A manufaktúrák amerikai rendszere

(19. század)

A manufaktúrák amerikai rendszere az 1851-es londoni Minden Nemzet Iparának Nagy Kiállításán került a nemzetközi figyelem középpontjába, és tükrözte a technológia és az iparosítás gyors fejlődését, amely az Egyesült Államokban már több évtizede zajlott. Az USA a kiállításon kiállított tárgyainak számához viszonyítva több díjat nyert, mint bármely más résztvevő nemzet. Ezek közé tartozott a McCormick kasza, a varrógépek, az órák és a Colt revolver. Az amerikai kiállítási tárgyak annyira feltűnőek és innovatívak voltak, hogy a brit kormány ezt követően szakértői csoportot küldött, hogy jelentést készítsen az amerikai ipari fejlődésről, felismerve, hogy az Egyesült Államok vezető ipari erővé és versenytárssá vált. Az amerikai rendszer egyik legfontosabb jellemzője az volt, hogy a gyártási költségek csökkentése érdekében cserélhető alkatrészeket használt. Az Amerikai Gyártási Rendszer eredete abban a korai felismerésben rejlett, hogy a nemzeti jólét csak akkor jöhet létre, ha a gyártási teljesítményt drámai mértékben növelik, és a fogyasztók számára versenyképes árú termékeket tesznek elérhetővé. Az e küldetés megvalósításában jelentős korai fejlődést mutató területek voltak az óragyártás (amelynek úttörői olyan személyiségek voltak, mint Eli Terry a 19. század elején), az 1830-as és 1840-es évek baltanyél-ipara (különösen Elisha K. Root mérnök és Samuel Collins vállalkozó munkája), valamint a lőfegyvergyártás: a Colt revolvergyár napi 1000 fegyvert gyártott egy 300 lóerős gőzgép segítségével. A 19. század második felében fellendülő írógép- és óragyártó iparban is hasonló ötletekkel foglalkoztak. Az amerikai rendszer olyan jelentős hatással volt egy mezőgazdasági nemzet vezető ipari erővé való átalakulására, hogy egy író az amerikai gyártási technikákra gyakorolt hatását a második világháború végét követő évtizedek drámai japán “gazdasági csodájához” hasonlította.