A kritikus pontok: Miért ragaszkodom a Deltához az American és United helyett

Az Atlantában születtem és nőttem fel, és bár a Delta egyfajta nosztalgiát ébreszt bennem, sosem voltam olyan, aki hagyja, hogy az érzelmek a szilárd utazási és hűségstratégia útjába álljanak. 2008-ban elköltöztem Atlantából, Ázsiában és a nyugati parton éltem, ami lehetővé tette számomra, hogy számos légitársaságot és több elit státuszprogramot megismerjek. Miután majdnem két évvel ezelőtt visszatértem Georgiába – és miután 2016-17-ben az American Executive Platinum elit tagja voltam – a Delta ismét egyértelmű választásom lett, ha belföldi utazásokról van szó.

Lássuk, miért választom a szülővárosom légitársaságát a másik két hagyományos légitársasággal szemben – és valójában az összes belföldi légitársasággal szemben.

A fedélzeti termékek következetessége és kiválósága

A Delta flottája szinte ugyanazt az élményt nyújtja, függetlenül attól, hogy melyik repülőgépre szállsz fel, vagy hová repülsz. Az öregedő MD-88/90-es gépeket nem számítva – amelyekkel valójában szívesen repülök – szinte minden ülés ugyanaz lesz, amikor a Delta belföldi járatára szállsz fel. Úgy érzem, hogy a kabinokat jobban megtervezték, az ülések kényelmesebbek, és szinte mindig van háttámlás szórakoztatás. Csatlakozhatok az ülésen belüli áramellátáshoz, és minden belföldi Delta-járaton van Wi-Fi. Ami a legfontosabb (és ellentétben a United vagy az American Viasat Wi-Fi-vel kevert alantas Wi-Fi szolgáltatásával), a Delta Wi-Fi-je megbízható, és számíthatok rá, hogy repülés közben is tudok dolgozni.

American flottája nem csak következetlen, de a légitársaság a kabinbelsőket is borzasztóan kényelmetlen és szűkös kialakításúra alakítja át (Oasis projekt). A transzkontinentális útvonalakon még mindig lehet repülni a US Airways örökölt A321-esével, amiben nincs áram, és a flottán belül annyi variáció van, hogy profinak kell lenni a gép lajstromszámának megnézésében, hogy tudd, mit fogsz kapni. Múlt héten Atlantából (ATL) Dallas-Fort Worth-be (DFW) repültem az American Airlines-szal egy jó 737-800-as gépen Main Cabin Extra kategóriában, és nem volt áramellátás, minimális lábtér és csak a fej feletti képernyők. A Delta Comfort+-hoz képest ez egy vesztes ajánlat.

A United 737-esein 30 hüvelykes ülésközök lehetnek (amibe én nem férek bele) és nincs fedélzeti szórakoztatás. A Wi-Fi nagyobb eséllyel nem működik egyáltalán, hogy működőképes, és az első osztályon a légitársaság A319-es és A320-as gépein csak két-három üléssor van, így elég kicsi az esélyed egy ingyenes Premier upgrade-re. A United belföldi flottájának belső tereit is kopottnak és szürkének találom a Deltához képest. Ne feledkezzünk meg a Delta új A220-asairól sem, ami vitathatatlanul a legjobb gép, ami jelenleg belföldön repül.

Ha a nemzetközi flottát nézzük, a Delta A350-esekkel, utólagosan átalakított 767-esekkel, lakosztályokkal és A330neókkal rendelkezik, amik elég gyors ütemben érkeznek a fedélzetre. A régi 767-es “koporsóosztály” végre eltűnőben van. Bár az American 787-esei és 777-esei nagyon kényelmesek, a működési megbízhatóság, amiről alább lesz szó, korlátozza a velük kapcsolatos izgalmamat. Az AA emellett még mindig repül 767-esekkel, amelyeken nincs áramellátás és csak a fej feletti képernyők vannak, ráadásul a US Airways nagyon kopott, hagyományos A330-asai mellett. A United Polaris business osztálya nagyon vonzó és jól sikerült, de a nemzetközi prémium flotta nagy része még mindig nyolcszemélyes business vagy 2x2x2 Dreamliner business.

Long story short … A Delta fedélzeti terméke konzisztens és összességében jobb élményt nyújt, mint amit bármely más belföldi légitársaság kínál.

Medallion-előnyök

Delta Platinum Medallion vagyok, és az egyik legjobb előnye, hogy a fizetett és a jutalomjegyeken az első osztályra való ingyenes átsorolásra jogosult vagyok 120 órával az indulás előtt. Ez az Egyesült Államokon belüli Delta One járatokra is vonatkozik, és még az Ezüst Medalionosok is kaphatnak ingyenes átsorolást ugyanezen útvonalakon az indulás előtt egy nappal kezdődően. Aznapi járatmódosításokat ingyenesen elvégezhetek, és a foglalást követően azonnal Comfort+ ülőhelyeket választhatok. Idén a regionális upgrade-utalványokat választottam éves Choice Benefit-emnek, és szinte azonnal kapok egy telefonos képviselőt, ha felhívom a Platinum vonalat. A Delta telefonos ügynökei szerintem is a legjobban képesek segíteni a nehéz helyzetekben, vagy a jóindulat gesztusait nyújtani hűséges ügyfeleiknek.

Az American-nél csak az Executive Platinumok kaphatnak upgrade-eket a jutalomjegyekre, és ők az egyetlenek, akik megerősített upgrade tanúsítványokat kapnak (System Wide Upgrades). Eközben az American arra kényszeríti az alacsonyabb szintű eliteket, hogy 500 mérföldes upgrade tanúsítványokat szerezzenek és használjanak fel, hogy a legtöbb útvonalon elöl foglalhassanak helyet. Véleményem szerint az American Platinum Pro előnyei nem érik el a Delta Platinum Medallion előnyeit, és a United Premier Platinum előnyei sem. Ha hozzávesszük, hogy a Delta MQM-eket a következő jogosultsági évre is átvihetjük, a Delta Medallion előnyei valóban a legjobbak a hagyományos légitársaságok között.

Érdemes megjegyezni, hogy nem látok semmilyen további (kézzelfogható) előnyt a Diamond Medallion státusz megszerzésében a Platinummal szemben a Global Upgrade Certificates megszerzésén kívül. Atlantában élve még a Diamond tagok sem tisztázzák a felminősítéseket, így megelégszem azzal, hogy kihagyom azt a plusz 50 000 Medallion Qualifying Miles (MQM) mérföldet és a Diamondot a Platinummal szemben.

A repülőtéri élmény

Nem hiszem, hogy sokan vitatnák, hogy a Delta Sky Club minősége összehasonlítható egy Admirals Club vagy United Club minőségével. Bár a Flagship Lounge-ok és a Polaris Lounge-ok egy nagyszerű prémium niche, amit a Delta nem kínál, az átlagos Sky Club szerte az USA-ban – amit a lounge-ok vendégeinek többsége látogat – messze felülmúlja az AA és United által kínáltakat, mind dizájnban, mind étel- és italkínálatban. A SkyMiles-ok Sky Clubokban való beváltása prémium pezsgőre vagy bourbonra (nagyon jó áron, akár hiszi, akár nem) szintén egy kellemes luxus juttatás, amit a hátsó zsebében tarthat.

Még ha nem is jogosult Sky Club belépésre, a Delta csomópontjai, mint Atlanta (ATL), Detroit (DTW) és Salt Lake City (SLC) sokkal utasbarátabbak, mind elrendezésben, mind hatékonyságban, mint egy Dallas/Fort Worth (DFW), Newark (EWR) vagy Charlotte (CLT). A Delta ráadásul garantálja, hogy a feladott poggyászod 20 percen belül megérkezik, különben 2500 SkyMile-t kapsz, és Atlantában minden egyes alkalommal, amikor hazarepülök, a csomagok megelőznek a körhintánál. A Delta kapuügynökei általában kellemesek, és nem erőltetik a megkérdőjelezhető D0 politikát, mint az American ügynökei (extrém hangsúlyt fektetnek arra, hogy a gép pontosan időben tolasson vissza a kaputól, a rugalmasságnak nincs helye). Az AA ügynökei rendszeresen korábban szállnak fel, és frusztrációt okoznak a korai beszállást végző csoportokban utazóknak, akik a kapuhoz érve nem találnak helyet a csomagtér fölött, vagy elszalasztják az átszállást.

Összességében sokkal jobban élvezem a Delta repülőtéri élményét, mint a United vagy az AA által kínált csomópontokat, személyzetet és várókat.

megbízhatóság

A Delta idén rekordot állított fel 43 nap járattörlés nélkül mind a fővonalas, mind a regionális légitársaságoknál. A megbízhatóságra helyezett hangsúlyt (kivéve a légitársaságon kívül eső súlyos időjárási eseményeket), teljes mértékben bízom abban, hogy a Delta el fog juttatni a célállomásomra, valószínűleg időben. Az idei év január-júniusára vonatkozó Közlekedési Statisztikai Hivatal adatai engem igazolnak, mivel a Delta jegyezte a legalacsonyabb, 14,7%-os késéses járatokat. A United (22,2%) és az American (22,5%) egyaránt több mint másfélszer annyi járat késett (megjegyzendő, hogy ez nem tartalmazza a törölt járatokat).

És persze az American éppen egy hihetetlenül nehéz nyáron van túl, ahol a szerelőkkel folytatott munkaügyi tárgyalások és a 737 MAX földreállítása óriási megbízhatósági problémákat okozott a légitársaságnak. Eljutottunk arra a pontra, amikor már nem bízom abban, hogy eljutok a célállomásomra, ha American járatot foglalok – nemhogy időben odaérjek. Amint a júliusi és augusztusi adatok bekerülnek az adatbázisba, elképzelhetőnek tartom, hogy az American járatok 22,5%-os késése jelentősen növekedni fog.

Ami a Unitedet illeti, különös gondjaim voltak a regionális légitársaságaival, olyannyira, hogy ha időben kell odaérnem a célállomásomra, a United Express járat számomra nem opció. Ha biztosra kell mennem, hogy a járatom időben indul és időben érkezik, akkor a Delta a megoldás.

SkyMiles:

A Delta kritikusai rendszeresen hivatkoznak a SkyMilesra, mint a légitársasággal való rendszeres repülés elleni sztrájkra. Mint már többször írtam róla, én óriási értéket látok ebben a valutában, olyannyira, hogy úgy tűnik, soha nem tudok belőle a számlámon tartani. Bosszantó, hogy sosem tudhatod, hány mérföldbe fog kerülni egy jutalomrepülés? Abszolút. Azonban még mindig rendszeresen találok nagyszerű belföldi, turistaosztályú beváltási lehetőségeket. A SkyMiles valószínűleg nem a legjobb a nemzetközi prémiumkabinos repülésekhez, hacsak nem jön ki valamelyik SkyMiles kiárusítás, ami egy fontos ok, amiért mindannyian diverzifikáljuk a gyűjtött pontokat és mérföldeket. Mostanában hetente vannak olyan akciók, amelyek nagyszerű értéket képviselnek, mint például a héten a New Yorkból (JFK) London-Heathrow-ba (LHR) oda-vissza repülőjegyet kínáló, megdöbbentően alacsony 20 000 mérföldért.

Nem, ez nem elírás; 20 000 mérföld egy oda-vissza jutalomrepülésért az USA-ból Londonba.

Végeredmény

Még nem találkoztam senkivel, aki hajlandó lenne vitatkozni azzal az érvemmel, hogy 1) a Delta belföldi flottája a legjobb, és 2) a légitársaság operatív szempontból jobb, mint az American és a United. Persze, az American és United mérföldek többet érhetnek (de nem mindig), de a United közelgő dinamikus award chartra való átállásával és az American ugyanebbe az irányba való elmozdulásával, gondolom mindkettő hamarosan tükrözni fogja a SkyMiles-t. Igaz, hogy én Atlantában élek, és szinte bárhová repülhetek nonstop, ahová csak akarok, de rengeteg olyan hub-fogoly van, aki más légitársaságok elit státuszára törekszik.

A kellemes Delta légiutas-kísérők, a szorgalmas földi személyzet, a nagyszerű Medallion-előnyök és a kiváló repülőtéri élmény miatt a Delta a legjobb módja a belföldi repülésnek.

A képet Alberto Riva/The Points Guy készítette.

Szerkesztői nyilatkozat: Az itt kifejtett vélemények kizárólag a szerző sajátjai, nem pedig bármely bank, hitelkártya-kibocsátó, légitársaság vagy szállodalánc véleménye, és azokat a fenti szervezetek egyike sem vizsgálta felül, hagyta jóvá vagy támogatta más módon.

Kizáró nyilatkozat: Az alábbi válaszokat nem a banki hirdető adta vagy rendelte meg. A válaszokat a banki hirdető nem vizsgálta felül, nem hagyta jóvá és más módon sem támogatta. Nem a banki hirdető felelőssége annak biztosítása, hogy minden hozzászólásra és/vagy kérdésre választ kapjon.