A nyálka és a váladék csodái

“A nyálkát és a váladékot rossz hírbe hozzák” – mondja Dr. Richard Boucher, az Észak-Karolinai Egyetem tüdőszakértője. “Az emberek azt hiszik, hogy ez valami, amit fel kell köhögni és ki kell köhögni, vagy hogy ez egy rossz dolog. A nyálka azonban valójában a kapcsolat köztünk és a külvilág között.”

A nyálka bevonja a test nedves felületeit, például a tüdőt, az arcüregeket, a szájat, a gyomrot és a beleket. Még a szemet is vékony nyálkaréteg borítja. Kenőanyagként szolgál, hogy megakadályozza a szövetek kiszáradását. Ez egyfajta védelmi vonal is.

“A váladék nagyon fontos, mert kiszűri az orron keresztül belélegzett anyagokat, például a port, az allergéneket és a mikroorganizmusokat” – mondja Dr. Andrew Lane, a Johns Hopkins Egyetem fül-orr-gégész szakértője. “Bármi, amit belélegzel, nyálkában reked, mint a légypapír.”

A nyálka munkája

A következő órában baktériumok ezreit fogod belélegezni, de nem fogsz tudni róla. A baktériumok a tüdő nyálkával bevont felületén landolnak, és csapdába esnek. Ezután a csillóknak nevezett apró szőrszálak munkába állnak. Ezek felfelé nyomják a nyálkát, és kiszorítják a tüdőből a benne rekedt baktériumokkal, vírusokkal és porral együtt.

“Lassú tempóban halad felfelé egészen a torok hátsó részéig” – mondja Boucher. “És ha normális, egészséges ember vagy, soha nem fogod érezni, és csak lenyeled.”

A nyálka a baktériumokkal és más csapdába esett anyagokkal együtt a gyomorba kerül, majd végül távozik a szervezetből.

A szervezet sok nyálkát termel, bár senki sem tudja biztosan, mennyit. A váladék többnyire víz. Ugyanakkor fehérjéket, cukrokat és speciális molekulákat is tartalmaz, amelyek segítenek a szervezetnek a káros baktériumok megfékezésében.

Általában nem vagyunk tudatában annak a sok nyálkának, amely lassan áramlik a testünkben. Legalábbis addig, amíg meg nem betegszünk.

Túl sok nyálka

A nyálkát általában csak akkor vesszük észre, ha túl sok termelődik belőle, vagy ha megváltozik az állaga.

Egy fertőzés miatt a nyálka sűrűbb és ragadósabb lesz. A fertőzések az orrot és a légutak többi részét bélelő nyálkahártyák duzzanatát is okozzák. Ez arra késztethet bizonyos mirigyeket a légutakban, hogy több váladékot termeljenek. Ez a nyálka sűrűvé válhat baktériumokkal és sejtekkel, amelyek a fertőzés leküzdésére érkeznek. Ez tovább serkentheti a nyálkatermelést.

“Ha a nyálka különösen túlzottan sok, az zavaró lehet, orrfolyás, orrdugulás és orrcsepp formájában jelentkezhet” – mondja Dr. Bruce Bochner, a Northwestern Egyetem allergiaszakértője. Az orrnyálkahártya-gyulladás akkor fordul elő, amikor az orr hátsó részén felgyülemlik a felesleges nyálka, és lecsöpög a torok hátsó részén. Ez a köhögés gyakori oka.

Az allergia is okozhatja, hogy a szervezet több váladékot termel. Allergia esetén az immunrendszer túlreagál egy ártalmatlan anyagra, például pollenre, porra vagy állati szőrre. A légutakban lévő sejtek ekkor olyan anyagokat szabadítanak fel, mint a hisztamin.

A hisztamin tüsszögést okozhat. Emellett az orr nyálkahártyája megduzzad, és a mirigyek több váladékot termelnek. Bochner csoportja azt vizsgálja, hogy az immunsejtek bizonyos fehérjéi hogyan szabályozzák az allergiát és a gyulladást. Azt is vizsgálják, hogy a nyálka bizonyos összetevői hogyan segíthetnek a gyulladás elleni küzdelemben.

“Az orrban kétféle váladék termelődik” – magyarázza Bochner. Például az allergia, a fűszeres ételek fogyasztása és a hidegben való tartózkodás vizesebb orrváladékot okozhat.

A szervezet általában sűrűbb nyálkát termel, amikor megfázunk (vírusok által okozott) vagy arcüreggyulladásunk van (baktériumok által okozott).

A legtöbb nyálkaprobléma átmeneti. A túl sok váladéktermelés azonban hozzájárul néhány súlyos állapot kialakulásához. Ide tartozik a cisztás fibrózis, egy genetikai rendellenesség, amely a tüdőben lévő nyálka sűrű és ragasztószerűvé válását okozza. Boucher és kollégái a cisztás fibrózis és a kapcsolódó tüdőbetegségek új gyógymódjainak megtalálásán dolgoznak.

A nyálka színei

A nyálka sokféle színű lehet. Ez nem fogja meglepni Önt, ha valaha is alaposan megnézte a zsebkendőjét orrfújás után.

A nyálka általában tiszta. Megfázáskor a váladék zavaros vagy sárgás színű lehet. A gyulladást okozó sejtek által kibocsátott fehérjék megtapadhatnak a nyálkában, és ezt a színt adhatják neki – magyarázza Lane.

Azzal foglalkozik, hogy az orr és az orrmelléküregek sejtjei hogyan vesznek részt a hosszú távú gyulladásban, az úgynevezett krónikus arcüreggyulladásban.

A barna vagy fekete nyálka leggyakrabban a krónikus dohányosoknál és a tüdőbetegségek bizonyos típusaiban szenvedőknél fordul elő. A zöldes, barnás vagy véres szín bakteriális fertőzésre utalhat.

Ez azonban nem mindig van így. Nehéz lehet megállapítani a problémát pusztán a váladék színe alapján. Mivel sok minden okozhatja, hogy a szervezet túl sok váladékot termel, az orvosok más nyomokra támaszkodnak a probléma diagnosztizálásában és kezelésében.

A váladék csodái

Míg a túlzott váladék és a nyálka nem kellemes, nem szeretnénk nélkülözni a váladékot.

“A váladék egy védőréteget hoz létre a külvilág és Ön között. Ezért olyan fontos” – mondja Lane.

Ez nem csak az emberek számára fontos. A nyálka lehetővé teszi a csiga számára, hogy a talajon mozogjon. A halak csúszós bevonata megvédi őket a vízben lévő baktériumoktól. “Ez egy csodálatos anyag” – mondja Boucher.

Mégis lehet, hogy Ön nem érzi, hogy a nyálka olyan csodálatos. Ha a felesleges nyálkahártya lehangolja Önt, nézze meg az Okos választások dobozban, hogyan szabadulhat meg tőle.

Linkek

• Miért fázik meg, ha meleg van: Miért van nyári megfázás
  • Miért fázik meg, ha meleg van?
  • Jobb légzés: A rossz levegőminőség kezelése
  • Szájmikrobák: a hasznosak és a károsak
  • Cisztás fibrózis
  • Sós orrmosás

  Hivatkozások