A Lilibet királyi buborék: milyen volt II. Erzsébet ifjúkora

1952. február 6-án Elizabeth Alexandra Mary Windsor elfoglalta az apja által hátrahagyott trónt. Mind ő, mind családtagjai hitetlenkedve fogadták a koronázást, hiszen a 25 éves lány élete nagy részében nem tudta elképzelni, hogy királynő lehet.

Elizabeth a harmadik a trónutódlási sorban, megelőzte nagybátyja, Edward és apja, Albert – és amennyiben férfi gyermekeik születnének, a királyi szokásoknak megfelelően ő állna mögöttük.

Az 1926. április 21-én anyai nagyapja londoni otthonában született kis Lilibet – ahogy a családtagok nevezték – korai éveit francia, matematika, irodalom, tánc- és énekórák jellemezték, nővére, Margaret társaságában.

Sally Bedell Smith újságíró és életrajzíró Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch című munkájában írtak szerint a két nővér csendes gyermekkorban élt. “Bár a hercegnők a sajtó és a közvélemény érdeklődésének középpontjában álltak, gondtalan és visszahúzódó életet éltek, nevelőnőkkel, dadákkal, cselédekkel, kutyákkal és pónikkal körülvéve. Idilli hónapokat töltöttek az angol és skót vidéken, és olyan játékokat játszottak, mint a “catch the days” – futás és a levegőben hulló őszi levelek elkapása. Élénk skót dadájuknak, Marion Crawfordnak sikerült ízelítőt adnia nekik a hétköznapi életből azzal, hogy időnként körbevitte őket Londonban metróval és busszal, de többnyire a királyi buborékban maradtak.”

A két hercegnő bukolikus élete azonban hamarosan megtört. 10 éves korában, nagyapja, V. György halálával Erzsébet tanúja volt nagybátyja, VIII. Edward trónra lépésének. Kezdettől fogva úgy tűnt, hogy kevésbé érdeklik a királyi kötelezettségek, türelmetlennek bizonyult az udvari protokollok iránt, és semmibe vette a bevett konvenciókat.

Néhány hónappal az uralkodás után Wallis Simpson amerikai társasági nővel való kapcsolata nyilvános válságot okozott: a kétszer elvált Wallis-t a brit miniszterek soha nem fogadnák el királynői hitvesnek.

A szerelmet választva a korona helyett, Edward végül lemondott, és a trónt testvérére, Albertre hagyta, aki az életrajzíró Smith szerint azért választotta a VI. György címet, hogy “apja uralkodásának stabilitását és folytonosságát” üzenje a népnek.

Noha nem számított, sőt nem is vágyott a királyi címre, 1936 decemberében mégis elvállalta azt felesége mellett, akit Erzsébet királynőnek koronáztak.

1940. október 13-án a kis Erzsébet a BBC rádió Children’s Hour című műsorában mondta első nyilvános beszédét. A 14 éves lány a városaikból evakuált gyerekekhez és a brit katonákhoz szólva megerősítette a nemzet egyesítőjének szerepét.

Mivel szülei elfoglalták a királyi trónt, és a korona súlya egyre közelebb került, Lilibet szigorú nevelésbe kezdett, és a brit történelem és alkotmány tanulmányozásának szentelte magát. 1940 májusában, hat hónappal azután, hogy Nagy-Britannia hadat üzent Németországnak, a két hercegnőt a délnyugat-angliai Windsor középkori erődjébe küldték.

A Buckingham-palota gyakori náci bombázásai miatt a gyerekek nem maradhattak, és a második háború végéig távol maradtak a fővárostól. Ez azonban nem akadályozta meg Erzsébetet abban, hogy részt vegyen a közéletben: még ugyanezen év októberében elmondta első beszédét a BBC Gyermekek órája című műsorában.

A leendő királynő 14 évesen derűsen szólt a városukból evakuált gyerekekhez, reményteli üzeneteket közvetített, és tanúbizonyságot tett arról, hogy a háborútól megrémült nemzet szemében vezető szerepet tölt be.

Négy évvel később, 1944 májusában újabb beszédet mondott az édesanyjáról elnevezett londoni Erzsébet Királynő Gyermekkórház megnyitóján. Ezek a nyilvános megjelenések II. Erzsébet uralkodásának egyik jellemzőjévé váltak.

A windsori birtokon a bombatámadás sújtotta londoni városrészek gyermekeit is fogadták. Ezeken az alkalmakon Erzsébet a polgárokkal közeli kapcsolatba kerülve pillantotta meg a konfliktus borzalmait, a menekülteket segítve egy 20 lányból álló csoport – a Női Gárda – mellett, amelyet gyámjai találtak ki, hogy enyhítsék a hercegnők magányát.

1945-ben, 18 évesen csatlakozott a Territorial Auxiliary Service Mechanical Transport Training Centre-hez, a brit hadsereg női karához a háború alatt. Ott tanult meg teherautókat vezetni és karbantartani, olyan technikai készségeket, amelyekre még életében büszke lehetett.