A Literacy Pioneer

Nehéz lenne Jeanne Chall említése nélkül beszélni arról, amit a korai írástudásról tudunk. Az olvasás fejlődési szakaszainak meghatározó kutatójaként Chall az elsők között volt, aki elmélyült az összetett és széles körben vitatott elképzelésekben arról, hogy a gyermekek hogyan tanulnak meg olvasni, és hogyan befolyásolják a szegénységhez hasonló stressztényezők az olvasási képességüket.

Jeanne Chall könyvet írt az olvasásról – és olyan tudományos örökséget hagyott hátra, amely új reményt nyújt a mai írástudásbeli különbségek leküzdésére.

Az 1950-es és 60-as években a gyermekek írástudását érintő országos válságra reagálva Chall a fonikus tanítást támogatta a teljes nyelvi megközelítéssel szemben, és ezzel még a népszerű hiedelmekkel is szembeszállt, miközben karrierjét is előrevitte. Az olvasástanulást “fejlődési folyamatként” írta le, és a fonika és a kihívást jelentő irodalom használata mellett érvelt, mint a gyermekek olvasástanításának legjobb módjai mellett.

Amikor Chall 1965-ben csatlakozott az Ed Schoolhoz, magával hozta az olvasásfejlesztésről vallott szokatlan filozófiáját, és az olvasással foglalkozó graduális programok igazgatója, valamint a Harvard Reading Laboratory (ma Jeanne Chall Reading Lab az ő tiszteletére) alapítója és vezetője lett. Kutatásai az Ed Schoolon túl pedagógusok nemzedékeire is hatással voltak, különösen a Learning to Read the Great Debate és a Stages of Reading Development című könyvei révén.

Életét és pályafutását azzal töltötte, hogy minden gyermek számára jobb szolgáltatásokért szállt síkra. “A felnőttkori írástudás problémáját talán a megelőzéssel lehet a legjobban megoldani – jobb oktatással és szolgáltatásokkal minden gyermek számára, és különösen azok számára, akik hajlamosak lemaradni” – írta 1986-ban a Harvard Crimsonban a felnőttkori írástudatlanság növekvő arányáról.

Chall az olvasás fejlődésével kapcsolatos munkája csak az egyik módja volt annak, hogy támogatta az oktatás új megközelítéseit és a gyermekek tanulásának megértését. A gyermek-televízió mint tanítási eszköz korai támogatója volt, különösen a veszélyeztetett gyermekek számára, Chall számos úttörő programban adott tanácsot, köztük az Electric Company, a Between the Lions és a Sesame Street című műsorokban.

“Jeanne évtizedekkel mások előtt azonosította és tanulmányozta az oktatás kulcsfontosságú kérdéseit” – mondta Jerome T. Murphy, a HGSE korábbi dékánja a Harvard Gazette-nek Chall 1999-ben bekövetkezett halálakor. “Munkái között szerepelt az iskoláztatás és az oktatás, a szegénység és a fogyatékosság kapcsolatának vizsgálata az olvasási nehézségekkel és az iskolai teljesítménnyel, valamint az olvasástanulás interdiszciplináris jellegének vizsgálata. Óriási befolyása volt abban, hogy segített megérteni, hogyan tanulnak meg az emberek valójában olvasni, és hogy a kutatási eredményeket az osztályteremben a gyermekek megsegítésére használták fel.” – Jill Anderson