt eredményezi, hogy az embernek le kell tennie a lábát” – mondja.

Ez azt sugallja, hogy amíg a madár ébren van és aktív, a madár ringatózása korrigálhatja más mozgásokat, végül alvás közben olyan pozícióba rendeződik, amely alig vagy egyáltalán nem igényel izomtevékenységet.

Ezt egy flamingó tetemével végzett kísérletben tették próbára, amelynek természetesen nincs izomtevékenysége, mert nem élő.

A kutatók először megpróbálták manipulálni a tetem ízületét, hogy keressenek egy záró mechanizmust, amely megmagyarázná a stabilitást, mondja. Az ízület azonban nagyon lazán mozgott, és nem reteszelődött.

A kulcsmomentum akkor következett be, amikor álló helyzetbe forgatták a madarat: “Megfogtuk a bokáját … és függőlegesen elfordítottuk, és akkor hirtelen pont abba a helyzetbe esett, amit akkor látunk, amikor fél lábon állnak.”

A videón látható a tetem figyelemre méltó stabilitása, még akkor is, amikor különböző irányokba tolják és húzzák. (Figyelmeztetés az érzékeny nézőknek: Ez egy halott flamingó videója, bár a tudósok szerint az állatot más okokból altatták el, és nem bántották a vizsgálathoz.)

Ez arra utal, hogy az állat stabilitásának oka mechanikus, és valójában a gravitáció segíti. “Azt mutattuk ki, hogy amikor elalszanak, a testük a gravitáció hatására mintegy előre tud csapkodni, majd az egész egyszerűen összecsuklik, és nagyon stabil lesz” – mondja Ting.”

A flamingó lábának mechanikája kissé ellentmondásos. A flamingónak valójában van egy felső lábszárcsontja, amely vízszintesen helyezkedik el, elrejtve a tollai között. Ezt a csontot egy térd köti össze azzal a hosszú, karcsú résszel, amin áll. A függőleges rész közepén lévő bütykös rész pedig valójában a madár bokája.

Amikor a flamingó felemeli a lábát, a teste előre hajlik, így a súlypont a test elejéről nyomja le a lábat – tökéletesen kiegyensúlyozva azt.

Az alvó flamingó végtagtartásának és anatómiájának ábrája. Biology Letters hide caption

toggle caption

Biology Letters

Sőt, mondja Ting, “kutatásaink arra is utalnak, hogy a flamingóknak talán kevesebb erőfeszítést igényel egy lábon állni, mint két lábon”. A madár nem volt képes fenntartani ezt a fajta passzív egyensúlyozást két lábon; ahogy Ting elmagyarázta, amikor a láb kibontakozott, az ízület “mintegy összeesett” az egy lábon egyensúlyozó stabilabb helyzetéből.

A tanulmány nem mond ellent annak az elképzelésnek, hogy a flamingók a hőveszteség csökkentése érdekében állnak egy lábra, különösen, ha a madárnak ehhez nem kell sok energiát fordítania.

De Ting szerint ennél egyszerűbb is lehet a dolog: Lehet, hogy csak azért egyensúlyoznak egy lábon, mert ez könnyebb számukra, mint bármilyen más módon.

Megjegyzendő, hogy sok más madár is egy lábon egyensúlyoz, például az erdei récék és a gólyák. Ting szerint ez egy “általánosabb mechanizmus lehet, amit sok madár használ”

.