A mágia története a nyugati világnézetben

Középkori Európa

Európa kereszténységre való áttérésének időszakában (kb. 300-1050) a mágiát erősen azonosították a pogánysággal, amely címkét a keresztény misszionáriusok a kelta, germán és skandináv népek vallási hiedelmeinek démonizálására használták. Az egyházi vezetők egyszerre sajátították ki és keresztényítették el az őslakosok szokásait és hiedelmeit. Például a kolostori kéziratokban található gyógymódok a keresztény formulákat és rítusokat germán népi rituálékkal kombinálták, hogy a természetes összetevőket a mérgek, manótámadás, démoni megszállottság vagy más láthatatlan erők által okozott betegségek gyógyítására hatalmazzák fel. Egy másik keresztényizált gyakorlat, a bibliomantia (jóslás egy bibliai szöveg véletlenszerű kiválasztásával) az ortodox szlávok 11. századi jósló zsoltárában került kodifikálásra. Bár a korabeli keresztény vezetők magukévá tették és elítélték a mágiát, az uralkodó vallással bonyolult kapcsolatban maradt fenn. Hasonló akkulturációs folyamatok játszódtak le a későbbi áttérések során Latin-Amerikában és Afrikában, ahol a spirituális erőkbe vetett őslakos hit és a mágikus gyakorlatok – olykor nem mindig békésen – együtt élnek a keresztény teológiával.

A magas középkori Európában (kb. 1050-1350) a vallás és a mágia közötti küzdelem az eretnekség elleni küzdelemként zajlott, amely az egyház által a perverz keresztény hitre használt címke volt. A mágusokról, akárcsak az eretnekekről, úgy vélték, hogy eltorzítják vagy visszaélnek a keresztény rítusokkal, hogy az ördög munkáját végezzék. A 15. századra az ördöggel kötött emberi paktumok valóságába és az ezek révén megszerzett mágikus erőkbe vetett hit hozzájárult azoknak az üldözéséhez, akiket azzal vádoltak, hogy mágiájukkal ténylegesen ártottak másoknak. Szintén a magas középkorban a muszlimok és a zsidók démonizálása is hozzájárult a “mássággal” szembeni gyanakváshoz. A marginális csoportokat rendszeresen vádolták rituális csecsemőgyilkossággal. A “vérvádak” hátborzongató beszámolóiban a zsidókat azzal vádolták, hogy keresztény gyermekeket loptak el áldozati céllal. Hasonló vádakkal illették a keresztények a boszorkányokat és az ókori rómaiak a keresztényeket.

Bár a középkorban – gyakran politikai vagy társadalmi okokból – széles körben elítélték a mágiát, a korszakból származó mágikus formulák és könyvek elterjedtsége jelzi, hogy különböző formákban széles körben gyakorolták. Richard Kieckhefer a mágia két fő kategóriáját különböztette meg: az “alacsony” mágiához tartoznak a bűbájok (imák, áldások, adjurációk), védő amulettek és talizmánok, a varázslás (az orvosi és védőmágiával való visszaélés), a jóslás és a népi asztrológia, a csalás, valamint a gyógynövényeken és állatokon keresztül történő orvosi mágia; a “magas” vagy intellektuális mágia pedig az asztrológia, az asztrálmágia, az alkímia, a titokkönyvek és a nekromancia tanultabb formáit foglalja magában. A mágia iránti udvari érdeklődésre is van bizonyíték, különösen az automatákkal és drágakövekkel kapcsolatos mágiára. Ezenkívül a mágia a kor irodalmi eszköze volt, nevezetesen Merlin jelenléte az Artúr-románcokban. Bár a középkori európai mágia megőrizte a másság érzését azáltal, hogy kölcsönzött a zsidó gyakorlatokból és arab tudományos forrásokból, például az asztrális mágia kézikönyvéből, a Picatrixból, a keresztény hagyományból is merített. A nekromancia például latin keresztény rítusokat és formulákat használt, hogy a halottak szellemeit engedelmességre kényszerítse.