A kozmikus páncélos Superman a DC eddigi legerősebb változata

A DC Comics Supermanje az egyik legfelismerhetőbb – és legerősebb – karakter a képregények történetében. Már nem csak gyorsabb, mint egy száguldó golyó és erősebb, mint egy mozdony: az Acélember egész bolygókat tud fekve nyomni és túlélni felrobbanó csillagokat. Egy ilyen abszurd erejű hőssel néha nehéz lehet az íróknak olyan új fenyegetéseket kitalálni, amelyekkel hatékonyan kihívhatják a Kripton utolsó fiát. De bármennyire is erős a mi Supermanünk, létezik a figurának egy még erősebb változata, aki annyira erős volt, hogy egyetlen megjelenésre volt szüksége ahhoz, hogy megmentse a DC multiverzumát – és talán az egész fikciót. Ő a Kozmikus Páncélos Superman, az egyetlen szuperhős, aki erősebb, mint a képregény, amelyben él.

2008-ban Grant Morrison író és J. G. Jones művész összeállt, hogy megalkossák a Final Crisis-t, egy hétkötetes crossover eseményt, amely a Crisis történetet hivatott lezárni. A Final Crisis hírhedt arról, hogy sűrű és zavaros az új olvasók számára, de a zűrzavar egy része a Superman Beyond 3D című kétkötetes tie-inből ered, amelyet szintén Morrison írt, és amely jobban elmagyarázza a Final Crisis cselekményét, mint a fő számok. A kozmikus páncélos Superman itt jelenik meg először (és egyetlen egyszer), hogy megmentse a valóságot egy szörnyetegtől, aki (szó szerint) ki akarja szívni az örömöt a szuperhősös képregényekből.

A Superman Beyond 3D eredetileg 3D-s szemüveggel való használatra nyomtatott Superman Beyond 3D a Final Crisis 3. száma és Superman 6. számában való újbóli megjelenése közötti időszakban játszódik. A fő történetben Darkseid már átvette az uralmat a világ felett, Superman pedig a Comic Book Limbóba került, egy valóságok közötti térbe, ahol az írók által elfelejtett karakterek határozatlan időre vannak ítélve. Itt Superman megtudja, hogy az őt irányító entitás egyike a Figyelőknek – kozmikus lényeknek, akik a Multiverzum felett őrködnek -, és hogy azért gyűjtötték össze a Szuperembereket, hogy megmentsék a valóságot egyikük elől.

A Figyelők nem egyszerűen szupererős idegenek – ők a DC Multiverzumot irányító írók és szerkesztők metaforái. Az egyik Monitor, Dax Nova évszázadokkal ezelőtt megőrült, és megpróbálta elpusztítani a Multiverzum lényegét, hogy Mandrakk, a Sötét Monitor legyen, egy kozmikus vámpír, aki az egész fikciót fel akarja falni. Mandrakk nem csupán az univerzumot akarja elpusztítani – háborút folytat maga ellen a történetmesélés fogalma ellen. A Monitorok Supermant akarják beszervezni, mert ő a hősiesség eszméjének tökéletes megtestesítője, és ezért az egyetlen személy, aki felveheti a harcot Mandrakkkal. A Figyelők segítenek Supermannek összeolvadni Ultraman-nel, gonosz megfelelőjével, akit szintén a Képregény Limbóba vittek, és együtt alkotják meg a Kozmikus Páncél Superman Gondolatrobotot, egy olyan lényt, akit szó szerint az elbeszélő kauzalitás törvényei hajtanak.

Egy kimerítő csata után – amelyben a Kozmikus Páncél Superman 3D-n keresztül, az elbeszélés törvényeire támaszkodva nyúl az olvasóhoz – Superman képes legyőzni Mandrakkot, szó szerint eltávolítva őt a képregényből. A Kozmikus Páncél Gondolatrobot ezután összeomlik, mivel már nincs rá szükség, és Superman módot kap arra, hogy megmentse Lois Lane-t, aki a fő történetben megsérült. A Superman Beyond 3D azzal zárul, hogy megmutatja a Kozmikus Páncélos Superman sírkövét, és rá van írva az egyetlen találó jelző magára a képregényhősiesség megtestesítőjére: “TO BE CONTINUED.”